考試介紹
因此，要取得RN 或LVN 的護士執照的第一步，須向各州護理局(State Board)申請考試資格，核可後，再報名參加考試。但是各州護理局為了統一全美國的護理水平，也為了避免各州分別舉辦執照考試的繁瑣和換髮執照的困擾，因此共同組成了一個「全國護理局聯合委員會」簡稱為NCSBN，從一九八七年起統一舉辦全國性的護士執照考試稱為NCLEX。並從一九九四年起考試以電腦測試方式舉行。RN 的考試稱之為NCLEX-RN。LVN 的考試則稱為NCLEX-PN。
全國護士局聯合委員會
全國護理局聯合委員會National Council Of State Board Of Nursing （縮寫為NCSBN），是負責全美國護士執照考試NCLEX 的單位。該機構每年做很多的研究，例如一個剛畢業RN 或LPN/LVN 的工作場所、範圍、職責是什麼，根據所收集的資料，可以訂出美國護士執照考試的命題方向和重點，亦即NCLEX Test Plan。也因為如此，美國護士執照考試的考題可以反映出美國護理的臨床。並且可以訂出美國護士執照考試的通過標準。更因為如此，每三年，美國護士執照考試的命題方向和重點以及護士執照考試的通過標準會更新一次。該機構也負責護士執照考試的命題。它們自美國全國選拔護理老師，定期在芝加哥聚集，專門寫考試題目。一般一個考試題目寫好後，經過測試，便可正式使用。對於電腦計算機考試的執行，該機構則聘請某公司執行，再由某公司契約的考試中心，在全美國執行美國護士考試電腦計算機的考試。
美國州護士局
在美國，聯邦政府與州政府之間權利與職責是有區別的。聯邦政府不負責護士執照的頒發，也沒有各州之間通用的執照。每個州有各州特定的護士法律條例，由該州護士局（State Board of Nursing）執行該州護士的政策和管理。對註冊護士的執照考試而言，從接受報名，學歷與工作經歷的要求，護士資格的審核，通過考試後護士執照的頒發，以及對其頒發執照持有人的查詢，到而後每年執照的更新，或其他州RN 執照的換髮等，都屬於該州政府護士局的管轄範圍。
執照考試
從1994年4 月起，NCLEX-RN （註冊護士執照考試）從傳統的紙筆方式轉變為電腦方式，稱為Computerized Adaptive Test，簡稱NCLEX-CAT.電腦考試與以前傳統紙筆方式基本相同，考生不須有電腦知識要求。是電腦計算機與考生相互互動性的考試方式。電腦計算機可以針對考生答題的反應，選擇不同難度的題目讓考生作答。如考生回答正確，電腦計算機將提高下一題考題的難度；回答錯誤，則將降低考題難度。考試成績是由正確答案的難度、而非正確答案的數量來決定的。若答對題目的難度超過通過考試標準，在答完基本題數時電腦計算機就會自動停止，不須繼續作答。反之，若考生答對題目的難度偏低，未通過標準，電腦計算機也會在考生答完基本題數時自動停止。
但如果考生答對比率不高不低，可能就得多做一些題目，直到電腦計算機可以判斷出考生的程度是在通過標準之上或之下為止。所謂的基本題數是，RN 有75題，LVN 有85 題。在基本題數內，其中真正計分的只有60題，其它則為不計分的實驗題目。電腦計算機也不會告訴考生那一題是不計分的實驗題目。總題數是RN 的265題或LVN 的205題。其中包括RN 的15題實驗題和LVN 的25題實驗題。
