研究建造
2009年12月15日,據美國《連線》雜誌網站報導,經過近10年的艱辛努力,一架長117英尺(約35.6米)的Dynalifter樣機已經建成,根據計畫會在數月內飛上藍天。建造Dynalifter樣機共花費了50萬美元,而且接受了不少各界捐贈的零部件。
Dynalifter樣機的建造充滿曲折,2007年,Dynalifter樣機遭暴風雨襲擊而毀壞。此後,俄亥俄飛艇公司不得不壓縮設計經費,並且在15名志願人士的幫助下才完成了這架樣機的建造。此外,俄亥俄飛艇公司得以擁有大型的飛機棚並且把Dynalifter樣機的重量減輕了500磅(約226公斤)。
特點
這架Dynalifter樣機形似鯨魚,兼具飛艇、飛機的特徵,有飛艇的重量輕、載荷大的特點,又具有飛機穩定的操控性能。傳統的飛艇可以一直漂浮在空中,而Dynalifter則通過氦氣和跑道加速來獲得升力。視情況不同,氦氣能夠提供30%到80%的升力,而內燃機提供剩餘的升力。
優勢
據俄亥俄飛艇公司的聯合創始人之一鮑勃·李斯特介紹,獨特的設計使得Dynalifter太空飛行器具備兩大優勢:省油和著陸滑行距離短。據了解,Dynalifter太空飛行器的用油量只有相同大小噴氣式飛機的1/3。Dynalifter太空飛行器現在可以在4000英尺(約合1.21公里)距離內著陸,能運載200噸貨物。
套用
據悉,俄亥俄飛艇公司已經收到了20份訂單,而首批飛艇將用於人道主義任務,比如運送水處理系統。Dynalifter太空飛行器非常適合開發中國家的偏遠地區,因為那裡沒有足夠長的跑道適於飛機起降。
Dynalifter太空飛行器同樣可用於軍事用途。李斯特表示,他正在同五角大樓官員進行會談,探討合作事宜。李斯特還表示準備在Dynalifter太空飛行器上裝上精確定位系統。
Dynalifter太空飛行器穿越大西洋的貨運飛行需要23個小時。而且未來Dynalifter太空飛行器還可能用來載客,而且它可以提供更大的座位和更寬敞的行李空間。
目標
Dynalifter太空飛行器的樣機重量超輕,只能搭載兩名乘員,並攜帶必備的燃料。不過李斯特表示,真正投產的Dynalifter太空飛行器尺寸上將會大大升級。俄亥俄飛艇公司的未來目標是生產出長1000英尺(約合305米)、載貨量250噸的Dynalifter。