MBone(MulticastBackbone)是1992年為了進行Internet工程任務組(IETF,InternetEngineeringTaskForce)視頻會議而設立的一個虛擬網路。它與Internet共享同一物理介質,支持聲音、視頻和白板。MBone由眾多的支持多點傳播的子網(如Ethernet和FDDI)組成,每個子網的mrouter通過虛擬通道(Tunnel)連線。它通過網狀和星型拓撲級聯形成複雜的Mbone網路,共由750個子網組成,因此,通過MBone就可以進行大規模的世界性的多點視頻會議。
基本資料
MBone視頻會議由獨立的應用程式SD(SessionDirectory)、NV(NetworkVideo)、VAT(VisualAudioTool)和WB(Whiteboard)組合完成。一般情況下,要同時使用這四種工具,網路速率至少為T1(1.544Mbps),如果低於T1,就應該限制視頻流的傳送。此外,還可以通過選擇合適的閾值和初始存活值(TTL)來限制視頻流和音頻流的傳送距離,以保障Internet的正常運行。
現在,MBone已發展成為Internet上最大的多點視頻會議網,可以通過Reflector接收CU-SeeMe視頻流,並用NV進行顯示,使CU-SeeMe也可以參加MBone視頻會議,與MBone相互操作。
試用推廣
MBone是現有Internet的一部分，它與廣播不同的地方在於，多播是將信息傳送給多個用戶，不是全部用戶，它有目的性，廣播沒有目的性，誰都聽得見，多播不同，只有幾個人聽得見。通常的IP網路是單播的，也就是一方說一方聽，IP協定實際上是支持多播的，但是因為現在網路上的設備支持多播的不多，所以無法推廣，但是IETF已經在這方面進行了有益的推廣。
MBone由一些配置有支持多播協定的伺服器組成，MBone可以和普通的網路一起工作，當和不支持多播的網路一起工作時，通道技術是必不可少的。MBone路由器向另一個MBone路由器傳送訊息時，這個訊息可能會經過一個不支持多播的路由器，多播路由器是這樣處理的，它將用於多播的包重新打包，對於不支持多播的路由器來說，這個包和其它的包沒有什麼兩樣，這個包可以接受這個路由器的路由服務。當這個包到達目的地時，由支持多播的路由器進行解包，再進行多播。網路中的信息傳送就是在信息上加上包頭信息，“欺騙”現有設備完成新的功能。MBone網路的拓樸結構一般是這樣的，伺服器間的拓樸結構是網狀的，而伺服器到客戶機間是星型的。
