F-8戰鬥機是美國海軍第一架真正超音速艦載機，最後一架以機炮為主要武器的海軍戰鬥機，也是最後一架艦載單發動機戰鬥機。1962年三軍通用編號實施以前，F-8的編號為F8U，名稱是十字軍（Crusader）。
F-8是美國原錢斯．沃特公司為海軍研製的艦載超音速戰鬥機。1953年5月開始設計，原編號F-8U。1955年3月原型機首次試飛，1957年3月開始交付美國海軍使用。
F-8的特點是採用可變安裝角機翼，起飛著陸期間，飛機上的液壓自鎖作動筒可把機翼安裝角調大7°，這樣既增加升力，又使機身基本上與飛行甲板或跑道保持平行，避免因機頭掄起而影響飛行員的視界，平飛時，機翼再回到原來的位置。另外，機翼外段是可向上摺疊的，便於艦上停放。裝一台普拉特．惠特尼公司的J57-P-20渦噴發動機，加力推力8，170千克。
F-8事故率低，機動性能好。是五十年代末至六十年代中期美國海軍的主力艦載戰鬥機之一。其主要型別有：A型，單座晝間戰鬥機，共生產318架；B型，有限全天候型，共生產130架；RF-8A，偵察型，共生產144架；C 型，A型的改型，空戰能力加強，共生產187架；D型，有限全天候型，M數接近2.0，共生產152架；E型，D型的改進型，共生產286架；F-8E(FN)，法國海軍訂購的E型，共生產42架。
機載設備：沃特公司研製的自動駕駛儀，APQ-97搜尋和火控雷達；AN／ASS-15紅外掃描器，配合“響尾蛇”空對空飛彈使用。
武器裝備：機頭裝4門20毫米“科爾特”機炮，每門備彈84發。機身兩側各有2個武器掛架，可掛4枚“響尼蛇”空對空飛彈，也可掛8枚“阻尼”火箭彈，後來生產的F-8E又增加兩個掛架，掛載方案有12×11．3千克炸彈、4×227千克炸彈、2×454千克炸彈、2×907千克炸彈或24枚“阻尼”火箭等。最大載彈量2,270千克。
尺寸數據：翼展10.72米，機長16.6l米，機高4.80米，機翼面積32.50平方米、展弦比3.53，主輪距2.94米，前主輪距5.51米。
重量數據：空重8,170千克，正常起飛重量13,380千克，最大起飛重量15,420千克，機內燃油量6,300升(可空中加油)。
性能數據：最大平飛速度(高度12,200米)M1.7／1,810千米／小時~M2.0／2,124千米／小時，巡航速度(高度12,200米)M0.9／956千米／小時~M0.95／1,010千米／小時，實用升限17,000米，爬升率130米／秒，作戰半徑370~800千米，轉場航程2,250千米。
F-8A
F-8A原始編號F8U-1，是F-8系列的第一種量產型，總共生產218架。因為原型機XF8U-1的試飛過程相當順利，第一架F-8A與第二架XF-8U原型機於同一天，1955年9月首次飛行。最先出廠的F-8A採用J57-P-12A發動機，稍後更換為推力更大的J57-P-4A。
1955年9月美國海軍開始要求艦載機配備空中加油裝置，自F-8A開始，伸縮式加油管安裝於座艙左側後方的位置。F-8進入服役時使用的是沃特公司生產的輕型高空彈射椅，從1962年以後，無論是新出廠或者是服役中的機種都換裝為馬丁-貝克Mk5型彈射椅。
第一架F-8A於1956年底送交VX-3中隊，第一個接收F-8的戰鬥機作戰中隊是VF-32。
[編輯] RF-8A
RF-8A是改良自F-8A的無武裝偵察機，原始編號F8U-1P。RF-8A在機腹下方安裝五具照相機，機身上方位了配合外型的變化與面積率而稍微突起。機上的武裝以及射控雷達全部拆除，僅剩裝在機身內部的照明彈，提供夜間攝影之用。
第一架偵查型於1956年12月首次飛行，次年9月正式遞交VFP-61中隊在中途島號航艦上服役。總生產量為144架。
