歷史
1979年，在馬格南研究公司有三個人想要研製出一種發射0.357馬格南左輪手槍彈的半自動手槍，當時他們的研製計畫名稱為“馬格南之鷹”（Magnum Eagle）。這三個人是J. Lindig、J. Skildam和H. Z. Skildam，而馬格南研究公司的創辦人——B. White負責技術的細節和開發馬格南之鷹的設計目的是作為靶槍和狩獵手槍。第一把原型槍在1981年完成並在1982年公布，當時引起了很大的迴響，這種0.357口徑馬格南的半自動手槍巨大的威力和漂亮的外形引起很多射手的極大興趣。然後，馬格南研究公司需要尋找一家大公司來生產這種手槍，不久就找上了IMI。這種手槍在1983年開始以IMI生產的“沙漠之鷹”的形式開始生產和銷售。不過直到1985年，0.357口徑的沙漠之鷹才正式出現在美國手槍市場的售貨架上。
在1985年，沙漠之鷹的 膛線被改成多邊形，以提高精度。1986年，MRI推出了一把0.44口徑的沙漠之鷹；這簡直是一把完美的手槍，也是第一把0.44口徑的半自動大口徑手槍。1987年，0.41口徑的沙漠之鷹投產，以填補市場空白。1989年，沙漠之鷹進行了標準化定型，稱為“Mark Ⅶ”標準內容是：
大型安全鎖、兩段式扳機等
雖然沙漠之鷹是MRI最著名的產品，但卻不是唯一的產品。MRI推出了許多“鷹”系列槍枝，不過卻都沒有取得沙漠之鷹那樣的成就。現產的沙漠之鷹分成Mark Ⅶ和Mark XⅨ兩大系列；現產的Mark Ⅶ系列均為0.44口徑，有6英寸、10英寸槍管；XⅨ系列則有0.44、0.50兩種口徑槍管均為6英寸長，可通過更換部件達到10英寸槍管。
為了追求比0.357馬格南更大的威力，因此在1987年推出0.41馬格南型，不久又推出了0.44馬格南型，在1994年又推出了0.50AE口徑，而在1998年又推出了不太有前途的0.440 Cor-Bon口徑。
沙漠之鷹的多邊形槍管是精鍛而成，標準槍為6英寸長（152.4mm），另外也有10英寸（254mm）的長槍管供選用。由於槍管是固定的，並在頂部設有瞄準鏡安裝導軌，因此可以方便地加上各類瞄準鏡。套筒兩側均有保險機柄，左右手操作，彈匣是單排式的，不同口徑型號的彈容量不同。握把是硬橡膠製成，但在馬格南公司也可特別訂製其他的握把。
狩獵手槍
這種大口徑手槍最初是用來打靶和狩獵的，它的射程在100米以上，另有傳聞有人使用加長槍管擊倒了200米外的麋鹿，現在它被作為狩獵手槍銷售。
槍重問題與恐怖的後坐力
沙漠之鷹手槍威力極大世界公認，但其沒有被作為軍用手槍來列裝原因有三：
一、其槍重-一把口徑11.43mm（0.45英寸）的沙漠之鷹空槍就重達2kg，一個戰士本身便要背負極重的其它裝備，所以沙漠之鷹還是過重了。
二、其後坐力，曾有試槍員戲稱道：只有體重達到80千克的人才能正常使用它，可想而知其後坐力之大
三、結構複雜，可靠性低，無法適應複雜惡劣的戰場環境。
結構
槍
沙漠之鷹手槍的導氣式工作簧銷固定在受彈口距扳機距離70mm，此握把適合中等大小的手型，
野戰分解的Mark VII多邊形槍管經精鍛而成，標準槍管長152mm，也可更換同槍管時不用取下套筒口徑、彈匣等。和0.357in口徑槍管質量增加了137g，套筒增加了94g，高了1.5mm。
瞄準裝置
該槍的瞄和片狀準星組成，準星鑲嵌在燕尾槽中，高3.3mm；缺口側移動，容易換成可調瞄準具。
彈藥
該槍發射.357magnum、.41magnum、.50AE槍彈 （AE為一家彈藥公司的名字，全稱Action Express）。
性能
| 項目 | 內容 | 項目 | 內容 |
| 口徑 | 0.357英寸馬格努姆手槍彈 | 全槍長 | 267mm槍管長-152.4mm |
| 0.44英寸馬格努姆手槍彈 | 出膛速度 | 378 米/秒 | |
| 0.50英寸快槍彈 | 換彈速度 | 慢 | |
| 初速 | 402m/s | 空槍質量 | 2050g |
