啟動原理
無盤工作站 啟動原理
無盤工作站無盤工作站 之所以能夠啟動，是由硬體（工作站端）和軟體（伺服器端）共同配合的結果。軟體上，就是伺服器上的遠程啟動相關服務和無盤系統軟體；硬體上，則是工作站網卡上的BootROM晶片。當然，對於不是很老的主機板，其BIOS中空閒較多並支持寫入，可以將BootROM晶片代碼寫入主機板BIOS中，節省了一個晶片。
較常用的無盤啟動晶片有RPL和PXE兩種。這兩種較為通用，其它還有一些廠商開發的專用晶片，不是很普及，以下的討論中均以RPL和PXE為主。
RPL 晶片可用於10M和100M的網卡，有針對NT（2000）的，有針對NetWare的。不同的網卡用的也不一樣，需要配套。所以做無盤時不是任何網卡都能做的。10M的NE2000和8029網卡、100M的8139網卡等都支持RPL晶片，並且也都容易找到相應的RPL晶片。
PXE晶片一般用於100M的網卡，以在8139網卡上的套用最為成熟和典型，甚至很容易就可找到用於8139網卡的PXE晶片代碼（用於寫入主機板或空白BOOT片）。如今較常見的是那種RPL/PXE雙啟動的BootROM晶片，價格在6元左右。
RPL晶片啟動原理
1．發現階段。當客戶機（Client）啟動後，其網卡上的BootROM會向伺服器（Server）廣播一個引導請求幀，即“FIND幀”，該幀包含有客戶機的網卡號（MAC地址），網路上所有伺服器都會發現這個FIND幀。
2．提供階段。伺服器遠程啟動服務收到客戶機廣播的“FIND幀”，根據幀中所帶的ID號，檢查遠程啟動資料庫中是否有該卡號的配置記錄，如果不存在，則引導過程不能繼續；如果存在，遠程啟動服務傳送一個“FOUND幀”，這個幀中包含了伺服器的網卡ID（即伺服器的MAC地址），然後調用自舉協定（BOOTP，Boot Protocol）或者動態主機設定協定（DHCP，Dynamic Host Configuration Protocol）。
3．選擇階段。客戶機收到第一個回響後（因為可能網路中不止一個伺服器在運行遠程啟動服務，客戶機只對收到的第一個“FOUND幀”回應，包括：分配給客戶機的機器名稱、IP位址、伺服器的IP位址、BOOT所需的映像檔案等），則傳送一個SEND.FILE.REQUEST Frame 給第一個回應的遠程啟動伺服器，請求傳送啟動所需的檔案。
4．確認階段。當遠程啟動伺服器收到 SEND.FILE.REQUEST Frame的請求後，根據其遠程啟動資料庫的客戶機記錄查找對應的BOOT BLOCK，將客戶機啟動所需的檔案傳送給客戶機，即給工作站一個FILE.DAT.RESPONSE幀，這個幀 包含了客戶機啟動所需的BOOT BLOCK。
5．啟動階段。客戶機接收到完整的啟動檔案後，開始執行檔案中的程式，將執行點轉向啟動塊的入口，啟動客戶機，同時使用另外一個網際網路協定：簡單檔案傳輸協定（TFTP，Trivial Transfer Protocol）。然後引導不同的OS。
PXE晶片啟動原理
PXE 是RPL的升級品，它是Preboot Execution Environment(預啟動執行環境)的縮寫。它們的不同之處為：一個是靜態路由，一個動態路由。不難理解：RPL是根據網卡上的ID號加上其它的記錄組成的Frame向server發出請求，而server那裡早已經有了這個ID數據，匹配成功則進行遠程啟動；PXE則是根據伺服器端收到的工作站MAC地址（就是網卡號），使用DHCP服務給這個MAC地址指定一個IP位址，每次重啟動可能同一台工作站有與上次啟動有不同的IP，動態分配地址。下面以工作站引導過程說明PXE的啟動原理：
1．用戶端電腦開機後，PXE Boot ROM 獲得控制權之前先做自我測試，然後以廣播形式發出一個請求FIND幀。
2．如果伺服器收到個人電腦所送出的要求，就會送回 DHCP 回應，內容包括用戶端的 IP 地址，預設通訊通道，及開機映像檔案。否則，伺服器會忽略這個要求。
3．工作站收到伺服器發回的回響後則會回應一個FRAME，以請求傳送啟動所需檔案。
