簡介
美國第二大團購網站Livingsocial首頁LivingSocial的運營模式和普通團購有所不同，其不需要限定參與團購用戶的最低數量，如果某用戶通過邀請連結邀請三位好友加入到某個團購活動，那么該用戶能免費獲得此次團購商品。
創業故事
Livingsocial聯合創始人兼CEO蒂姆·奧肖尼斯(Tim-O’Shaughnessy)創辦飢餓機器
說起Livingsocial的創業故事，就得先介紹下網站聯合創始人兼CEO蒂姆·奧肖尼斯(TimO’Shaughnessy)。這位來自美國明尼蘇達州的青年據說從小就很有經商頭腦。8歲那年，奧肖尼斯說服了一個小夥伴，用每個月的零花錢去批發糖果，然後再挨家挨戶地兜售掙錢。2004年從華盛頓特區的喬治城大學畢業後，市場行銷和信息管理雙學位畢業的奧肖尼斯在鼎鼎大名的AOL找到了工作，成為了美國的“北漂族”。
在AOL總部效力兩年之後，奧肖尼斯加入了AOL聯合創始人史蒂夫·凱西(SteveCase)新創辦的醫療護理網站RevolutionHealth。這家網站增長非常迅速，創立頭年員工數量就從50人增至280人。精明能幹的奧肖尼斯深得老闆賞識，多次獲得晉升，獲得了運營網站的寶貴經驗；但更重要的是，他在網站工作結識了數位志同道合的朋友，為日後的創業奠定了基礎。
2007年，26歲的奧肖尼斯與三位同事兼鐵哥們埃迪·弗雷德里克(EddieFrederick)、艾倫·巴塔利亞(AaronBatalion)以及瓦雷利·阿萊克森科(ValeriyAleksenko)決定辭職創業。他們在華盛頓創辦了一家名叫“飢餓機器”(HungryMachine)的科技諮詢公司。
這四人團隊最初打算從事科技諮詢業務，同時抽空做做感興趣的副業——為新興社交網站Facebook開發套用產品。他們之所以起“飢餓機器”這個名字，是為了激勵自己永不滿足，進取心要如野狼般飢餓，執行力應似機器般堅決。
飢餓機器啟動之初，諮詢業務開展得相當不錯，先後獲得了體育網站ESPN和“美國貓撲網”JibJab等重要客戶，年收入很快就達到了100萬美元。看起來，一切都發展那么順利，創業的四人也有望每人獲得六位數的回報。不過，他們並沒有沾沾自喜，反而在醞釀著一次冒險的轉型。
轉型開發套用
那個時候，如今的社交網站巨頭Facebook還沒有大紅大紫，老牌社交網站Myspace正是如日中天，兩年後成為《時代周刊》年度人物的扎克伯格還是“一臉青蔥”。但早在那時候，奧肖尼斯卻就看到了Facebook平台的巨大潛力，決定逐步放棄獲利頗豐的諮詢業務，全力開發Facebook套用。
在他們的努力下，飢餓機器推出了Facebook上的首款圖書推薦與分享套用VisualBookshelf。功夫不負有心人，這款套用自推出以來就一直是Facebook上最熱門的同類套用。然而，在取得開門紅之後，飢餓機器的套用開發業務卻陷入了停滯。
時間到了2008年的春天，飢餓機器的幾位創業者決定籌集資金，招兵買馬加大投入，開發更符合用戶需求的套用。就在這個時候，老東家RevolutionHealth的老闆凱西伸出了援手。具有“伯樂”眼光的凱西一直都很賞識奧肖尼斯，也看好飢餓機器的套用開發前景。他不僅答應自掏腰包投資飢餓機器，還牽線搭橋幫奧肖尼斯聯繫了風投。不過，或許凱西也沒有料到，這位精明肯乾的小伙子能打造出華盛頓特區除AOL之外的第二家全國性網站。
創業者或許都清楚，想從風投手中籌錢，沒有一番“忽悠”的本事可不行，奧肖尼斯顯然就深諳推廣行銷之道。他數次求見網際網路風投基金GrotechVentures合伙人雷尼(Rainey)，向後者描述了Facebook平台套用開發的美好前景。奧肖尼斯相信，Facebook將成為全球最大的社交平台，他們的套用開發業務具有巨大的市場潛力。