| 槍口動能 | 1570J（.50AE彈或.44Magnum） | 有效射程 | 200m |
| 971J（.357Magnum） | 瞄準基線長 | 217mm | |
| 容彈量 | 9發（0.357英寸） | 瞄準裝置 | ---- |
| 8發（0.44英寸） | 準星 | 片狀 | |
| 7發（0.50快槍彈） | 照門 | 缺口式 | |
| 子彈規格 | .357、.44大口徑彈、.50AE彈 | 自動方式 | 導氣式 |
| 槍體全長 | 270 mm（0.357口徑、0.44口徑） | 閉鎖方式 | 槍管迴轉式 |
| 267mm（0.50口徑） | 供彈方式 | 單排單進直型彈匣 | |
| 槍管長度 | 152 mm（6英寸） | ||
| 254 mm（10英寸） | |||
| 重量 | 1.715 kg（0.357口徑、0.44口徑） | ||
| 2.050kg（0.50口徑） |
型號
沙漠之鷹有三種型號。
Mark I鋁製的槍身，有.357 Magnum和.44 Magnum兩種口徑，已停產
Mark VII
鋼製的槍身，有.357 Magnum、.44 Magnum和.41 Magnum三種口徑，此型已停產，不過市場上仍有6吋（152毫米）和10吋（254毫米）長的.44 Magnum口徑Mark VII庫存（2005年早期）。
Mark XIX
Mark XIX有.357 Magnum、.44 Magnum和.50 AE（Action Express）三種口徑。麥格農公司也曾展示過使用.440 Cor-Bon口徑的樣本（.50 AE的衍生槍種）。
變換口徑
鍍金沙漠之鷹改裝一把沙漠之鷹的口徑，只需要相搭配的槍管、槍機和彈匣，因此在野外能迅速地完成換裝以射擊別種子彈。最廣泛使用的槍管長是6英吋的（也有10和14英吋，但不常見）。槍管上已經做好了瞄準鏡的基座，可以輕易地裝上。
流行文化
沙漠之鷹（Desert Eagle）彪悍的外形，不是任何人都能控制的發射力量，這是任何小巧玲瓏的戰鬥手槍所不能替代的，這種特點使它受到好萊塢的注意，在1984年由Mickey Rourke主演的一部動作片《龍年》（The Year of the Dragon）中，沙漠之鷹第一次在電影中登場，從此以後，沙漠之鷹在近500部電影、電視中亮相，這裡的統計還不包括美國以外的影視作品，當劇本中提到“有強大威懾力的手槍”時，幾乎都是選擇沙漠之鷹作為道具，沙漠之鷹就是好萊塢的寵兒。國內的電影觀眾印象最深刻的恐怕是阿諾德·施瓦辛格的電影《幻影英雄》（Last Action Hero）裡面那個一邊駕駛敞蓬車一邊單手用沙漠之鷹將歹徒打得落花流水的形象。
由於沙漠之鷹手槍相當聞名，因此在許多電影、小說和電子遊戲中亦有出現，例如：
動漫
2006年—黑礁（Black Lagoon）：被尤蘭妲所使用，黃金裝飾
2009年－幻靈鎮魂曲（Phantom ～Requiem for the Phantom～）
2010年—Angel Beats!：被高松所使用
2012年—軍火女王 ；蔻蔻藏了一把在座車內作為備用武器
2012年—魔法少女小圓（Puella Magi Madoka Magica）：沙漠之鷹手槍 為曉美焰使用，其實這是在焰為黑長直時使用的武器。
知音漫客226期—極度分裂：黃金沙漠之鷹 為主角炎無惑使用（在第一話就有出場）
2013年-青春×機關槍（Aoharu×Machinegun）；松岡正宗使用的武器
2016年-文豪野犬（文豪ストレイドッグス）：武裝偵探社配備的所有手槍
1998年——失落的宇宙：米莉使用的武器
電視劇
2005年—邪惡力量（Supernatural）：雪佛蘭 羚羊汽車內收藏武器之一，銀色槍身
2010年—中國特警：由周凱文持有
2012年—飛虎：由杜天宇持有
2013年—警界線：蔡鷹揚持有
