IP協定並不是一個可靠的協定，它不保證數據被送達，自然的，保證數據送達的工作應該由其他的模組來完成。其中一個重要的模組就是ICMP(網路控制報文)協定。
當傳送IP數據包發生錯誤－－比如主機不可達，路由不可達等，ICMP協定將會把錯誤信息封包，然後傳送回給主機。給主機一個處理錯誤的機會，這也就是為什麼說建立在IP層以上的協定是可能做到安全的原因。icmp數據包由8bit的錯誤類型和8bit的代碼和16bit的校驗和組成。而前 16bit就組成了ICMP所要傳遞的信息。書上的圖6－3清楚的給出了錯誤類型和代碼的組合代表的意思。
儘管在大多數情況下，錯誤的包傳送應該給出ICMP報文，但是在特殊情況下，是不產生ICMP錯誤報文的。如下
1.ICMP差錯報文不會產生ICMP差錯報文（出IMCP查詢報文）（防止IMCP的無限產生和傳送）
2.目的地址是廣播地址或多播地址的IP數據報。
3.作為鏈路層廣播的數據報。
4.不是IP分片的第一片。
5.源地址不是單個主機的數據報。這就是說，源地址不能為零地址、環回地址、廣播地 址或多播地址。
雖然裡面的一些規定現在還不是很明白，但是所有的這一切規定，都是為了防止產生ICMP報文的無限傳播而定義的。
ICMP協定大致分為兩類，一種是查詢報文，一種是差錯報文。其中查詢報文有以下幾種用途:
1.ping查詢（不要告訴我你不知道ping程式）
2.子網掩碼查詢（用於無盤工作站在初始化自身的時候初始化子網掩碼）
3.時間戳查詢（可以用來同步時間）
而差錯報文則產生在數據傳送發生錯誤的時候。就不贅述了。
2.ICMP的套用
ping可以說是ICMP的最著名的套用，當我們某一個網站上不去的時候。通常會ping一下這個網站。ping會回顯出一些有用的信息。一般的信息如下:
Reply from 10.4.24.1: bytes=32 time<1ms TTL=255
Reply from 10.4.24.1: bytes=32 time<1ms TTL=255
Ping statistics for 10.4.24.1:
Packets: Sent = 4, Received = 4, Lost = 0 (0% loss),
Approximate round trip times in milli-seconds:
Minimum = 0ms, Maximum = 0ms, Average = 0ms
ping這個單詞源自聲納定位，而這個程式的作用也確實如此，它利用ICMP協定包來偵測另一個主機是否可達。原理是用類型碼為0的ICMP發請 求，受到請求的主機則用類型碼為8的ICMP回應。ping程式來計算間隔時間，並計算有多少個包被送達。用戶就可以判斷網路大致的情況。我們可以看到， ping給出來了傳送的時間和TTL的數據。我給的例子不太好，因為走的路由少，就可以觀察到一些 丟包的現象，而程式運行的時間也會更加的長。
ping還給我們一個看主機到目的主機的路由的機會。這是因為，ICMP的ping請求數據報在每經過一個路由器的時候，路由器都會把自己的ip放到該數 據報中。而目的主機則會把這個ip列表複製到回應icmp數據包中發回給主機。但是，無論如何，ip頭所能紀錄的路由列表是非常的有限。如果要觀察路由， 我們還是需要使用更好的工具，就是要講到的Traceroute(windows下面的名字叫做tracert)。
3.ICMP的套用
Traceroute是用來偵測主機到目的主機之間所經路由情況的重要工具，也是最便利的工具。前面說到，儘管ping工具也可以進行偵測，但是，因為ip頭的限制，ping不能完全的記錄下所經過的路由器。所以Traceroute正好就填補了這個缺憾。
Traceroute的原理是非常非常的有意思，它受到目的主機的IP後，首先給目的主機傳送一個TTL=1（還記得TTL是什麼嗎？）的UDP(後面就 知道UDP是什麼了)數據包，而經過的第一個路由器收到這個數據包以後，就自動把TTL減1，而TTL變為0以後，路由器就把這個包給拋棄了，並同時產生 一個主機不可達的ICMP數據報給主機。主機收到這個數據報以後再發一個TTL=2的UDP數據報給目的主機，然後刺激第二個路由器給主機發ICMP數據 報。如此往復直到到達目的主機。這樣，traceroute就拿到了所有的路由器ip。從而避開了ip頭只能記錄有限路由IP的問題。
有人要問，我怎么知道UDP到沒到達目的主機呢？這就涉及一個技巧的問題，TCP和UDP協定有一個連線埠號定義，而普通的網路程式只監控少數的幾個號碼較 小的連線埠，比如說80,比如說23,等等。而traceroute傳送的是連線埠號>30000(真變態)的UDP報，所以到達目的主機的時候，目的 主機只能傳送一個連線埠不可達的ICMP數據報給主機。主機接到這個報告以後就知道，主機到了，所以，說Traceroute是一個騙子一點也不為過:)
Traceroute程式裡面提供了一些很有用的選項，甚至包含了IP選路的選項，請察看man文檔來了解這些，這裡就不贅述了。