4．之後，將有更多的訊息在用戶端與伺服器之間作應答，用以決定啟動參數。BootPROM 由 TFTP 通訊協定從伺服器下載開機映像檔，這個映像檔就是軟碟的映象檔案。
5．工作站使用TFTP 協定接收啟動檔案後，將控制權轉交啟動塊，引導作業系統，完成遠程啟動。
Windows 2000終端
WBT介紹
WBT（Windows Based Terminal）是Windows2000 Server/Advanced Server推出的一項標準服務，它允許用戶以Windows界面的客戶端訪問伺服器，運行伺服器中的應用程式，使用戶就像用自己的計算機一樣。在WBT的網路中，所有套用軟體的安裝、配置、運行和存儲等均在伺服器上進行，客戶機（終端）只作為輸入輸出設備。當終端用戶登錄到伺服器後，就可以像使用本地資源一樣使用伺服器上的資源，運行伺服器上Windows應用程式。多個終端用戶可以同時登錄到伺服器上，互不影響地工作。這樣的網路十分容易進行集中管理，很適合學校和中小企業的區域網路構建。WBT的這一特點跟早期的UNIX的字元終端類似，但WBT的優勢在於它是基於Windows的，具有友好的圖形界面和Windows的易用性。另外，在WBT的網路環境下，網路傳輸的數據主要是鍵盤和滑鼠的輸入信息與顯示器的輸出信息，數據的處理都在伺服器上進行，這就大大減少了網路的傳輸量。
此方案中將原本要淘汰的386、486計算機作為終端使用，有利於資源的再利用；同時，安裝軟體及運算等都在伺服器上進行，一般情況只需維護一台伺服器就行，對於軟體及防病毒的管理也降低了，所以利用該方案大大降低了總體擁有成本，節省了大量的資金。它有以下一些特點：
1．運算、存儲都在伺服器內進行，安裝軟體只需安裝在伺服器上一份，所有終端就都可以使用；所有終端用戶的檔案都各自獨立地存放在伺服器上，即使掉電，也不會造成資料丟失；
2． 機房維護由維護每一台PC，轉變為維護一台伺服器，維護成本大大降低；總擁有成本（TCO）大大降低；
3． Windows2000 伺服器版本是最新的伺服器作業系統，性能非常穩定，整個系統的穩定性得到可靠保障；
4．能滿足對網際網路的需求；套用當今流行軟體時單機反映速度快；使用 Windows終端與使用PC完全相同，所以在 Windows終端上的學習經驗，可以套用到
5． 管理和控制性強：終端伺服器能夠對終端進行管理，設定終端機運行的軟體，同時能對終端機進行隨時監控。
純軟體終端啟動原理
它的啟動原理前一部分與RPL或PXE無盤啟動原理完全相同，這裡就不再詳述了，後一部分的連線是基於Windows 2000多用戶、多任務的基礎上的終端服務，在工作站上安裝由微軟提供的32位的連線程式，或由第三方的提供的16位或32位在DOS、Windows 3x或Windows 9x無盤站安裝連線程式，並設定好連線屬性，然後在啟動無盤站時將其連線命令加到DOS站的開機批處理，或加到無盤Windows 的啟動組，使其自動連線Windows 2000伺服器。在終端安裝Windows CE，伺服器端安裝Windows 2000專業版，終端啟動以後透過RDP協定運行伺服器端的應用程式，伺服器端進行應用程式運算後同樣透過RDP協定將結果在終端顯示。
主流對比
面對各種無盤解決方案讀者可能無可適從，本節將對PXE、 RPL、Windows 2000 自帶的終端（下面稱為標準WBT） 與基於MetaFrame的終端（下面稱為Meta WBT）之間的區別作一詳細的介紹。我們把標準WBT和Meta WBT合稱為終端。
標準WBT名氣最大，是軟體巨人微軟推出，捆綁在Windows 2000裡面。它也是微軟針對嵌入式產品推出的重量級產品，微軟希望籍此在嵌入式產品市場中搶得壟斷地位。
