發展歷史
二戰之初，隨著歐洲情勢緊張，美國坦克設計師意識到M2輕型坦克已經變得過時，於是進行了整體升級計畫，美國以1938年推出的M2A4輕型坦克設計進行強化，包括更換引擎、厚實裝甲、採用加入避彈設計炮塔以及新的37公厘主炮、並因應加重的車身重量而修改驅動輪及懸吊系統。新的坦克被命名為“M3輕型坦克”，於1941年3月至1943年10月間生產。如同其前身M2A4坦克，M3裝備一門37毫米M5主炮，以及三挺M1919A4機槍：一挺與主炮同軸，一挺在炮塔頂端，一挺在副駕駛座前方，然而車身槍塔的機槍常被拆除以換取更多空間。M3使用兩具新版本的凱迪拉克七汽缸輻射型引擎（星形發動機），全部共有250匹馬力；但1941年時由於引擎材料開始短缺，有約500輛的M3改裝上了吉伯森（Guiberson）T-1020柴油引擎。車身采斜面設計，並將駕駛艙蓋移到上方，但車身由於過高且有許多稜角，給對手有很大的射擊面積。M3系列的生產由美利堅汽車與鑄造公司（American Car and Foundry Company）負責。改良型M3A1則於1941年八月服役，M3A1搭配了有動力旋轉裝置的改良型同質焊接式炮台，具有一陀螺穩定器可使37毫米主炮於行進中能精準射擊，炮塔內部並采吊籃式設計。此時，有一全車體均采焊接式的先導實驗車體，被稱M3A1E1。下一型M3A2亦采焊接式設計，主要結構與M3A1大同小異，並沒有投入生產。之後的M3A3則有許多地方被重新修改，包括炮塔、車身以及車身機槍座。儘管使用單位抱怨該坦克火力不足，改善型的M5輕型坦克依然保留了37毫米主炮。M5自1942年開始生產後逐漸取代了M3，並在1944年被M24輕型坦克取代。
M3
m3輕型坦克是美國車輛和鑄造公司20世紀40年代的產品，主要用於偵察、警戒或遂行快速機動作戰任務，亦稱“斯圖亞特”輕型坦克。1940年6月，美軍在採用裝甲板鉚接結構的M2A4輕型坦克的基礎上，採取增加裝甲厚度，行動部分安裝誘導輪，改進防空武器等措施，改進設計了M3輕型坦克，於1940年7月定型。首批車輛於1941年4月駛離生產線，到1942年8月共生產了5811輛。該坦克車體前裝甲板和側裝甲板是垂直的。主要武器為1門37毫米火炮，輔助武器為5挺7.62毫米機槍：1挺安裝在火炮右側，1挺安裝在車體前部右側，2挺安裝在車體兩側機槍座內，1挺安裝在炮塔頂部。炮塔頂部有1個小指揮塔。
此後，M3輕型坦克的炮塔又進行了改進，變為焊接結構，取消了炮塔頂部的小指揮塔，兩側的機槍也予取消，輔助武器變為3挺7.62毫米機槍：1挺並列機槍、1挺前置機槍和1挺高射機槍。該坦克1941年8月批准定型，命名為M3A1型，1942年6月投產，共生產4621輛。
m5
由於M3斯圖亞特坦克的發動機用於飛機上，而原有的斯圖亞特暴露出空間不足，防護薄弱的問題。1941年11月，陸軍軍械署批准了斯圖亞特坦克的進一步改進計畫，改進的坦克被稱為M4輕型坦克，車體大量採用焊接部件，採用和M3相同的炮塔。但是，由於M4輕坦克的底盤很低，一些部件經過重新設計和安裝，以便為車組人員提供更多的空間。1942年，M4輕型坦克樣車進行了實驗，為了避免和新研製的M4中型坦克的命名發生混淆，美國陸軍將M4輕型坦克重新命名為M5輕坦克加以區分，同年4月M5由著名的凱迪拉克汽車公司開始生產。
