Hydnora africana

一種生長在南非乾旱貧瘠的沙漠地區的奇特的肉色寄生性花。

這種名為Hydnora africana的花生長在南非乾旱貧瘠的沙漠地區，是一種奇特的肉色寄生性花，花吸在附近灌木的根莖。發出惡臭的花簇吸引著成群結隊的腐屍甲蟲。如果你漫步納米比亞沙漠時聞到腐屍的惡臭，那它不是腐爛的肉類，而是根部寄生植物Hydnora africana。Hydnora africana生長在納米比亞西南部和南非北部海角等少數幾個地區。它屬於大戟屬植物。大戟屬植物在全世界有2000多個種類。它在納米比亞通常被稱為草原型大戟屬植物，是一種銀灰色肉質灌木，最高可達兩米，根徑如木頭般堅硬，外形如蜂窩。
Hydnora的寄生物將其吸在地下5到15厘米處的大戟屬植物根徑，人們極少能夠遇到它，因為這種植物僅僅將其外觀奇異的花朵暴露在地面，常常是處於寄主灌木之中。開花前，它更像是塊菌一樣的菌類，人們常常將其同塊菌搞混，所以得名Hydnora(以真菌類Hydnum命名)。Hydnora花能夠長出地面大約8到10厘米，花朵本身高4至7厘米，顏色鮮紅，內部中空，肉質，四個厚厚的鬱金香外形花瓣在頂部連在一起。為吸引諸如腐屍甲蟲等花粉傳播者，它釋放出難聞的肉腐氣味。由於Hydnora花常常隱身於充當寄主的樹叢中，人們很難發現它的蹤影，只能通過其難聞的氣味覓得其蹤跡。
豺和狒狒同南非科桑(Khoi-San)族人一樣，會“泰然自若”地吃掉Hydnora花上結出的果實，根據它的這一特性，當地人稱其為“叢林人的色拉”。植物中理想的寄生關係是“中立寄生性”，按照這種寄生關係，寄生植物會對寄主造成極少損害，或者不造成任何損害。大戟屬植物是幸運的：散發著惡臭、具有“中立寄生性”的Hydnora花不會對其造成一點傷害。