電影
電影中的沙漠之鷹1992年－龍騰四海：被小林使用
1993年－最後的動作英雄（Last Action Hero）：為.357 口徑型，被傑克·斯萊特使用。
1995年－殺人三部曲之英雄不流淚（Desperado）
1999年－黑客帝國（Martix）
2000年－處刑人：兩個俄羅斯黑幫打手來復仇時使用，銀色槍身
2004年－生化危機2：啟示錄（Resident Evil：Apocalypse）：被L.J.與卡洛斯組成雙持槍械使用，金色槍身（L.J.），銀色槍身（卡洛斯）
2007年－生化危機3：大滅絕（Resident Evil: Extinction）：被L.J.使用，金色槍身
2007年－趕盡殺絕：Mr. Bill Hertz 使用
2011年－青蜂俠（The Green Hornet）：疑似沙漠之鷹的手槍被Chudnofsky使用
2012年－生化危機：來生（Resident Evil 4）：被威斯克使用，雙持
2016年－死侍（Deadpool）：主角死侍所使用
遊戲
1998年—生化危機2（Biohazard2）：里昂線專用 0.50口徑，威力極大 還可加裝長槍管。
1998年—合金裝備（Metal Gear Solid）：被Meryl Silverburgh所使用。
1999年—反恐精英（Counter-Strike）：Beta 2.0以後登場，命名為“Desert Eagle”。
1999年—半條命:針鋒相對（Half-Life:Opposing Force）：可使用紅點瞄準器，.357口徑。
2000年—恐龍危機2（Dino Crisis 2）：蕾吉娜專用武器。
2000年—Urban Terror
2000年－傭兵戰場（Global Operation）：遊戲中稱Silver Eagle,.44口徑。
2002年－傭兵戰場2（Soldier of Fortune II:Double Helix）：僅出現於多人遊戲。
2002年—Soldat：第1件主要武器，0.94c版中為單槍，以後改為雙槍。
2003年—火線任務（Heat Project）：命名為“D.Eagle”和“D.Eagle2”。
2003年—秘密潛入2：隱秘行動（IGI2：Covert Strike）
2004年—反恐精英：零點行動（Counter-Strike: Condition Zero）：命名為“Desert Eagle”。
2004年—反恐精英：起源（Counter-Strike: Source）：命名為“Desert Eagle”。
2004年—孤島驚魂（Far Cry）： .357 Magnum口徑。
2005年—俠盜獵車手：聖安地列斯（Grand Theft Auto: San Andreas）：命名為“Desert Eagle”，遊戲中獲得的武器，是威力最大的手槍，在塞薩爾，斯威特和卡爾等人手中使用過，是後期主要角色使用的武器，被卡爾用來處決斯莫克（BETA版中也用來處決基茨），同時也是星達克黑手黨的武器
2006年—火線危機4（Time Crisis 4）：被葛瑞格利‧巴洛斯所使用。
2007年—反恐精英Online（Counter Strike Online）：隨遊戲登場武器，命名為“Desert Eagle”，並有C-Box限定的黃金版及殭屍模式限定的迷彩雙持版，雙持版共可載28 發子彈。
2008年—穿越火線（Cross Fire）：隨遊戲登場武器，命名為“Desert Eagle”，並有-A、-B、-S、QT、戰龍、蒼龍、白銀、青銅、水晶、聖誕、暗炎、黃金和雙持等。-A槍身為迷彩，9發子彈；-B槍身為普通，9發子彈；-S槍身為黑色，9 發子彈和瞄準鏡；戰龍槍身為戰龍的尊貴外觀，9發子彈；黃金槍身採用純金打造，10 發子彈；雙持版共可載14 發子彈。