M5與早期M3坦克主要不同的地方包括：M5A1的炮塔容量加大、M5系列改為傾斜裝甲、套用焊接技術（本身就44/32/32毫米的裝甲厚度比起M3的38/25/25毫米，雖然增加不多，但是算上傾斜角度以後，遊戲中跳彈的幾率就有了一定的提高）。同時也強化了動力系統：原本的M3坦克採用大陸公司的W-670航空引擎，M5改採兩具42型商用凱迪拉克水冷汽油引擎，使馬力達到320匹，並加裝兩組液壓傳動系統的變速箱，使它的速度提升至每小時40哩，航程增加為原本M3坦克的兩倍。炮塔內設有自動平穩裝置，使M5坦克無論是在續航力、機動力上都增色不少。M5與M5A1的差別在於：M5是採用早期M3炮塔，M5A1則為了容納無線電機組，所以改採M3A3的較大炮塔，並且在炮塔2側加裝有裙板，同時取消了早期的射擊孔，加強整體防護，並且加裝新型防盾和摺疊機槍和儲物架，這些改動讓美國的坦克兵對新坦克頗為歡迎。因此美軍開始大量生產M5輕型坦克作為制式裝備。
事實上輕型坦克能夠在戰場上執行多種任務的幻想已經被打破，M4謝爾曼坦克也逐漸成為了美軍的陸軍支柱，M5服役的晚期不但反坦克炮是這種坦克的殺手，連鐵拳步兵反坦克火箭都成為了巨大的威脅，生存率低下，火力不足迫切的問題已經放在美軍眼前。1945年，第二裝甲師在上報給盟軍總司令艾森豪的報告中寫道：M5輕型坦克無論從哪個方面來說都不適合作為戰鬥坦克使用，這種輕型坦克應該交付步兵部隊。他作為直射火力使用時威力有限，薄弱的裝甲不能防禦德軍坦克炮的打擊，37毫米炮在對付德軍坦克時毫無辦法。在西歐和北歐戰場，美國陸軍總共損失了777輛M5A1坦克，在義大利損失了424輛，非常慘痛。這標誌著斯圖亞特系列輕坦克時代的終結，功能更為強大的M24霞飛坦克將以美軍新輕型坦克的面貌展現於世人。
性能參數
m3
| 型 號 | M3 |
| 戰鬥全重 | 12700kg |
| 乘 員 | 4人 |
| 車 長 | 4.53m |
| 車 寬 | 2.24m |
| 車 高 | 2.64m |
| 最大速度 | 58 km/h |
| 最大行程 | 113km |
| 火力裝備 | 37mm Gun M5 |
| 裝 甲 | 10-44mm |
m5
型 號 | m5 |
戰鬥全重 | 9500kg |
乘 員 | 3人 |
車 長 | 4.53m |
車 寬 | 2.24m |
車 高 | 2.64m |
最大速度 | 43 km/h |
最大行程 | 137km |
火力裝備 | 一門37毫米火炮、5挺7.62毫米機槍 |
彈藥基數 | 37毫米炮彈57發；7.62毫米子彈2500發 |
裝 甲 | 10-36mm |
配備狀況
英軍
英國陸軍最早在實戰中使用M3輕型坦克。1941年11月，大約170輛斯圖亞特坦克參與了北非戰場的十字軍行動，但結果令人失望。實戰結果顯示，M3輕型坦克較德軍坦克落後。主要的缺陷在於37毫米主炮威力太弱，以及拙劣的內部配置，尤其是炮塔的雙人乘組方式令人詬病。此外M3的履頻寬度太窄，接地壓太高。但M3輕型坦克也獲得若干正面評價，成員們喜歡其速度和機械可靠性，因此暱稱它為“甜心”。當1942年英軍接收了美制M4雪曼中型坦克之後，便將斯圖亞特坦克撤出主戰場，改作偵察之用，或改裝成其他用途的車輛，最有名的例子是拆除炮塔後改裝成運兵車的“斯圖亞特袋鼠”（Stuart Kangaroo）。紅軍
