電子數據交換 Electronic Data Interchange
例如，EDI可以基於記錄級使用戶能用自己的計算機向供應商的計算機發出貨物訂單。EDI系統負責協調傳送和生成發票。EDI處理的基本商務活動如下：分派，財會，健康保健，製造，購貨，零售，稅表歸檔，電信，運輸
就形成的簡單性而言，EDI象公司間的電子函件。在一些組織內，電子函件就是做EDI所做的工作。然而，完善的EDI系統一旦建立就可以減少開銷和勞動力。早期的EDI使用很簡單的標準表格，使得公司不得不基於這些通用表格設計自己的文本。新的EDI系統允許公司使用簡單編程和創作工具生成客戶系統。
美國國家標準化協會(ANSI)將EDI標準的開發在1979年委託給認可標準委員會(ASC)的X．12組織，X．12曾與運輸數據協調委員會(TDCC)一起參與過貨運業方面的工作，與統一編碼諮詢組織(OCC)一起參與食品分配工業的工作。下面是一些類似的標準：
管理商業和運輸的電子數據交換(EDIFACT)。
國際標準化組織(ISO)9735標準，綜合了EDIFACT標準和ANSI標準
x．12保證了計算平台之間的文本兼容性。文本模擬標準的商業表格在以記錄和欄位結構化了的標準數據檔案格式中使用ASCII數據。例如，由於文本數據分離器遵循同一格式，一個從基於PC的EDI系統發出的文本可以被一個基於大型計算機的EDI系統閱讀。與電子函件系統相似，電子文本使用存儲轉發過程進行傳送。用這種方式，日常的事務可以積累起來並在晚間傳送到主機系統以減少開支。X．12標準定義了大量模擬大多數商用標準文本的EDI事務表格，如發票和訂單。這些表有如下特徵：
擁有多個變長記錄(稱為段)的平坦式檔案結構。
段包含ASCII文本並以回車終止符結束。
欄位數據——如“行號”、“數量”和“價格”記錄——包含於段中並由一種特殊的字元代碼分隔。
數據詞典定義了每個元素。若干個段在加入了相應的供傳輸用的頭部和尾部信息後被包裝到一個塊中。
一般地，EDI在大型計算機和小型計算機上實現。但近來基於PC的應用程式也實現了EDI，如TI公司(德克薩斯州的Dalas)和Sterling Software公司(俄亥俄州的Columbus)的產品。增值網(VAN)提供者(也叫清倉者)，如AT&T(Easy Link)，Sprint和GE信息服務公司都提供傳送EDI文本通信服務，這些公司能提供數據打包、數據協定轉換(轉換成國際標準)和計費服務。