最後GrotechVentures同意向飢餓機器投資400萬美元，凱西也通過投資公司注資100萬美元，這是奧肖尼斯等人籌到的首筆資金。他們還決定將公司改名為Livingsocial，以更好地體現公司的社交套用業務。這就是日後美國第二大團購網站Livingsocial的誕生經過。
2009年3月，Livingsocial推出了PickYourFive與Polls等套用產品。PickYourFive這款套用讓Fcebook用戶選擇自己最喜歡的圖書、音樂、電影甚至飲料；推出僅僅30天，用戶數就已經達到了8000萬人。對一個創業公司而言，這簡直就是個天文數字。奧肖尼斯等人不得不輪班負責維護，因為可憐的公司伺服器隨時可能會因為巨大的流量而崩潰。到2009年夏天的時候，Livingsocial已經是Facebook平台上頁面點擊量最大的套用開發商。
進入團購領域
有了成功的套用產品並不一定就能帶來豐厚收入。雖然Livingsocial成功簽下了可口可樂和迪士尼等重要廣告客戶，但公司的廣告收入仍然與巨大的套用用戶數不相符。奧肖尼斯面臨的下一步挑戰就是怎樣把數量驚人的用戶數和廣告商聯繫起來，畢竟Livingsocial的套用大多是允許Facebook用戶表達產品偏好的產品(有點類似開心網的評比功能)。這個創業團隊又在醞釀著第二次業務轉型。
2009年初，Livingsocial收購了一家不起眼的小公司Buy a Friend a Drink。正如公司名字所揭示的，這家公司的主要業務就是推廣促銷新的酒類產品，吸引網路用戶到酒吧進行消費。
在與各家酒吧打交道推廣網路促銷模式的時候，Livingsocial的銷售人員發現，本地還有其他很多店家可以進行類似推廣。奧肖尼斯回憶說：“當時我們與各種酒類公司打交道，與許多餐館進行合作，向網路用戶提供免費酒水的優惠券。”他從中看到了每日一購業務模式的巨大潛力。
2009年7月27日，Livingsocial正式推出了第一次團購交易，而首次合作的對象則是華盛頓特區唐人街的Zengo餐廳。雖然總部位於芝加哥的Groupon早在8個月前(2008年11月)就推出了團購業務，但Livingsocial憑藉著更為靈活的業務模式也實現了爆炸式增長。
Livingsocial的第二次業務轉型又獲得了成功，這家公司似乎每一次轉型都能帶來更為出色的業績。永不滿足的企業文化，創業的激情奮鬥，又趕上了團購模式風靡美國的好時機，Livingsocial很快就成為了美國第二大團購網站。當年秋天，奧肖尼斯等創始人決定，再一次改變公司核心業務，全力從事團購業務。
業務蒸蒸日上，但奧肖尼斯等人並未失去那顆飢餓的心。Livingsocial每年都會組織員工選出自己的年度激勵語。2009年，他們選出的年度激勵語是“要么做大，要么回家”(Gobigorgohome)。而在2010年，Livingsocial則意氣風發地喊出了“強勢出擊”(Strongmoves)的口號。
業務模式
Livingsocial在華盛頓特區的辦公室雖然團購模式大同小異，但成功的團購網站各有各的特點。Livingsocial在旗下每個服務城市，每個工作日推出一個團購交易，團購的商品或服務價格至少打五折。參加團購活動的店家並不需要支付任何前期費用，Livingsocial從中收取大約30%的收入提成。和諸多團購模式相同的是，團購交易結束後，用戶才能激活和使用團購的優惠券。
用戶可以登錄Livingsocial網站或者通過電子郵件獲取團購信息，購買成功後會在第二天上午10點左右收到電子郵件的兌換券。他們可以選擇列印兌換券進行消費，也可以將兌換券下載到谷歌Android手機或者蘋果iPhone、iPad以及iTouch等諸多設備上。Livingsocial在團購業務賺得缽滿盆肥的同時，也沒有忘記套用開發商的本色。出色的多平台套用也給團購業務提供了有力保障。
