據稱，Cogent可以在北美任何地方提供8到16路的10Gbit/s鏈路；在歐洲可以提供6到12路10Gbit/s鏈路。而且Cogent稱還會進一步升級這些網路。
近期《Lightwave》採訪了Cogent的執行長Dave Schaeffer，從他那裡了解到很多公司網路規劃和擴展計畫的信息，深入探討了商業模型和基於乙太網的業務，以及公司誕生之時超前思維的原動力和發展中遇到的些許幸運。
網路的擴展
Schaeffer 介紹說，Cogent將會通過三個途徑擴展其現有網路：增加新的路由、增加城域光纖和在已有鏈路上增加新的波長。僅僅在上個季度，Cogent就在義大利部署了新的路由器，將網路從米蘭擴展到威尼斯、佛羅倫斯和帕多瓦，並與羅馬連線在一起，而且將瑞典的斯德哥爾摩和挪威奧斯陸連線起來。在美國，Cogent的網路從洛杉磯一直覆蓋到拉斯維加斯。
最近，包括德州聖安東尼、俄亥俄州克利夫蘭，以及密蘇里州聖路易斯等城市已經納入Cogent的城域光纖網路中。不過目前Cogent在這些地方只是通過數據中心或某些網路連線大樓，提供城域網路連線能力。
Schaeffer肯定了Cogent自始至終都在推行增加新波長的策略。其網路在建設初期只包含一個10Gbit/s的波長。隨著網路的發展，目前Cogent在北美已經部署了8路10Gbit/s波長，而且一些特定的路由器還具備16路10Gbit/s波長。
這張網路同時採用了CWDM和DWDM技術。每棟連線到Cogent網路中的建築都擁有2Gbit/s的頻寬，而且它還通過提高鏈路速率或增加波長來繼續提高接入頻寬。目前，專用頻寬最寬可以達到80Gbit/s。
“我們的發展思路與其它網路提供商截然不同。我們的網路更像是一個大家共有的吉比特區域網路。”Schaeffer解釋道，“在城域範圍，我們擁有一系列環形網，所有連線到網路中的建築都具備環保護倒換能力。每個環又都是中心輻射型結構。每棟建築都專門指配了一對波長。這些波長在環的順時針和逆時針方向可以復用。”
Cogent為網路的第三層提供了上述保護，但沒有提供SONET或光鏈路保護。在網路邊緣採用開放最短路徑優先協定（OSPF）完成匯聚，而在網路核心採用中間系統對中間系統的路由協定（ISIS）完成匯聚。
當談到最近業界對100GbE技術的關注時，Schaeffer稱Cogent“會持續不斷地關注那些性價比最高的網路擴容方法”。而且他還說，因為“公司很多設備還有富餘容量”，所以部署更多10Gbit/s波長顯得比較合理。不過，Schaeffer稱一旦富餘容量消耗殆盡，Cogent會重新權衡自己的選擇。當然，不管選擇哪種技術，Cogent的原則是盡力降低“每路傳輸的淨成本”。
Schaeffer解釋說，像 Cogent這樣運營一張三層網路，其主要的投資並不在光傳輸上，而是在路由層，所以仔細評估路由器接口的成本是非常必要的。長遠來看，他相信業界可能會跨過基於SONET結構的40G技術，直接採用100G技術。他還提醒說，歷史上SONET接口一直比乙太網接口昂貴許多。
“進化到100G接口非常有意義。”他認為，“到了那個時候，從一個路由器上獲得更高的頻寬，我們可以實現三件事：利用更寬的頻譜資源，在一個路由器上利用整個C和L波段，還可以在這個波段採用更小的信道間隔。”
200GHz 的信道間隔在第一代DWDM系統中是比較常見的。後來逐漸進化到100GHz。現在，50GHz已經成為公認的標準間隔。而將信道間隔降低到25GHz可以進一步提高網路容量。他承認，一旦ITU將25GHz信道間隔標準化，那么就需要能夠支持100Gbit/s吞吐量的更先進的調製方法。“我們將需要更加靈活的前向糾錯技術，以及能夠解決PMD問題（偏振模式色散）的光纖。兩者缺一不可。
起源於乙太網
Cogent 採用乙太網接口類型對其產品進行分類，包括直接提供給諸如大型公寓樓用戶合租的高頻寬網際網路接入服務，以及租給使用Cogent數據中心和運營商設施的服務提供商。到目前為止，Cogent聲稱他們已經擁有超過12300個集體用戶，占據了超過15%的網際網路流量。
Schaeffer 解釋說Cogent是基於“網際網路的架構無法估計”的原則建立的。他說，1999年的時候全世界只有200個骨幹網，每兆頻寬的平均價格達300美元左右。“當時用戶從運營商手中買來的頻寬其實是用來承載電話業務的，只有多餘的頻寬才會被分配到IP業務上。”他回憶說。
Schaeffer 相信，當時的運營商都是從電話公司發跡的，他們把網際網路視作麻煩東西，它會消耗大量的網路資源，而只產生很少的收入。“而我們相信，雖然網際網路也許不是最有效的網路，但它確實可以傳輸質量有保證的業務，起碼比那些被高估的網路技術要強。”他說，“我們還相信，網際網路技術天生就價廉物美。它可以極大地降低有線通信的成本，一定會成為最主流的網路技術。”
Cogent明白在當今競爭激烈的市場中，只有提供最具競爭力的價格才能獲得更大的市場份額。目前它提供一兆頻寬的價格是10美元。Schaeffer介紹說，Cogent最主要的產品是100Mbit/s的專有乙太網接入業務，其價格是每月1000美元。它的所有產品都是乙太網接口的，不需要任何本地迴路就可以立刻進入網際網路。
Schaeffer 解釋說公司之所以能夠定下這樣具競爭力的乙太網業務價格，完全得益於後台管理系統/運營支撐系統的有效性，建立在價格體系上的穩固銷售體系，以及比競爭對手更為平衡的資產負債情況。在電信泡沫爆發之前，Cogent資產增加到5億美元，這離20億的目標還有一段距離。在接下來的幾年中，Cogent併購了 13個公司，這些公司的初始資本達140億美元，並擁有40億美元的固定資產、基礎設施和設備。而Cogent只花費了6000萬美元就得到了這部分資產。
現在，這種方法仍是公司策略的基石。根據最新一期收入報表，Cogent已經通過承接債務的方式，沒有花一分錢就獲得了位於亞特蘭大、芝加哥、達拉斯、洛杉磯、邁阿密和華盛頓特區的六個數據中心，總價值6000萬美元。這些數據中心占地大約38000平方英尺，由此，Cogent的數據中心總數已達到34個，占地達300000平方英尺。
