軟體歷程
flex3Macromedia Flash是強大的矢量動畫編輯工具，在做動畫起家之後，Flash一直在謀求rich internet application(ria富客戶端)的霸主地位，最有影響的是，已經推出了面向對象的編程腳本ActionScript3.0，並且建立起類似於java swing的類庫和相應component(組件)。Flex是通過java或者.net等非Flash途徑，解釋.mxml檔案組織components，並生成相應的.swf檔案。Flex的component和flash的component很相似，但是有所改進增強。目前Macromedia公司已經被ADOBE公司收購。當前（2008年10月）的flex版本為3.0 。
運用Flash是完全可以做到flex的效果的，為什麼還需要flex呢？這裡面有兩個原因：
1：為了迎合更多的developers（開發者）。Flash天生是為了designer（設計者）設計的，界面還有flash的動畫概念和程式開發人員格格不入，為了吸引更多的jsp/asp/php等程式設計師，Macromedia推出了Flex，用非常簡單的.mxml來描述界面給jsp/asp/php程式人員使用.(x/d)html非常相似，而且mxml更加規範化、標準化。
2：為了一個標準。大家一定聽說過微軟最新一代作業系統longhorn（即vista，後續的win7也是同一核心），在longhorn推出的同時微軟也推出了新的語言xaml，一種界面描述語言，與之相應的就是smart client和flex非常相似的東西（即SilverLight）。Mxml和Xaml的也很相似… …這是人機互動技術的進步的重要體現，即內部邏輯與外部界面互動相分離。
Flex和j2ee/.net其實沒什麼關係，Macromedia用java做出來個套用把flash的技術融合到J2EE裡面，再用.net的技術做出來個.net套用把flash技術融合到.net裡面去；應該說flex解決了J2EE裡面和.net裡面最繁瑣的問題那就是web 客戶端的問題。
成因
RIA相互之間關係傳統的程式設計師在開發動畫套用方面存在困難，Flex 平台最初就是因此而產生。Flex 試圖通過提供一個程式設計師們已經熟知的工作流和編程模型來改善這個問題。 Flex 最初是作為一個J2EE（Java 2 Platform, Enterprise Edition）套用，或者可以說是JSP（JavaServer Pages）標籤庫而發布的。它可以把運行中的MXML（Flex標記語言）和ActionScript編譯成FLASH應用程式（即二進制的SWF檔案）。最新版的FLEX支持創建靜態檔案，該檔案使用解釋編譯方式並且不需要購買伺服器許可證就可以線上部署。
Flex的目標是讓程式設計師更快更簡單地開發RIA套用。在多層式開發模型中，Flex套用屬於表現層。
Flex 採用GUI界面開發，使用基於XML的MXML語言。Flex 具有多種組件，可實現Web Services，遠程對象，drag and drop，列排序，圖表等功能；FLEX內建動畫效果和其它簡單互動界面等。相對於基於HTML的套用（如PHP、ASP、JSP、ColdFusion及CFMX等）在每個請求時都需要執行伺服器端的模板，由於客戶端只需要載入一次，FLEX應用程式的工作流被大大改善。FLEX的語言和檔案結構也試圖把應用程式的邏輯從設計中分離出來。
Flex 伺服器也是客戶端和XML Web Services及遠程對象（Coldfusion CFCs，或Java類，等支持Action Message Format的其他對象）之間通訊的通路。
一般被認為可能是 Flex 替代品的是OpenLaszlo和AJAX技術。
套用開發步驟
以下直接來源於Flex 2.0 Beta 3的幫助檔案：
使用一系統預定義組件（視窗，按鈕等）來定義一個開發界面。
組織安排組件，現在用戶自定義的界面設計。
使用風格和主題來定義可見設計。
增加動態動作，如應用程式之間的互動。
定義並在需要時連線上一個數據服務。
從原始碼生成一個在Flash播放器中運行的SWF檔案。
版本歷史
Flex 1.0－2004年3月
Flex 1.5－2004年10月
Flex 2.0 (Alpha)－2005年10月
Flex 2.0 Beta 1－2006年2月
Flex 2.0 Beta 2－2006年3月
Flex 2.0 Beta 3－2006年5月
Flex 2.0 Final－2006年6月28日
Flex 2.0.1 - 2007年1月5日
Flex 3.0 Beta 1 - 2007年1月11日
Flex 3.0 Beta 2 - 2007年10月1日
Flex 3.0 Beta 3 - 2007年12月12日
Flex 3.0 - 2008年2月25日
Flex 3.1 - 2008年8月15日
Flex 3.2 - 2008年11月17日
Flex 3.3 - 2009年3月4日
Flex 3.4 - 2009年8月18日
FLEX4(FLASH bulider)
經典套用
eBay
eBay桌面是構建於Adobe AIR上的一個應用程式，程式創建了與eBay客戶的持久連線。eBay桌面實時地直接將產品供貨通知和拍賣更新發布給買主，這樣用戶不需要打開瀏覽器進入eBay網站就可以獲取最新信息。
納斯達克股票市場公司
NASDAQ Market Replay使用Adobe Flex和Adobe AIR在桌面上發布一個RIA，讓金融專業人士能夠重放任何時間點市場活動的詳情。
紐約時報公司