但比最大競爭對手Groupon更加靈活的是，Livingsocial並不設定最低團購人數。用戶不用擔心因為團購人數過少，而失去優惠的機會。此外，為了鼓勵更多用戶參加團購，Livingsocial還推出了當時全新的“推廣換免費”模式。用戶購買團購交易之後，可以將團購連結傳送給自己的朋友，如果吸引其他三位朋友也購買，那么推廣的用戶此次交易就可以享受免費。
在餐飲領域推廣團購獲得成功之後，Livingsocial的那幫年輕人再次開始不安分了。他們不斷嘗試新的服務項目，博物館、SPA按摩甚至是室內跳傘，Livingsocial的團購項目越來越別出心裁。
或許都是年輕人，都有一顆“玩的野心”。事業成功的奧肖尼斯甚至每天騎著SEGWAY電動代步車去上班。Livingsocial敏銳發現了都市年輕人尋求放鬆刺激的度假需求。在數次推出周末探險團購試水市場需求後，2010年10月，Livingsocial收購了紐約戶外探險度假公司urbanEscapes，為美國大城市的年輕人推出度身定做的休閒度假服務。
圖為Livingsocial收購的探險度假公司urban-Escapes網站融資備戰擴張
從2009年出道團購行業以來，Livingsocial就一直是美國第二大團購網站，無論是收入還是用戶數都被Groupon壓過一頭。擁有永遠“飢餓”心的奧肖尼斯當然不會甘於屈居第二。從2010年開始，Livingsocial和Groupon就開始了激烈的融資與擴張競賽。競爭刺激增長，Livingsocial的業務規模不斷壯大，他們的觸角逐漸從美國東部地區擴散到整個美國，甚至蔓延到了加拿大、英國、愛爾蘭以及澳大利亞。
從2010年開始，Livingsocial的業務和公司規模一道急劇增長，幾乎每天都會有一位新員工加入公司。奧肖尼斯不得不放棄了面試每位新員工的慣例。他感慨道：“我們當時甚至都沒有足夠的辦公空間，不得不占用公司的休息室和遊戲室。”
2010年1月，Livingsocial通過B輪融資籌得500萬美元，資金還是來自GrotechVentures以及AOL創始人凱西。當年3月，業務急劇增長的Livingsocial再次融資2500萬美元；投資者除了Grotech和Case外，又增加了U.S.VenturePartners。接下去的幾個月，Livingsocial又接連從LightspeedVenturePartner、U.S.Venture、Grotech和凱西等數家投資者處融資了2400萬美元。
一連串的大規模融資引發了業內驚嘆，但好戲還在後頭。為了對抗老冤家Groupon，Livingsocial更是傍上了大款——美國電子商務巨頭亞馬遜。2010年12月，亞馬遜宣布向Livingsocial投資1.75億美元，注資幫助該網站擴展業務。此前的投資者LightspeedVenturePartners也不願放過機會，繼續向Livingsocial增資800萬美元。至此，Livingsocial的融資總額達到了2.32億美元，奧肖尼斯宣布將把所籌資金用於全球擴張。
奧肖尼斯談到亞馬遜注資交易時表示：“Livingsocial希望成為本地電子商務領域最為成功的公司，向亞馬遜這樣的電子商務巨頭尋求幫助無疑是非常明智的舉動。”
進軍國際市場
