它包括兩個重要的組成部分：一是全球定位系統（Global Positioning System）簡稱GPS。它是由空間衛星、地面監控和用戶接收等三大部分組成。在太空中有24顆衛星組成一個分布網路，分別分布在6條離地面2萬公里、傾斜角為55°的地球準同步軌道上，每條軌道上有4顆衛星。GPS衛星每隔12小時繞地球一周，使地球上任一地點能夠同時接收7～9顆衛星的信號。地面共有1個主控站和5個監控站負責對衛星的監視、遙測、跟蹤和控制。它們負責對每顆衛星進行觀測，並向主控站提供觀測數據。主控站收到數據後，計算出每顆衛星在每一時刻的精確位置，並通過3個注入站將它傳送到衛星上去，衛星再將這些數據通過無線電波向地面發射至用戶接收端設備。
註：這個系統最初是由美國陸海空三軍於20世紀70年代聯合研製的，它的主要目的是為陸、海、空三大領域提供實時、 全天候和全球性的導航服務，用於情報收集、核爆監測和應急通訊等一些軍事目的，是美國獨霸全球戰略的重要部署。GPS系統歷經20餘年的研究實驗，耗資300億美元，直到1994年3月全球覆蓋率高達98%的24顆GPS衛星星座才正式布設完成。現在GPS系統的套用不僅局限在軍事領域內了，而是發展到汽車導航、大氣觀測、地理勘測、海洋救援、載人太空飛行器防護探測等各個領域。
二是汽車導航系統。光有GPS系統還不夠，它只能夠接收GPS衛星傳送的數據，計算出用戶的三維位置、方向以及運動速度和時間方面的信息，沒有路徑計算能力。用戶手中的GPS接收設備要想實現路線導航功能還需要一套完善的包含硬體設備、電子地圖、導航軟體在內的汽車導航系統。
GPS導航儀硬體包括晶片、天線、處理器、記憶體、螢幕、按鍵、揚聲器等組成部分。但就目前情況看來，市場中的GPS汽車導航儀在硬體上的差距並不大，主要區別還是集中在內置的軟體和地圖上。在這裡需要提醒大家注意一點，人們習慣上總是關心導航儀內預裝何種地圖，實際上這是混淆了地圖和軟體兩者的區別。所謂地圖其實只是數據，而軟體是搜尋引擎。地圖中各種地理信息綜合在一起的龐大數據如何被用戶所套用？如何才能反應到導航界面中？這就要藉助於軟體來實現了。因此導航地圖離不開軟體的支持，反過來再優秀的軟體系統如果沒有詳細的地圖數據也是白搭。
總結一下，一部完整的GPS汽車導航儀是由晶片、天線、處理器、記憶體、顯示屏、揚聲器、按鍵、擴展功能插槽、電子地圖、導航軟體10個主要部分組成。
判斷GPS導航儀的優劣，導航儀所能接收到的GPS衛星數量和路徑規劃能力是關鍵。導航儀所能接收到的有效衛星數量越多，說明它當前的信號越強，導航工作的狀態也就越穩定。如果一台導航儀經常搜尋不到衛星或者在導航過程中頻繁地中斷信號影響了正常的導航工作，那它首先質量就不過關更談不上優劣了。
GPS 導航儀的常用功能
地圖查詢
◎可以在操作終端上搜尋你要去的目的地位置。
◎可以記錄你常要去的地方的位置信息，並保留下來，也和可以和別人共享這些位置信息。
◎模糊的查詢你附屬檔案或某個位置附近的如加油站，賓館、取款機等信息，
路線規劃
◎GPS 導航系統會根據你設定的起始點和目的地，自動規劃一條線路。
◎規劃線路可以設定是否要經過某些途徑點。
◎規劃線路可以設定是否避開高速等功能。
自動導航
◎語音導航：
用語音提前向駕駛者提供路口轉向，導航系統狀況等行車信息，就像一個懂路的嚮導告訴你如何駕車去目的地一樣。導航中最重要的一個功能，使你無需觀看操作終端，通過語音提示就可以安全到達目的地。
◎畫面導航：
在操作終端上，會顯示地圖，以及車子現在的位置，行車速度，目的地的距離，規劃的路線提示，路口轉向提示的行車信息。
◎重新規劃線路：
當你沒有按規劃的線路行駛，或者走錯路口時候，GPS 導航系統會根據你現在的位置，為你重新規劃一條新的到達目的地的線路。
GPS是根據什麼來進行定位的?
GPS接收機在地面上接受位於天上的至少4顆GPS定位衛星的信號（電磁波）。根據定位信號到達GPS接收機的時間差，GPS接收機就可以計算出自己距離衛星的準確距離。又因為GPS定位衛星在天上的位置是已知的，所以可以通過公式，把這個位置和剛剛得到的距離，換算出GPS接收機在地面的位置（經緯度、海拔等等）。
GPS汽車導航儀兩極化發展
進入新的時期，消費者對於產品的需求開始轉向價值上，單純價格消費固然占據主流模式，但也漸漸出現兩極分野。一類是以OEM等廠商為代表的加工型品牌，依然利用價格優勢走低價路線。而另一類則是以行業知名品牌以新科和Anygo等為代表的企業，注重在產品研發和程式最佳化上，成為車載GPS發展新的方向。
對於怎樣挑選車載導航儀
這個問題，很多車友在最初購買產品時都覺得犯難，畢竟市場上這么多品牌，怎樣對比篩選才能選購到一款性價比高的產品，確實有點難度。那么我從我個人的經驗來給大家分享怎樣挑選車載導航儀的一些知識，以及我們應該注意些什麼？希望能給大家一些參考。
市場上同類產品在硬體配置方面差別不大，最核心的三方面是：1、衛星信號接收模組的晶片使用的是第幾代；如果是用版本最低的晶片，導航儀的反應速度可想而知，用著肯定不舒服2、地圖更新的速度；3、廠家提供的地圖免費更新的時間有多長。所以，在選購時既要看硬體，也要看軟體。
因為車載導航儀發展時間不長，相關的標準、規範還有待完善。因此，車友們在選購車載導航儀的時候，首先了解商家是否是正規公司，有無發票和質量保修憑證，消費者口碑如何等等進行全面比較。目前像e路航、紐曼等品牌是為車友們普遍認可的品牌，車友們可以根據需要進行對比選購。
同時，我們在選購車載導航儀產品時，也要注意導航儀的接收性能指標，比如啟動時間、捕獲靈敏度、跟蹤靈敏度、定位精度等，這些指標的高低，將直接影響導航儀的定位快慢和定位能力，最終決定導航的快慢、導航的精準度。