[編輯] F-8B
F-8B原始編號F8U-1E，換裝AN/APG-67雷達，具有部分全天候作戰能力，其他與F-8A相同。第一架於1958年9月飛行，總共生產130架。
[編輯] F-8C
原始編號F8U-2，最大的變化是換裝推力更大的J57-P-16發動機，最大軍用推力10700磅，最大後燃推力16900磅，海平面爬升率為25000英尺／分，最大飛行速度為1.7馬赫。為此機身也作了少許的修改。此外，機腹下增加兩片安定面以提升高空時的方向穩定性，不過許多飛行員也對安裝之後的飛性控制有意見。此外，機身兩側的響尾蛇飛彈掛架增加為一邊兩枚，提升F-8C的作戰能力。
第一架F-8C自1959年1月開始遞交美國海軍使用，一共生產187架。
[編輯] F-8D
原始編號F8U-2N，F-8D與F-8C類似，也具備有限全天候飛行能力，在設計階段的構想是預備作為夜間戰鬥機使用。與前一型不同點包括推力更大的J57-P-20發動機，最大後燃推力有18000磅，加裝降落定速系統與新型自動飛行系統等。武裝方面仍維持4門機炮與4枚響尾蛇飛彈，但是拆除原先安裝於減速面上的火箭夾囊，改為燃料箱以增加機內燃料攜帶空間。
第一架F-8D於1960年2月飛行，總共生產152架。
[編輯] F-8E
[編輯] F-8G
[編輯] F-8H
[編輯] F-8J
[編輯] F-8K
[編輯] F-8L
[編輯] F-8M
[編輯] 服役與戰史
[編輯] 飛行速度新紀錄
1956年美國海軍想要展現他們的新機種，打算向當時世界飛行速度紀錄挑戰，這項紀錄是由美國空軍的F-100C所創下的1320公里／時，海軍認為F-8不僅有潛力超過這個紀錄，更可能成為第一架超過1600公里／時飛行速度的飛機。然而1956年3月19日，英國Fairey公司的一架F.D.2研究機以1811.2公里／時的速度打破原先的世界紀錄。此時美國海軍不為所動，繼續推動這項計畫，但是兼顧到對於飛機實際性能的保留，因此將目標訂為止需要比1600公里／時稍高就可以了。
1956年8月21日，第12架量產型F-8A在加利福尼亞州中國湖在12120米高度，15公里的路徑內來回兩趟，飛出1624.68公里／時的平均空速，創下美國國內最高飛行速度紀錄。
1957年6月6日，兩架F-8A從加州外海的老好人理查（Bon Homme Richard，CVA-3）號航空母艦上起飛，歷經一次空中加油，直奔位於佛羅里達州外海的莎拉扥加號（Saratoga，CVA-60）航艦上降落，總飛行時間為3小時28分鐘，艾森豪總統還特別在目的地歡迎這兩位飛行員。
[編輯] 子彈專案
[編輯] 古巴飛彈危機
[編輯] 越戰
美軍大規模介入越戰後，F-8也跟著航艦戰鬥群在1965年後參加越南上空的制空權爭奪戰，雖然在一開始不如飛彈萬能論下所創造的F-4戰鬥機如此受人期待，但是實際參加作戰後飛彈的低妥善率使得F-4的戰績不佳，反倒是運動性能良好的F-8加上機炮與飛彈通用的組合成功的成為獵殺米格-17戰鬥機的最佳機種，在越南參戰的1965至1968年間合計擊落了19架戰機，包括16架米格17以及3架米格21。
[編輯] 使用國家
美國
法國
菲律賓：菲律賓於1977年購得35架二手的F-8H，其中25架由沃特公司加以翻修，剩下10架作為預備機。這些戰鬥機曾經多次攔截經過該國北方的蘇聯轟炸機。由於馬可仕政府的問題與管理不當，大部分的F-8很快就無法飛行，1986年剩下還有飛行能力的F-8在政局動盪時飛往美軍克拉克空軍基地尋求保護。1988年所有的F-8自菲律賓空軍退役，服役期間一共損失5架飛機與兩名飛行員。