Livingsocial通過有史以來最大的一筆投資，團購網站LivingSocial進軍歐洲市場。LivingSocial與團購網站Groupon之間的競爭日趨激烈。LivingSocial收購了西班牙團購網站Let'sBonusSL的多數股份，進軍西班牙、義大利、葡萄牙、阿根廷和墨西哥市場。這也是LivingSocial自去年12月獲得亞馬遜1.75億美元投資後的首起收購交易。去年12月份，LivingSocial融資1.83億美元。LivingSocialCEO蒂姆·奧肖尼斯(TimO’Shaughnessy)表示，“收購Let'sBonusSL有助於擴大我們的國際業務”，使該公司進入10個市場，“我們還將繼續收購其他公司，我們希望涉足的市場數量與去年年底相比至少翻一番”。
市場研究公司comScore的數據顯示，2010年12月份，美國的團購網站用戶比1年前增長逾500%。美國有數十家團購網站，LivingSocial排在第二位，2010年12月份獨立訪問用戶為530萬左右——約相當於Groupon的一半。奧肖尼斯表示，他認為LivingSocial與Groupon等團購網站相比有競爭力，原因在於該公司與商家有密切的合作關係，“我們在與商家關係方面投入了巨資，在所有市場都有自己的員工”，儘管不與商家簽訂獨家合作協定，但部分商家選擇只與LivingSocial合作。與商家的密切合作關係有助於提高LivingSocial與其他團購網站相比的競爭力。擴大團購業務規模的難度要高於人們的想像。
奧肖尼斯表示，LivingSocial還進入了旅遊等市場。LivingSocial過去沒有披露過營收。奧肖尼斯表示，LivingSocial目前有1700萬用戶，預計今年營收將超過5億美元。 最近，團購網站的重心是迅速擴張國際業務。2010年，Groupon在亞洲和歐洲收購了數家團購網站，本周早些時候在以色列、印度和南非收購了三家團購網站。Let'sBonusCEO米格爾·韋森特(MiguelVicente)表示，其他投資方曾與該公司接洽，但沒有披露具體是哪些投資方，“對於我們而言，LivingSocial無疑是最合適的合作夥伴，因為我們的業務模式相同”。奧肖尼斯否認LivingSocial在與Groupon進行國際收購大戰的說法，“我們的收購對象都是長期合作夥伴，它們對我們的幫助作用不僅僅體現在明年，還將體現在未來10年。”廣告和電子商務巨頭也瞄上了團購市場。去年，Google曾出價60億美元收購Groupon，但沒有能如願。本周早些時候，Groupon宣布完成金額達9.5億美元的融資活動。
國際業務
Livingsocial美國第二大團購網站LivingSocial執行長蒂姆·奧肖尼斯（TimO‘Shaughnessy）表示，LivingSocial將使用最新一輪募集到的1.83億美元資金，與市場龍頭Groupon展開對抗。亞馬遜引領了LivingSocial最新一輪的融資，並對該公司投資1.75億美元。
奧肖尼斯表示，“擁有1.83億美元的投資，將為我們開火時提供重要的裝備保障。如果想要成為本地商業領域的龍頭，讓電子商務領域的龍頭成為公司投資人，不失為明智之舉。”奧肖尼斯的做法與競爭對手Groupon創始人、執行長安德魯·梅森（AndrewMason）的做法截然不同。梅森在上周剛拒絕了谷歌60億美元的收購要約。如果與谷歌達成交易，能夠讓Groupon獲得全球搜尋引擎巨頭谷歌的財務支持。截至目前，Groupon發言人朱莉·摩斯勒（JulieMossler）對此報導未置可否。
市場調研公司ForresterResearch分析師蘇查麗塔·馬爾普魯（SucharitaMulpuru）表示，這些規模龐大的團購網站，必須表明他們不僅僅獲得了一份消費者名單。馬爾普魯在11月30日的部落格中表示，“團購領域的最終贏家，不僅僅是因為它們獲得了最大的消費者名單，而是得到了一份最好的名單。我的意思是說，了解消費者是誰，哪些消費者將會成為回頭客，才是能否成功的關鍵。如果能夠對消費者進行甄別，即便是只擁有10萬用戶，這家公司最終也會取得勝利。”
客戶關係