紐約時報公司正在開始ShifD，一個新的RIA，允許使用者在計算機和移動設備之間切換內容。ShifD工作在Web網站和移動設備之上以及兩者之間，通過一個可下載的AIR應用程式提供給人們一種欣賞移動媒體的方式。
CCTV網路電視奧運台(Olympic Network TV Station)
由 Adobe Flex 製作、Adobe Flash 技術加以傳遞前所未有的網頁體驗。其中包含由 CCTV 奧運媒體團隊所提供的奧運賽事成績、統計資料，以及多樣化的背景數據、比賽規則及專家分析等。同時，透過社交網路功能，還能讓運動迷與朋友們實時分享各種奧運賽事意見及看法。
軟體集成
與Flash的關係
首先這裡想說的是，Flash並非只是一個單純的矢量動畫創作工具，而是一個憑藉腳本語言ActionScript在功能和定位上不斷演變的網路套用開發工具。早在Flash MX的時候就已經成為macroemdia 推廣RIA戰略的工具。但是畢竟Flash最初的定位是面向美術動畫設計師的矢量動畫創作工具，並不適合傳統的開發人員。於是Flex成為開發者們的首選。
Flex和Flash都以ActionScript作為其核心程式語言，並被編譯成swf檔案運行於Flashplayer虛擬機里。因此Flex也繼承了Flash在表示層上先天性的美感、除了視覺上的舒適感外，還天生具備方便的矢量圖形、動畫和媒體處理接口。
雖然Flex和Flash有眾多的相似點，但是不同之處仍然很多:
1.儘管公用ActionScript,但是使用的庫並不完全相同，更合適的說法是兩者使用著兩套具有極大“功能重疊”範圍的庫。
2.Flash偏向的是美術動畫設計師人員，所以更容易發揮特效處理的優勢，Flex偏向開發人員，所以容易做出具有豐富互動功能的應用程式。
3.Flash只能以ActionScript腳本的形式開發（舞台被關聯到一個稱之為 document class的類里），另外舞台元素也是可以綁定腳本的，不過從軟體工程的角度講不建議這樣用，Flex還可以使用稱作mxml的標記語言來描述套用的外觀和行為，mxml中可以直接嵌入ActionScript腳本。
4.由於第三點而造成的兩者市場定位不同，Flex是面向企業級的網路應用程式，Flash則面向諸如平面動畫、廣告設計等多媒體展示程式。
5.藉助Flash Lite這一移動設備上的Flashplayer，Flash可以開發移動套用，Flex則不行。
6.Flash的編程模型是基於時間軸的，Flex的則是基於窗體，雖然它運行在網頁里。
技術框架
Flex技術包括以下幾個主要技術框架：
1. 描述應用程式界面的XML語言（MXML）；
2. 符合ECMA規範的腳本語言（ActionScript)，處理用戶和系統的事件，構建複雜的數據模型；
3. 一個基礎類庫；
4. 運行時的即時服務；
5. 由MXML與ActionScript檔案生成swf檔案的編譯器。
RIA
RIA面向用戶傳統網路程式的開發是基於頁面的、伺服器端數據傳遞的模式，把網路程式的表現層建立於HTML頁面之上，而HTML是適合於文本的，傳統的基於頁面的系統已經漸漸不能滿足網路瀏覽者的更高的、全方位的體驗要求了。而富網際網路套用（Rich Internet Applications，縮寫為RIA）的出現就是為了解決這個問題。 富網際網路應用程式是下一代的將桌面應用程式的互動式用戶體驗與傳統的WEB套用的部署靈活性和成本分析結合起來的網路應用程式。富網際網路應用程式中的富客戶技術通過提供可承載已編譯客戶端應用程式（以檔案形式，用HTTP傳遞）的運行環境，客戶端應用程式使用異步客戶/伺服器架構連線現有的後端套用伺服器，這是一種安全、可升級、具有良好適應性的新的面向服務模型，這種模型由採用的WEB服務所驅動。結合了聲音、視頻和實時對話的綜合通信技術，使富網際網路應用程式（RIA）具有前所未有的網上用戶體驗。
Adobe RIA技術封裝讓現有的WEB技術得到了極大的保留，核心價值在於大大提高了產品設計師和開發工程師的“開發體驗”，強化了設計端和開發端的整合。設計師和開發工程師們可以方便地將自己的代碼平移到新的平台上，並且發布、部署的方式比之前的任何一款開發工具都方便得多，從而使RIA套用有更廣大的開發者基礎。
Adobe RIA技術也將帶來新的桌面革命——“Desktop 2.0”，內容從Flash, HTML/CSS/JS，到PDF，幾乎涵蓋了時下最流行的WEB內容載體。此外，“可離線”套用模式能讓用戶更加安全、舒適地進行工作和娛樂。用戶們不必再抱怨因網路故障而造成的信息損失，而且也可以藉助本地資源更好地節省網路資源。因此，Adobe RIA技術可以讓用戶將WEB 2.0套用帶回桌面，創造的商業套用價值和用戶體驗價值將超過以往任何技術。
詞法分析器
flex (fast lexical analyser generator) 是Lex的另一個替代品。它經常和自由軟體Bison語法分析器生成器 一起使用。Flex 最初由 Vern Paxson 於 1987 年用C語言寫成。
Flex手冊里對Flex 描述如下:
“flex是一個生成掃描器的工具，能夠識別文本中的詞法模式。flex讀入給定的輸入檔案，如果沒有給定檔案名稱的話，則從標準輸入讀取，從而獲得一個關於需要生成的掃描器的描述。此描述叫做 規則，由正則表達式和 C代碼對組成。flex 的輸出是一個 C 代碼檔案——lex.yy.c——其中定義了yylex() 函式。編譯輸出檔案並且和 -lfl庫連結生成一個執行檔。當運行執行檔的時候，它分析輸入檔案，為每一個正則表達式尋找匹配。當發現一個匹配時，它執行與此正則表達式相關的C代碼。”
一個相似的，用C++語言的詞法分析器生成器是flex++，包含在flex 軟體包里。
Flex 不是GNU工程，但是GNU為Flex 寫了手冊。
