研發背景
90年代中期，中國鐵路貨運步入一個新的發展階段，為了適應鐵路貨物運輸現代化需要，實現貨物運輸重載化、快捷化的要求，按中車公司內燃機車型譜的規劃，需要研製軸重25t、牽引5000t，時速90Km以上的貨運牽引內燃機車。
DF8B研發過程
牽引4000~5000t貨物列車，最高運行速度為80-90km/h的重載貨運機車。戚墅堰廠於1997年7月完成兩台東風8B型樣車的試製。該型機車是東風8型機車的換代產品。裝用16V280ZJA型柴油機，裝車功率3680kW，機車標稱功率3100kW，最大速度100km/h，起動牽引力480kN。
經試驗表明:該型機車採用25t軸重，其動力性能良好;各項指標達到或優於設計要求。正線牽引運行試驗表明:東風8B型內燃機車牽引5000t貨物列車最大運行速度可達80-85km/h。
性能
機車分上、下兩部分，上部為車體及安裝在其上的設備，下部兩端為轉向架、中間為可拆式燃油箱。燃油箱的前後端設定總風缸，左右兩側為蓄電池箱。
機車上部車體以5道間壁將其隔為6室;第I司機室、電氣室、動力室、冷卻室、輔助室和第II司機室。
從1999年生產的0009號機車開始，加裝司機室空調裝置。
機車動力裝置
機車裝用16V280ZJA型柴油機。
機車電傳動
機車主傳動為交直流電傳動。由 16V280ZJA型柴油機直接驅動1台同步主發電機發出三相交流電，經主矽整流櫃整流後，供給6台並聯的直流牽引電動機，通過牽引齒輪帶動車輪轉動，驅動機車前進。
(1)機車採用JF204D型同步主發電機。該電機是在東風11型機車的JF204C型同步主發電機的基礎上改進而成的。該電機與 JF204C型電機具有較大的通用互換性，其參數覆蓋了JF204C型電機，且可以代替使用。
(2)機車採用ZDI的C型牽引電動機。該電機是在ZDI仍A型牽引電動機的基礎上改進而成的。該電機為焊接機座，外形尺寸與東風8型機車用的ZD109型(即410C型)牽引電動機相同，而重量較輕，僅為2850kg。
(3)主矽整流櫃為三相橋式整流電路，採用強迫風冷。其外形尺寸與東風11型機車主矽整流櫃相同，且主要參數覆蓋了東風11型機車主矽整流櫃，可以替代使用。
(4)制動電阻裝置與東風11型機車的制動電阻裝置相似，為臥式結構，具有全功率自負荷試驗功能。此外，為了保證低速運行時具有較大的制動力，採用二級電阻制動。
(5)機車主電器(電空接觸器、轉換開關等)選用引進美國GE技術生產的產品。機車控制電器選用引進德國沙爾特寶技術生產的產品。
(6)微機控制系統，是在東風11型機車微機控制系統的基礎上開發的以80C186CPU為核心的系列產品。整個微機系統主要由微機控制屏(EXP)、大螢幕漢字彩色液晶顯示屏、感測器、電源及輔機控制組件等組成。微機控制系統，能在機車各種工況(牽引、電阻制動及自負荷)運行時，綜合、分析、比較來自機車各系統的信號，並用來控制機車，使其儘可能按最佳狀態運行。機車採用了具有防空轉與防滑行控制的微機(勵磁一)及油馬達 (勵磁二)2套恆功勵磁控制系統，保證柴油機在工作範圍內恆功率運行。機車設有勵磁控制開關，供乘務人員自行選擇勵磁方式。當選用的微機勵磁系統發生故障時，則將控制手柄退至0位，然後，把勵磁控制開關撥至勵磁(二)，即轉換為油馬達勵磁方式。正常情況下，應優先選用勵磁(一)控制。
機車走行部
轉向架基本結構與東風8型機車轉向架相同，是由構架、軸箱、輪對、旁承、牽引桿裝置、基礎制動裝置和電機懸掛裝置等組成的三軸轉向架。由於機車軸重增加到25t，對轉向架構架、車軸、旁承、軸箱彈簧、軸箱軸承等主要受力件的結構改進及相關部分都通過了計算，對軸重轉移、振動特性也進行了計算，在繼承東風8型機車轉向架成熟技術的基礎上來用了單元制動器。
車 體
車體採用柿架式側壁承載結構，由車體鋼結構、車體設備、車體附屬檔案、排障器、司機室設施、牽引裝置和壓鐵裝配等組成。
為了實現東風8B型機車可適應軸重23t和25t兩種線路的要求，設計了結構新穎的2塊大壓鐵分別懸掛於車體兩側梁的外側，並可方便地拆卸。
25t軸重的東風8B型機車，二系簧上部分重量較23t軸重的東風11型機車大為增加，這就要求車體有更高的強度和剛度。故車體設計突破了原來東風11型機車車體框架式側壁承載的傳統結構，而借鑑東風11型機車車體設計的經驗，採用柿架式側壁承載結構，並適當增加蒙皮的厚度，還採用了側壁蒙皮電熱漲拉新工藝。
機車輔助系統
機車各輔助系統與東風11型機車基本相同。
機車保護裝置
東風8B型機車行車安全設備系統主要由 LKJ-93A型速度監控裝置、JTI型數位化通用式機車信號、CADF型機車自動常用制動裝置三大部分組成。它代替了機車三大件中機車信號、自動停車裝置兩大部件。無線列調裝置由機務段自行安裝。這種行車安全設備是計算機技術套用於鐵路行車安全領域的電子設備。它能夠接收地面信息，具有列車運行速度的監控、記錄功能，能有效地防止列車超速及保證列車在紅燈前停車，並能在地面計算機上以圖形曲線形式再現列車運行過程，為分析機車運用質量、電務和工務設備質量、車務及調度工作質量等提供依據，便於機務部門進行現代化管理。
技術改進
為進一步改善東風8B型機車的運行性能，主要進行了如下改進:
(1)牽引齒輪由原來借用東風。型機車的改成齒數比為76/17、模數為10的專用新型齒輪。
(2)燃油箱由8500L改為9000L。
(3)東風8B型0013號機車，試裝滾動抱軸承的電機懸掛裝置。
(4)東風8B型機車於2000年9月裝用三軸徑向轉向架，該轉向架可與原轉向架互裝。
由於諧音，東風8B型幹線重載貨運機車常被車迷暱稱為“芭比”。
技術參數
用途 幹線貨運
軌距 1435mm
軸式 C0 - C0
輪徑 1050mm
軸重 (23+2) %t
整車重量 150%t
通過最小曲線半徑 145m
機車標稱功率 3100kW
最大速度 100km/h
恆功率速度 90km/h
持續速度 31.2km/h
起動牽引力 480kN
持續牽引力 340kN
外形尺寸（長×寬×高） 22000×3304×4736
燃油儲存量 9000L
燃油儲量 1200kg
水儲量 1200kg
砂儲量 800kg
機車全軸距 15.6m
轉向架軸距 2×1.8m
柴油機型號 16V280ZJA型
柴油機標定功率 3860kW
牽引發電機型號 JF204D型
矽整流裝置型號 GTF-5010/930型
牽引電動機型號 ZD109C型
內燃機車圖片