簡介
NGC 6791是我們所知最老和最大的疏散星團之一,但它為什麼會含有如此大量的雜質,則仍然是個懸案。型的疏散星團,通常是由數百顆恆星所組成,而且恆星的年齡少於十億年。 NGC 6791很不尋常地含有數千顆恆星,有些恆星的年齡更高達80億年!更令人不解地是,NGC 6791相當地髒,它內部金屬(或是說比氦重元素)的含量,比大多數的星團都高。
金屬含量累積速率
以我們的銀河系為例,金屬含量累積的速率很緩慢。所以,我們預期年老的恆星,金屬的含量應該相當低。這些難解的謎團,讓NGC 6791成為天文學家最常研究的疏散星團之一。經由研究NGC 6791這類的星團,天文學家希望能夠了解星團核心的恆星如何演化。