LivingSocial當前計畫使用到的資金擴展國際業務，開發程式幫助商人鑑定回頭客，並擴大自己的產品範圍。LivingSocial總部位於華盛頓，由奧肖尼斯創辦於2007年。最初，這家公司專門為社交網站Facebook開發社交套用。去年，在發現Groupon獲得了迅速的發展滯後，奧肖尼斯快速更改了LivingSocial的戰略，並雇用了一位銷售人員開展團購業務。目前，LivingSocial的銷售團隊已擴張至500人。
在LivingSocial的120個地理市場當中，該公司在每個市場都擁有至少一名銷售代表。在獲得了亞馬遜的1.75億美元及風險投資公司光速創投（LightspeedVenturePartners）的800萬美元投資之後，LivingSocial將向海外市場進行擴張，並開發程式幫助商人招攬回頭客。奧肖尼斯表示，絕大多數中小商人並沒有任何形式的客戶關係管理功能。
本地廣告
Groupon創建於2008年11月，該公司目前擁有3500萬註冊用戶。訊息人士透露，Groupon今年的營收將達到5億美元以上。LivingSocial表示，該公司將在2011年達到這一水平。奧肖尼斯表示，Groupon和LivingSocial控制了超過90%的團購市場，LivingSocial每個月的市場份額都在上漲。奧肖尼斯表示，如果考慮到全球市場，在不遠的將來，LivingSocial與Groupon的規模將會相當。
Groupon和LivingSocial當前都在逐鹿本地廣告市場。市場調研公司BIA/Kelsey預計，美國本地廣告市場今年的規模將達到1330億美元。目前，美國市場擁有數百家團購網站，由於團購網站之間大打價格戰，這可能會導致整個產業的利潤率出現下滑。不過奧肖尼斯表示，這些顧慮都已被誇大。
未來發展
LivingsocialGroupon和Livingsocial已經控制了美國團購網站絕大部分的市場份額。網路調查公司Experian Hitwise2010年11月的數據顯示，在美國81家團購網站中，兩家公司的總訪問量占比達到了驚人的87%。
引入亞馬遜的資金後，Livingsocial希望可以藉助亞馬遜的幫助，向強大的對手Groupon發起挑戰。奧肖尼斯在融資成功後春風得意地宣布，2011年將把公司員工規模擴大三倍以上，達到1800人；並將業務規模擴大一倍以上，使得服務城市總數達到300個。相比之下，目前Groupon的雇員總數為3000人，服務城市為300個。
Livingsocial接受亞馬遜注資時透露，公司目前團購用戶數超過1000萬，日均收入在100萬美元左右，預計2011年收入將達到5億美元。不過，該公司並沒有透露，100萬美元是包括了團購店家營業額的毛收入，還是分成之後的淨收入。相比之下，據業界預計，Groupon去年年底用戶總數高達2500萬，較為合理的年收入是在8億美元左右。
百事可樂與可口可樂的百年爭鬥成為了商界傳奇，耐克強勢崛起挑戰愛迪達也成為了市場競爭的經典案例，如今Groupon和Livingsocial又將在團購領域上演了新一出的雙雄爭霸。
對奧肖尼斯來說，市場競爭的意識已經浸入血液，滿足守業就意味著失敗將近。用他的話來說，“成功的關鍵就在看準方向全力出擊，只有永遠保持“飢餓”的進取心才能維持增長與活力。終有一天，我們會得到自己想要的(成為團購市場老大)，然後再次轉戰其他領域。”
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LivingsocialLivingSocial收購西班牙團購網站拓展全球市場
