簡介
如果我們的銀河系離我們5000萬光年遠，而且盤面和我們的視線有個很小的傾角，它看起來會很像巨大的螺旋星系NGC 7331。為什麼這張由史匹哲太空望遠鏡所拍攝的NGC 7331假色紅色外影像很有趣呢？部分的原因是因為這個星系可能和我們的銀河系很相似。影像中，較年老且較低溫恆星大部分位在星系的中央突起的核心，它們所發出來的星光是用藍色來表現。史匹哲望遠鏡的數據也指出，NGC 7331的核心藏著一顆黑洞，這顆黑洞的大小和我們銀河系核心的黑洞差不多。
說明
NGC 7331塵埃中複雜分子所發出的輻射，是以紅色和棕色來代來，它們同時也顯現出星系旋渦臂恆星形成區的所在。這個星系漩渦臂的延伸範圍大約有10萬光年，大致和我們銀河系的大小差不多。很有趣的是，NGC 7331另外還有個恆星形成環，它以黃色顯示，離星系核心約有二萬光年。現在還不知道我們銀河系內是否有這種結構。
