幾何渲染單元
圖元在層次上比頂點高一級，它由一個或多個頂點構成。由單個頂點組成的圖元被稱為“點”，由兩個頂點組成的圖元被稱為“線”，由三個頂點組成的圖元被稱為“三角形”。幾何渲染單元支持點、線、三角形、帶鄰接點的線、帶鄰接點的三角形等多種圖元類型，它一次最多可處理六個頂點。藉助豐富的圖元類型支持，幾何渲染單元可以讓GPU提供更精細的模型細節。
幾何渲染單元賦予GPU自行創造新幾何物體、為場景添加內容的神奇能力。靈活的處理能力使GPU更加通用化，以往很多必須倚靠CPU才能完成的工作，現在完全可交由GPU處理。如此一來，CPU就有更多時間處理人工智慧、定址等工作。更令人驚喜的是，幾何渲染單元還讓物理運算的加入變得更簡單，DirectX 10可創建具備物理特性的盒子、模擬剛性物體，物理運算有望在它的帶領下逐漸走向普及。可以預見，藉助幾何渲染單元這一武器，顯示卡性能將產生質的飛躍，我們也將體驗到速度更流暢、畫面更精美、情節更細緻的遊戲。
改進驅動功效
我們知道，每一個遊戲角色、武器和景物在3D程式中都是一個Object（對象），而每一幀遊戲畫面就可能出現數百個Object。在顯示卡工作時，每一個Object都要從應用程式傳輸到API接口，然後通過顯示卡驅動程式到達顯示卡。在現有的DirectX體系中，任何一個Object進行操作或者渲染，都會導致系統資源的額外消耗，遊戲的Object越多，所耗費的傳遞時間就越長，造成的額外消耗也就越多。據統計，現有的DirectX 9圖形晶片在工作時，只有60%的性能用於運算3D程式，其餘40%的運算能力被白白浪費了！
為了改變這一現狀，DirectX 10在渲染程式中採用了動態索引功能，Object被驅動程式自動載入，數據可以分類並連續輸入，這樣一來，單次傳輸的數據量就增加了，從而大大降低了額外耗費的時間。通過引入新的API及驅動程式，DirectX 10將圖形晶片的執行效能提升至80%。在不增加顯示卡硬體成本的前提下，顯示卡性能得到了大幅提升。
引擎支持技術
為了提升多塊顯示卡協作的工作效率，微軟在DirectX 10中提出了“Parallel Engine Support（並行引擎支持）”的概念，它可以預先把兩個GPU需要的數據分別傳輸到兩塊對應的GPU當中，幀渲染將完全由驅動控制和調配，兩塊顯示卡的工作強度可以獲得很好的平衡。而在目前主從卡的運作模式中，主卡要對從卡框架、渲染數量進行判定，而引入並行引擎支持技術後，主從卡的概念將消失，兩塊甚至多塊顯示卡的協作威力將充分體現。
統一渲染架構
DirectX 10最大的革新就是統一渲染架構（Unified Shader Architecture）。目前各類圖形硬體和API均採用分離渲染架構，即頂點渲染和像素渲染各自獨立進行，前者的任務是構建出含三維坐標信息的多邊形頂點，後者則是將這些頂點從三維轉換為二維，這樣便可以通過視覺欺騙在螢幕上顯示出“三維”的場景。與此對應，GPU中也有專門的頂點渲染單元和像素渲染單元來分別執行這兩項工作（由於工作量不同，這兩種渲染單元的數量不相等，頂點渲染單元通常只有像素渲染單元的1/3～1/2）。在過去幾年中，這種分離式設計對計算機圖形領域的發展做出了一定的貢獻。
不過，微軟認為這種分離渲染架構不夠靈活，不同的GPU，其像素渲染單元和頂點渲染單元的比例不一樣，軟體開發人員在編寫代碼時必須考慮這個比例，這就大大限制了開發人員自由發揮的空間。另外，不同的圖形遊戲或軟體對像素渲染和頂點渲染的需求不一樣，導致GPU的運算資源得不到充分利用。為此，微軟在DirectX 10中提出了統一渲染架構的思想：在相同物理類型的渲染單元上執行不同類型的渲染程式。換句話說，只用一種渲染單元，讓它既能完成頂點渲染，也能完成像素渲染，甚至還能實現幾何渲染。這樣一來，渲染單元可以得到最大程度的利用，減少了資源閒置的情形。目前，Xbox 360的顯示晶片Xenos就採用了統一渲染架構，該晶片一共有48個渲染單元，它們可全部用於頂點渲染或像素渲染，沒有固定分配比例。此外，ATI也打算在新一代的R600晶片中採用統一渲染架構。
當然，統一渲染架構也並非完美無瑕。相對頂點渲染來說，像素渲染將面臨大規模使用紋理所帶來的材質延遲，這是統一渲染架構急待解決的問題。不過有一點可以肯定，在微軟的大力推動下，統一渲染架構是大勢所趨。
適應系統
除統一渲染架構外，DirectX 10的另一大特色就是與Windows Vista緊密結合，Vista系統將調用GPU資源來渲染Aero Glass 3D界面，這樣圖形API就與作業系統核心高度整合在一起。舉個例子，當我們點擊應用程式時，CPU將立刻收到驅動程式的指令，而軟體界面渲染指令則通過DirectX 10直接傳送給GPU，這樣，Vista就能與CPU和GPU同時溝通，讓3D界面渲染工作變得更高效。