標準WBT的優點是對終端的硬體要求不高，只須運行Windows CE以及處理一些簡單I/O動作。不須對現有終端作更多改造升級或再投資，通常586機器即可滿足要求，無須硬碟，在網卡的bootrom中增加Windows CE或PCI槽中插一片帶Windows CE的DOS即可，終端的其它方面無須改動，保護現有投資。缺點：對伺服器硬體要求高，因為所有的終端運行的應用程式都在伺服器上運行，CPU及記憶體資源消耗相當大。同時，由於Windows CE本身受限的缺陷，即“客戶機過瘦”，對各種外設的支持不足，相應的驅動程式較難找到，多媒體方面的性能較弱。大型軟體的運行速度較慢。由於微軟的慣例，客戶端只限於Windows CE設備，伺服器須是Windows 2000伺服器，從而大大限制了它的套用場合。
MetaFrame國內較少見，大家較為陌生，是美國Citrix公司開發，支持16位，32位Windows PC，Windows終端，網路電腦，Windows CE設備，及範圍很廣的非Windows終端，Web瀏覽器等。伺服器端是MetaFrame Server，其實質是用Windows 2000 Server上裝有MetaFrame服務端程式。伺服器可以採用多個伺服器群集的方式，但須指定一個主伺服器（Master metal frame Server）由於客戶端程式可以跨平台工作，所以在未來ASP中競爭更強。工作方式也與標準WBT極為相似，客戶端須自舉啟動（不一定選擇Windows CE，可以用其它OS，包括DOS、UNIX等），然後可以透過ICA協定在伺服器執行應用程式，伺服器端也通過ICA傳輸用戶界面，包括運行結果。伺服器可以置在遠端，然後終端通過ISDN，MODEN撥號，區域網路，甚至無線傳輸等方式，以ICA協定與遠端的伺服器通信。這與標準WBT相比有著很大的優勢，意味著ASP供應商可以透過Intenet提供套用服務。MetaFrame還有一個工具很誘人，管理員可以遠程操控客戶端界面，控制客戶端的鍵盤，滑鼠以及輸出界面。MetaFrame 的缺點與標準WBT一樣，對伺服器硬體資源要求較高。實質上，MetaFrame與 WBT的核心技術是將用戶界面程式與邏輯運行程式剝離，邏輯運行程式在伺服器端運行，用戶界面程式通過ICA或RDP協定傳輸到客戶端，同時ICA或RDP將用戶互動回響的信息（如鍵盤，滑鼠操作等）送回至邏輯運行程式處理。但客戶端系統的自舉還須靠本地原有的OS如Windows CE等完成，故嚴格而言，並不算是遠程啟動技術。
PXE是真正意義上的遠程啟動技術。PXE是Intel公司開發，雖然推出時間不短，但真正有價值的套用卻是這一年內才體現。據記載，國內DTK公司，長城電腦都已成功在Intel PXE技術上研發Windows 98無盤工作站，並在教育系統中大力推廣。工作站具有一個帶有Intel PXEbootrom的網卡或集成到BIOS的英特爾PXE代碼。當一個終端啟動後，伺服器的作業系統（OS）將被載入至其記憶體中。在遠程啟動軟體外接附屬檔案的幫助下，伺服器作業系統遠程啟動服務可以支持學生站運行Windows 95和Windows 98。當終端啟動時，PXE代碼將從伺服器檢索啟動和配置軟體，這一過程就是遠程啟動。
與終端技術不同的是，PXE運行應用程式用到的是本地的資源，及記憶體，只是相當於硬碟由網路代替了，伺服器的負荷也大為減少，配置要求相對較低，這是比WBT先進的一大優點。由於工作站上運行的是真正的Windows 98，所以支持的套用軟體十分豐富。工作站加上硬碟後就變成一個標準的PC機，可以在其它場合套用，從而保護了客戶的投資。可惜的是，PXE如今還不支持撥號，ISDN等方式，因而不能透過Internet實現遠程啟動，因此作為ASP工具不太合適。但如果套用於電子教室，辦公室，酒店，網咖，證券等場合則相當具有競爭力。在速度方面，與終端不相上下，但在多媒體方面，PXE占優勢。
綜上所述，三者各具優勢，用戶可根據自身的需求選擇適當的技術和產品。一般而言，若ASP，遠程教育選擇Metal frame最為合適，區域網路場合選用PXE較為合適，而PDA，手持設備等則選Windows CE為佳。
PXE與RPL在運行應用程式所使用的資源除硬碟外，都是本地的資源，從其運行模式來看兩者有很多相似之處，但核心是截然不同的，以下從幾個方面進行比較：