2007年—潛行者：車諾比的陰影系列（S.T.A.L.K.E.R: Shadow of Chernobyl）：第一版本命名為“大本鐘”，採用9 × 39毫米彈藥；另一版本命名為“黑鳶”，採用.45 ACP彈藥。
2007年—神秘海域：德雷克船長的寶藏（Uncharted: Drake's Fortune）
《使命召喚》（Call of duty）系列的《現代戰爭》（Modern Warfare）系列三部曲：
2007年—使命召喚4：現代戰爭（Call of Duty 4：Modern Warfare）：在故事模式時被托哈夫和哈立德·阿薩德所使用。在在線上模式時於等級43解鎖，並有在等級55解鎖的黃金版。
2008年—古墓麗影8：女主勞拉克勞馥的標誌性武器，子彈無限。
2009年—使命召喚6：現代戰爭2（Call of Duty 6：Modern Warfare2）：故事模式第一關，第五關，第十五關和博物館奇妙夜還有特別模式出現。
2011年—使命召喚8：現代戰爭3（Call of Duty 8：Modern Warfare3）：故事模式第三關，第八關和第十二關和第十六關的最後一段以及特別模式出現
2009年—生化危機5（Resident Evil 5）：商店購買和劇情模式中得到
2011年—逆戰：作為遊戲中的名槍，在本遊戲中也有出現，可在商店購買，有多達六種型號：普通沙鷹，七發子彈；DE-A電鍍沙鷹；黃金沙鷹，十發子彈；鉑金沙鷹；紀念版沙鷹以及每年都推出的春節特別版比如蛇年的沙漠之蛇和馬年的汗血沙鷹；同時也出了一把仿沙鷹的永久特效手槍：黃金之翼。
2011年-生化戰場（WOZ）：遊戲中用金幣購買，容彈量7發，另有容彈量10發的黑色沙鷹
2012年-反恐精英：全球攻勢（Counter-Strike： Global Offensive）：命名為“Desert Eagle”。
2012年-熱血無賴：將所有主線任務完成後，遊戲自動贈送一把鍍金沙鷹，容彈量7發。
2013年—生化危機6（Resident Evil 6）：劇情模式4-1中由里昂和海倫娜在飛機上獲得。在僱傭兵以及冷血傭兵中由克里斯 ·雷德菲爾德，一個無名特工以及雪莉·貝金特別服裝使用
2013年—生死狙擊：作為廣大玩家的愛槍，生死狙擊先後推出了沙鷹A，白銀沙鷹，雙持沙鷹，幻彩沙鷹，黃金沙鷹，獵魔沙鷹，榮耀沙鷹等多種沙鷹系列槍。
2013年 - 風暴戰區（韓國Special Force 2）：手槍中的最大威力，在商城購買。
2013年—俠盜獵車手5（Grand Theft Auto V）：命名為“.50手槍”，需要購買典藏版才能解鎖
2014年—未轉變者（Unturned）：可以在一些地方搜刮到
2013年－細胞分裂6:名字為d50，升級監牢後可以在黑市上買到，8發彈容。所有手槍里威力最大，但無法加裝消音器。
2012年－馬克思佩恩3：以DE.50的名義回歸。本遊戲中的Desert Eagle是混合型號，擁有Mark VIII型的槍管（突出特點是沒有瞄準鏡固定腳），但同時還裝備有Mark XIX型的套筒（突出特點是更高的扣齒）。這把手槍只出現過幾次，並且彈藥非常有限。
2017年－幽靈行動：荒野：遊戲中最大威力的手槍，可以通過不斷探索來獲取，也可以通過內購方式獲取。
2019年—生化危機2：重製版（Resident Evil 2：Remake）：遊戲中作為可使用的強力馬格南武器，被翻譯為“閃電鷹”。
沙漠之鷹2019年——絕地求生（PLAYER UNKNOWN’S BATTLEGROUNDS）：更新武器，命名為“沙漠之鷹”。使用.45口徑子彈，是遊戲裡威力最大的手槍，可以兩槍解決三級頭。
輕小說
2008年－緋彈的亞里亞（Aria the Scarlet Ammo）：.50 AE黑色槍身的沙漠之鷹被遠山金次所使用，原為金次的父親遠山金叉的遺物，但由平賀文違法改造成“金次樣式”，只有在爆發模式下才可以使用。
小說
2009年——龍族：為愷撒加圖索使用，配合“言靈 鐮鼬”使用