另一個主要的租借援助國蘇聯，對M3的評價更是等而下之。紅軍認為它火力和裝甲都太差，且對燃料的品質太敏感（M3/M5系列引擎皆是取自於飛機用的星型引擎，需要高辛烷值的燃料）。即便如此，M3還是優於大戰初期蘇聯製造的T-60等輕型坦克。1943年，紅軍試用了升級版的M5輕型坦克，但認為並不比M3優良，因此拒絕了美國提供M5。美軍
美軍第一次於實戰中使用M3是在菲律賓，以少量坦克投入巴丹半島的戰事。1942年底，當美軍參與北非戰事時，斯圖亞特坦克仍是其主要的裝甲武力。然而在歷經了慘痛的加查拉戰役後，美軍體悟到M3和M5完全不是德軍四號坦克和虎式坦克的對手，於是隨即採取“英國模式”，解散大部分輕型坦克營改為偵察之用。在後來的戰事中，多數美軍坦克營多配置三個中型坦克連（通常是M4），以及一個斯圖亞特坦克連（M3或M5/M5A1）。在歐洲戰區，輕型坦克因為面對敵火的生還率太低，只能扮演次要角色。斯圖亞特唯一能充分發揮的主要舞台在太平洋戰區，因為日軍的坦克數量相對較少，火力和裝甲也較弱。日軍步兵很少配有反坦克武器，面對敵軍坦克時多採用近距離的攻擊戰術。因此在這裡，斯圖亞特坦克的威力只遜於中型坦克。
儘管如此，M3/M5的生產數量是很巨大的，總數超過25,000台。斯圖亞特坦克一直被使用到大戰末期。除美國、英國和蘇聯之外，它由法國、中國和狄托的游擊隊在南斯拉夫使用。
中華民國陸軍
美軍提供M3系列給中華民國的起緣起自於租借法案以及日本對美開戰。1942年第一次緬北戰役結束後，國民革命軍部分人員撤往印度進行重編；為了活用租借法案物資，國民政府在印度組建駐印軍戰車訓練班，並在民國32年（1943年）建立駐印軍戰車第一營，全營使用M3A3。之後在滇西緬北戰役時編入新一軍參戰，並在1944年3月3日瓦魯班戰役中成功擊潰日軍第18師團師部，此次重大斬獲後來訂為中華民國裝甲兵節。國共內戰初期，國民革命軍的M3A3為駐印軍時期接收裝備，並通通納入戰車第一團使用。1948年接收了美軍遺留在中國的M5A1，隨著國軍節節敗退，裝甲部隊也在三大戰役中潰滅殆盡。裝甲司令部在淮海戰役後，著手重建裝甲部隊。
二次大戰後，美軍在菲律賓、關島和沖繩各地留下許多坦克。由於運回美國費用太高，也沒有用途，於是大多拆掉武裝和通信系統，任其自然報廢。裝甲司令部參謀長蔣緯國就和美國交涉，把這些坦克買下來運往上海，堆在虬江碼頭。重建的各戰車營就自行尋找堪用的車輛和零件，加以整修組裝。其中戰車第三團第一營湊出廿二輛M5A1坦克，編製成兩個連。經過在台灣的短暫整訓後移防金門。
1949年10月24日，解放軍三個團近萬人兵力渡海登入金門，與國軍爆發三晝夜激戰，是為古寧頭戰役。由於解放軍過度輕敵，又缺乏反坦克武器，遭到M5A1坦克痛擊。戰一營先是守住戰略要地瓊林和安岐，隨後擊潰困守海灘和古寧頭各村莊內的解放軍，幫助國軍取得勝利。戰役結束之後，金門防衛部司令胡璉贈與戰三團第一營“金門之熊”稱號，表彰該營在戰役中的表現。