PXE：Intel新推出的軟體，從理論上來講應該是很先進的，儘管還存在一些問題，但其優越的一面已經在套用中得到了充分的體現，而且Intel公司還將繼續提供這方面的支持，並且公開源碼，相信以後會更加改進。
RPL：Microsoft產品，已經很成熟了，而且許多愛好者都比較熟，技術資料到處都是，但Microsoft已經放棄了此產品開發與支持，不會再有更新的升級產品了。
運行速度
從少量機器來看，PXE與RPL似乎沒有太多的區別，但如果機器數量較多，PXE會快一些，其原因主要是RPL採用NETBEUI通信協定，若傳送過程中有錯誤幀，RPL會要求整個數據包重發，而PXE採用基於TCP/IP的MTFTP（多點傳送）的通信協定，若在傳送過程中有錯誤幀，PXE並不是將整個數據包重發，只是將某一出錯執行緒的數據重發，這樣使整個網路的啟動的速度加快。在工作站較多的情況下，出錯的機率較高，因此在這種情況下啟動速度的差別較大。
PXE要快一些，特別是在運行一些大的套用軟體或上網時更加明顯，主要原因是由於PXE的默認協定為TCP/IP。而在低配置無盤網路中，RPL無盤Windows 95要快。
安裝維護
安裝方面
PXE安裝是基於本地上傳的，也就是說，只要在一個工作站上安裝好一台有盤工作站，然後通過上傳軟體，將整個硬碟上傳伺服器的一個已分享資料夾下，安裝步驟比較少，整個過程也很簡單，安裝成功率很高。傳統方式下的RPL Windows 95無盤站的安裝過程十分繁瑣，且很容易出錯，安裝成功率很低。當前的RPL技術吸取了PXE的本地上傳方式，使安裝的方法接近PXE的安裝，但需掌握RPL和PXE兩項技術才能進行安裝。當然當前出現的許多RPL98的安裝工具，給安裝無盤RPL Windows 98帶來方便。
維護方面
PXE和改良的RPL在日後的維護方面十分方便，軟體的維護量極低，所需的維護只是升級套用軟體，刪除客戶機無用檔案。若一段時間不用應用程式，且硬碟作好磁碟配額，那么在這段時間內可以作到軟體零維護，對機房管理人員來說可以說是一個解放。傳統的RPL網路的維護量極大，客戶機可以輕意的破壞系統，雖然可以通過各種手段加以限制，但無法從根本上解決，而且由於各種限制的存在使Windows 界面面目全非。
硬體兼容
PXE軟體可以支持大多數的網卡和主機板，但PXE的啟動晶片支持的網卡並不多，對主機板的BIOS要求為AWORD的，其它的BIOS版本則有不兼容的現象，這是當前制約PXE發展的重要因素。RPL的硬體兼容性則很好幾乎所有的網卡和主機板都能支持。
無盤優勢
無盤網路 的本意一個是為了降低工作站的成本，但主要卻是為了管理和維護的方便。試想，如果把工作站要用到的作業系統的檔案和軟體檔案都放到伺服器上，系統的管理和維護都在伺服器上完成，軟體升級只需要配置一次，網路中的所有計算機就都能用上新軟體，這對網路管理員來說的確是福音。但事實上情況並沒有那么簡單，微軟最初推出的傳統無盤Window95已經使人們對"無盤網路"失去了信心，無盤網路配置的繁瑣比之有盤網路配置更加麻煩、結構的不合理導致傳統無盤網路系統不穩定、軟體運行不正常甚至很多軟體無法運行，這些使無盤技術幾乎已經走到了盡頭，正是在這個時候，無盤Windows98、Windows2000終端網路系統應運而生了。
列舉優點如下：
1．省資金。每個工作站都不用硬碟，節約大量資金。
2．易管理。工作站10秒自動還原，由於無硬碟，所以不怕隨意關機或人為破壞。
3．速度快。12秒進Windows 98，這是有盤無法想像的。伺服器採用高速磁碟陣列，加上大記憶體，大快取，高速CPU，所以回響速度極高，普通工作站性能大幅提升。
4．內容豐富。每個工作站都共享240G或更多節目，比有盤多6倍。2000多首MP3,1000多集電影，上1000個遊戲，足以讓每個網民樂不思蜀，網咖財源滾滾。
5．安全性好。獨一無二的超級保護功能足以讓有盤工作站相形見絀，不怕惡意攻擊和破壞，實現無人值守及零維護，再也不用整天手忙腳亂地Ghost硬碟了。