目前2003 年美國護士執照考試的通過標準The passing standard，RN 是負的0.28（-0.28），LPN/LVN 是負的0.47 （-0.47）。也就是說一位考RN 的考生，如果做題答對題目的比例一直在負的0.28這條線之上，表示這位考生的答題質量在標淮以上，則可能在答完75題之後，電腦計算機就會自動停止。以此類推。一般一位考生在考試時，電腦計算機裹有3000題的題庫供考生使用，電腦計算機可以選擇各種難易不同的題目，供考生做答。美國護士執照考試的電腦計算杌的考試方法，並不需要考生有什麼電腦計算機知識，在電腦鍵盤上所使用的也不過只是Space Bar 和Enter 兩個key 而已。考生用Space Bar 來移動位置，用Enter Key 來輸入正確答案。現在電腦滑鼠加入，使得使用更為方便。正式考試前，會有三題樣本題，來教導考生如何使用電腦。在確定考生知道如何使用電腦後，正式考題才會出現。考試時電腦營幕上每次只顯示一題，每題都必須回答，才可能到下一題，否則不會顯示下一題。已回答過的題目不能回去查看或修改。
NCLEX-RN （註冊護士執照考試）的考試內容是按照美國護校新畢業生應具有的知識和能力而擬定的，分為護理理論和臨床兩部分，包括護理工作的五個傳統領域，即內科、外科、產科、兒科和精神科，採取整體綜合性考試，並不是各科分科考試。五個小時的計時開始是在考生做樣本題的時候就開始，因此建議考生不要花太多的時間在樣本題上。至於如何知道所剩的時間，時間會在電腦營幕上顯現。如果很不幸的，考生在五個小時內沒有把總題數做完，亦即是RN 的265題或LVN 的205題，這時候電腦會採取所謂的Last 60 Rule，亦即是最後的60題規定，用考生做的最後60題來決定考生的答題質量。
考試結構
NCLEX-RN 或稱NCLEX-CAT 的題目為四選一復選題。考題數目依考生臨場表現而定。最少75題，最多265題。考試時間5 小時，2 小時後休息10分鐘。考試時電腦每次只顯示一題，每題都必須回答，否則不會顯示下一題。已回答過的題目不能查看或修改。電腦會根據考生的答題質量來給出隨後的考題。如考生回答正確，電腦將提高考題的難度；回答錯誤，則將降低考題難度。考試成績是由正確答案的難度、而非正確答案的數量來決定的。因此，當電腦根據考生的答題難度與正確率，對考生水平作出判斷（即合格和不合格）後，就會停止該考生的考試。若無法確定，考生就得繼續答題，直至電腦可以判斷考生的程度為止。當滿5 小時（包括考前練習及考間休息）或考生做完了265題時，考試也結束。
NCLEX-CAT 美國護士執照考試的命題方式美國護士執照考試的的題目，不論是RN 或LVN，都是不分科的綜合考題。以內外科護理、小兒科護理、婦產科護理、精神科護理等為基礎。每一題都是用臨床案例，將各科打散，以個案整體的需要為主而出的題目。例如一位12歲的女孩懷孕，本身又有笫1型的糖尿病，又有吸大麻的習慣。以這個案為例，12歲是屬於兒科的範圍，懷孕是屬於產科的範圍，笫1型糖尿病是屬於內外科的範圍，而吸大麻則是屬於精神科的範圍。以此案例而言，我們在提供護理時，絕對沒有辦法分科，將一個病人分成四大塊，絕對是從病人的需要為出發點。 也因為如此，美國護士執照考試的命題是以病人的需要為出發點。考試的內容是按照美國護理學校一個新畢業生在第一個臨床工作時的一位基層護士的工作內容是什麼而擬定的。而這份研究報告，每三年會由全國護理局聯合委員會發表，而訂定最新的美國護士執照考試的命題分布重點，亦即NCLEX Test Plan。
NCLEX-CAT 考題分為以下類別：
Safety，Effective care environment 安全有效的護理環境（15-21%）
ealth Promotion and maintenance 人體的生長發育與健康保健（17-23%）
Psychosocial integrity 社會心理（8-16%）
Physiological integrity 生理（46-54%）
報考程式
（1）向報考的州護士局索取簡章；