據國外媒體報導，美國團購網站LivingSocial宣布已經收購了西班牙團購網站Let’sBonus的多數股份，從而打進西班牙、義大利、葡萄牙、阿根廷和墨西哥市場。此舉也使得LivingSocial在全球多達10個國家擁有辦公處，此次收購的具體金額尚未披露。LivingSocial表示，公司目前擁有超過1600萬用戶，遍布全球170個市場，預計2011年全年營收將超過5億美元。
Let’sBonus於2009年成立於巴塞隆納，屬於第一批湧入團購市場浪潮的公司。該公司為美食、豪華溫泉等活動提供3折的優惠價。Let’sBonus有超過200名員工，在全球多個城市設有辦事處，包括巴塞隆納、馬德里、瓦倫西亞、羅馬、米蘭、里斯本、布宜諾斯艾利斯和墨西哥。2010年，LivingSocial收購了探險度假公司UrbanEscapes，並推出了3個新的垂直網站，即旅遊網站LivingSocialEscapes、LivingSocialFamilyEdition（家庭版LivingSocialFamily）和CampusDeals（校園交易）。此外，LivingSocial購買了JumpOnIt多數股份，拓展其澳大利亞市場。LivingSocial跟其競爭對手Groupon一樣，通過收購或控股來擴張國際業務。兩家公司將在全球範圍內展開競爭。截至目前，LivingSocial已融資2.32億美元，大部分是來自亞馬遜的1.75億美元注資。
傳亞馬遜擬投資第二大團購網LivingSocial
《華爾街日報》專欄作家卡拉·斯韋什爾（KaraSwisher）援引訊息人士的話稱，亞馬遜正在與團購網站LivingSocial進行談判，考慮對後者進行投資。據悉，亞馬遜對LivingSocial的估值達到了數十億美元。谷歌已經向團購網站龍頭Groupon發出了53億美元外加7億美元盈利能力支付計畫（earn-out）的收購要約，一旦成功，就將成為谷歌有史以來規模最大的一起併購。在此之前，曾有訊息稱雅虎也有意收購Groupon，但因為出價過低，已經被Groupon拒絕。不過並不是所有的人都對Groupon感興趣。訊息人士透露，僅次於Groupon的團購網站LivingSocial就引起了亞馬遜和其它公司等投資方的注意，雙方的戰略投資談判已進入後期階段，估值達數十億美元。
作為投資的一部分，投資方與LivingSocial將建立深層次的運營合作關係。不過該訊息還透露，投資方與LivingSocial的談判仍未完成，仍有可能會破裂。Groupon當前的用戶總數達到1200萬人，預計今年的營收將達到5億美元。儘管生活在Groupon的陰影下，但LivingSocial當前的全球用戶總數也已達到1000萬人，並在全球五個國家的120多個市場開展業務。LivingSocial此前已表示，公司目前的日營收已突破100萬美元，預計到2011年，公司的營收將會超過5億美元。
LivingSocial管理層一直無意出售公司，希望公司繼續保持獨立。有關Groupon的收購傳聞，則給予了LivingSocial再次發展的機遇。因為一旦Groupon同意被谷歌收購，該交易不僅將面臨監管部門曠日持久的反壟斷監管調查，而且Groupon也將會因為與谷歌企業文化的不同而陷入困境。除上述原因之外，在Groupon高管一夜變富之後，他們可能會選擇從公司離職。 此外，獲得更多的投資將有助於LivingSocial的發展。LivingSocial在今年4月宣布，該公司在第三輪融資中獲得1400萬美元資金。在此之前的一個月，LivingSocial剛通過第二輪融資獲得2500萬美元。LivingSocial創建於2008年，該公司在首輪融資中獲得了1000萬美元資金。科技部落格VentureBeat此前曾報導稱，亞馬遜對LivingSocial非常感興趣。截至目前，兩家公司發言人均對此報導未置可否。