6．遊戲升級快。升級伺服器遊戲相當於同時升級幾百台工作站的遊戲。
7．安裝快速簡單。原有網路原封不動，100台改無盤只要3個小時左右。
無盤劣勢
整盤癱瘓
就是當你只有一個無盤伺服器，而這個伺服器出現故障的時候，整個網路依賴於這部伺服器的運作就會出現癱瘓，無法運作。因此人們只能想多一個辦法就是備用多一個伺服器作為分流，當一部壞的時候，分流這部就頂上。
只有這樣才能保證無盤網路中的無盤工作站的運行速度，在分流時起作用。
發展歷史
最早使用的無盤網路，應該是UNIX的字元終端，無盤網路是廣義上的定義，也是就是說只客戶機上無軟硬碟，我們就稱為無盤網路。
1994至1996年
從1994年至1996年，絕大多數無盤網路基本構架都是採用Novell Netware 3.11或Novell Netware 3.12作伺服器的操作平台，工作站以IPX方式登錄。當時我們稱它為IPX無盤網路，主要是用於教學網路，應用程式主要以DOS為主。
1996至1999年
從1996年至1999年，以RPL方式登錄的無盤網路占絕大多數，伺服器端可以選擇Novell Netware 4.1或Windows NT 4.0Server，在此期間，由於微軟的大力支持，在它的Windows 95產品系列中，推出了網路版的Windows 95即所謂的完全版，它包含了網路安裝命令Netsetup，之後的幾年RPL幾乎成為了無盤網路的代名詞，1998年微軟推出的Windows 98，沒過多久，又推出了Windows 98第二版，其核心較Windows95有較大變化，與Internet聯繫更加緊密，功能也有所增強，遺憾的是Windows98不再提供Netsetup命令，也就是說Windows98無法安裝在無盤站上，儘管眾多的愛好者不斷的努力，無盤仍然不能98，期間，也有人聲稱成功安裝無盤Windows 98，其實，只是改頭換面的Windows 95，其核心仍然是Windows 95，我們把它稱之為偽Windows 98。
2000年至今
自2000年至今的一年多來，由於Intel、3COM和QUALSTEM等大公司的界入，使無盤技術得到了飛速的發展，大量高質量的無盤支持軟體不斷出現，例如Intel PXE PDK、3COM DABS、3COM虛擬硬碟和QUALSTEM的Litenet。與之相對應的無盤方案也層出不窮，令人目不暇接，無盤站不能運行Windows 98已成為過去，新的無盤啟動機制反過來被用到了RPL中，使得RPL工作站上也可以運行Windows 98了。與此同時，微軟公司在其劃時代的產品Windows2000中將終端技術收為標準組件，加上第三方軟體Mateframe對終端的支持，使其可以在無盤DOS或無盤Windows3x下連線Windows2000 Server而形成所謂的純軟體Windows 2000 終端。當前在無盤技術方面有三個主流即：RPL無盤Windows98、PXE 無盤Windows 98系統和純軟體的Windows 2000 終端。可以看出在無盤組網方面用戶有了更多的選擇，而且無盤技術的套用領域更廣，幾乎所有有盤站能運行的軟體在無盤站都能運行。
無盤工作站在中國的發展
無盤工作站在98時代進入中國後，得到了很好的發展，最國中國三大無盤產品（銳起BXP,網眾NXP，斯普林MZD）都是在那個時代發展起來的，十年中，中國的無盤發展的很快，從最初只有小型網路的使用10M、100M時代，以及為數不多的開發公司，到如今大規模無盤套用，眾多的開發公司。無盤在中國的發展勢頭可見一斑，尤其是如今千兆隨處見的時代，更給了無盤工作站創造了良好的發展環境。
2010年以後，中國的無盤發展速度更是幾何倍數的上升，各大網路公司都看到了無盤的未來，紛紛推出自己的無盤產品。
2011年，中國更是有好多網咖開始了萬兆無盤的部署，使得在伺服器強大配置下網路不再是瓶頸，況且如今記憶體白菜價，SSD硬碟也降價了不少，不論是在用戶體驗還是經營成本，無盤都無疑是更好的選擇。