（2）按要求填寫所有必需的申請表格，連同申請費用、指紋費用及相關證明檔案、指紋卡，寄給該州政府護士局；
（3）按要求將相關表格及給本人畢業的護理學校，向學校申請成績單，填好後，連同考試費用，直接寄給全國護士局聯合委員會NCSBN 等級考試；
（4）請準時參加考試，最好應在考前30 分鐘到達考試中心。
考試地點
美國RN 的考題為全國統一，所以全美的各大城市皆設有CAT 的考試中心，因此，同學需親自赴美或美屬地參加考試。因為RN 的考試是採用計算機上機測試(CAT)，所以一年365天都可以自行跟考試中心預約考試時間及考試地點，當然假日例外。
※注: NCSBN 從2005 年一月起在漢城、倫敦、香港設立NCLEX-RN 考點
(P.S.)申請加州執照考試者，重考的時間須間隔90 天，才能再次去應考。。
報考資格
美國各州的法令都不同，因此各州對護士資格的規定也略有不同。由於華籍護士大部分到加州發展，而且加州護士的待遇排名全美第一名，因此以下就以加州的規定說明之。至於其它州雖大同小異，仍請向各州的護理局詳細詢問其要求。
加州的RN 報考資格，主要以考生的學歷來審核。只要是大專以上或大學護理本科畢業的，都符合資格，中專則不一定(也有報名通過並考上的例子)。但是有些學校的課程不夠完整，因此也有被拒絕的可能，或被要求加修某些科目（如精神科）。如果是護理局不熟悉的學校，他們可能會要求考生的學校附上教學大綱，以便審查。
考試關係
CGFNS考試是NCLEX-RN考試的預篩選考試。其目的是避免人們千里迢迢去美國考RN通不過而進退兩難。作為NCLEX-RN的預篩選考試，CGFNS考試和NCLEX-RN考試的難度和基礎是相同的，甚至更難一點。因為只有稍難一點，才能提高預篩選的準確性。總之，CGFNS考試是按照NCLEX-RN考試來設計的。美國官方出版的學習指南和考試戰略、學習資料及考試題型等對兩者都適用。
CGFNS考試是NCLEX-RN考試的預篩選考試。其目的是避免人們千里迢迢去美國考RN通不過而進退兩難。作為NCLEX-RN的預篩選考試，CGFNS考試和NCLEX-RN考試的難度和基礎是相同的，甚至更難一點。因為只有稍難一點，才能提高預篩選的準確性。總之，CGFNS考試是按照NCLEX-RN考試來設計的。美國官方出版的學習指南和考試戰略、學習資料及考試題型等對兩者都適用。
根據美國外國護校畢業生委員會公布的數字，持有CGFNS證書者入美後參加NCLEX-RN考試的一次通過率為88%～92%。而未持有CGFNS證書的外國護士直接參加NCLEX-RN考試一次通過率僅為15-20%。
美國與中國護理的差別
海外護士培訓教學總監白家瑤認為，我國與較已開發國家相比，護理專業教育水平基本相當，如參加專業課考試，我國護士不會遇到太大困難。但我國護理教育欠缺的是精神衛生護理及社區護理方面的內容。因此，在培訓中要給學員補上這部分課。
有關人士說，由於觀念及文化背景等方面的差異，較已開發國家不論在護理教育課程的設定，還是在護理工作中都非常注重為患者提供“人性化”服務，在考試中也會涉及相關內容。比如，國內的考試如果讓考生說明護士如何對腎病患者進行營養指導時，答案一般會像教科書上介紹的那樣很“原則”：適宜低鹽、低蛋白飲食。而國外的考試，則要求非常具體地對病人進行貼近生活的指導，像必須交代清楚患者是應該吃乳酪還是吃麵包，同時還要交代這些食品的營養成分等。另一方面，國外對護士為病人進行心理諮詢、提供心理支持的要求較多較細緻。在如何與病人交流和溝通方面，國內外護士也有差別。我們的護士偏重對“病”的護理，國外強調的是對有血有肉、有感情的生了病的“人”的護理。這些內容也都會在試題中體現。