相比之下，在DirectX 9環境中，Vista（軟體）界面的渲染工作就要“遲鈍”一些了：用戶點擊運行某個軟體，Vista將相應的指令傳送給CPU，要求CPU進行後續處理；CPU接到運行指令的同時向GPU發出請求，要求GPU在螢幕上渲染出界面。GPU（支持DirectX 9）識別Vista界面渲染指令後完成相應的工作（注意：DirectX 8顯示卡無法完成渲染工作，必須讓CPU通過軟體模擬來實現，此時系統速度非常緩慢）。換句話說，在“DirectX 9顯示卡+Vista”的平台中，CPU還是核心，GPU必須在CPU的控制下工作，而Vista系統也必須通過CPU來調用GPU的資源。
DirectX9還有一個不足之處，那就是它只能進行單任務渲染，即無法同時完成兩個場景的渲染工作（如無法在運行遊戲的同時為軟體渲染3D界面），套用範圍受到極大的限制。而DirectX 10則允許GPU同時渲染多個不相關的3D場景，工作效率大為提高。因此，儘管DirectX 9顯示卡大都能驅動Vista華麗的Aero Glass視覺模式，但很多方面受到了限制，只有DirectX 10顯示卡才是Vista的理想“伴侶”。
可惜，微軟決定DirectX10不會“下嫁”WindowsXP，想體驗DX10特效只能依賴Vista。
渲染單元模式
Shader Model 4.0
從DirectX 8開始，Shader Model（渲染單元模式）在DirectX體系中的地位就日趨重要，其版本和渲染單元的規格也成為了決定顯示卡性能高低的關鍵因素。隨著DirectX 10時代的到來，Shader Model也升級到了4.0版本。與眼下如日中天的Shader Model 3.0（以下簡稱SM 3.0）相比，Shader Model 4.0（以下簡稱SM 4.0）有哪些可喜的變化？
首先，SM4.0中的指令長度被提升到大於64K（即64×1024）的水平，這是SM 3.0規格（渲染指令長度允許大於512）的128倍。顯然，SM 4.0在為渲染出電影級別的遊戲畫面做準備。由於渲染指令長度大幅提升，SM 4.0中相應的暫存器規格也有所增強，如Constant暫存器採用16×4096陣列、tmp暫存器則有4096個、input暫存器採用16/32規格等，上述指標都比以前的DirectX有明顯的改進。其次，SM 4.0在紋理數量方面也有提高。DirectX 10允許程式設計師在渲染物體時使用128個紋理，而DirectX 9隻提供4/16規格，更多的紋理意味著物體表面精度更接近真實，遊戲開發者擁有更廣泛的選擇。
從上述情況不難看出，DirectX 10在性能方面的提升是巨大的，它將進一步解放CPU的資源。當然，我們也必須看到，DirectX 10對硬體（尤其是顯示卡）的要求也更為苛刻，GPU在設計上也將更加複雜。
新版功能
正如以前的DX版本一樣，DX10.1也是DX10的超集，因此它將支持DirectX 10的所有功能，同時它將支持更多的功能，提供更高的性能。
改善的shader資源存取功能
DX10.1的一個主要提高是改善的shader資源存取功能，在多樣本AA時，在讀取樣本時有更好的控制能力。除此之外，DX10.1還將可以創建定製的下行採樣濾波器。
DX10.1還將有更新的浮點混合功能，對於渲染目標更有針對性，對於渲染目標混合將有新的格式，渲染目標可以實現獨立的各自混合。陰影功能一直是遊戲的重要特效，Direct3D 10.1 的陰影濾波功能也將有所提高，從而可望進一步提高畫質。
支持多核系統有更高的性能
在性能方面，DirectX 10.1將支持多核系統有更高的性能。而在渲染，反射和散射時，Direct3D 10.1將減少對API的調用次數，從而將獲得不錯的性能提升。
其他方面
其他方面，DX10.1的提高也不少，包括32bit浮點濾波，可以提高渲染精確度，改善HDR渲染的畫質。完全的抗鋸齒應用程式控制也將是DX10.1的亮點，應用程式將可以控制多重採樣和超級採樣的使用，並選擇在特定場景出現的採樣模板。DX10.1將至少需要單像素四採樣。
DX10.1還將引入更新的驅動模型，WDDM 2.1。與DX10的WDDM2.0相比，2.1有一些顯著的提高。
首先是更多的內容轉換功能，WDDM2.0支持處理一個命令或三角形後進行內容轉換，而WDDM2.1則可以讓內容轉換即時進行。由於GPU同時要並行處理多個執行緒，因此內容轉換的即時性不僅可以保證轉換質量，還可以提升GPU效率，減少等待時間。另外，由於WDDM 2.1支持基於過程的虛擬記憶體分配，處理GPU和驅動頁面錯誤的方式也更為成熟。
