職業生涯
1940至42年，他曾是美國國家經濟研究局的職員。
1942至43年，他出任美國戰略情報局經濟師。
1943至45年，他就職於美國空軍情報處，從列兵被提升為上尉。
1947年，他得到了哈佛大學的碩士學位。
1950至55年，他在哈佛擔任助理教授，同時，他還是美國聯邦地區法院懷贊斯基法官的書記員。
在50至52年間，他為聯合鞋業公司與美國政府之間的訴訟案提供經濟分析，那是當時一個重要的反壟斷訴訟。
1954年，他獲得了來自哈佛大學的博士學位，且服完了兵役。
1955年，他成為哈佛大學的副教授，並在1957年正式成為經濟學教授。
1960至66年間，他出任哈佛大學研究生院公共管理副院長。
1961至63年間，他受到約翰·甘迺迪總統的委任，出任國家安全事務特別助理，並在甘迺迪總統的任期內致力於如外貿、經濟政策、核武器的潛在用途等關鍵問題的研究。
在古巴飛彈危機期間，他被稱為“掌控世界的副總統”。
1964至66年，他被任命為哈佛大學政治經濟學教授。
1966至76年，他接替羅伯特奧本海默（Robert Oppenheimer）出任普利斯頓高等研究院院長。
1976年，卡森博士加入麻省理工學院，並於1977年被任命為政治經濟學教授。
1978至80年，他出任斯隆高等教育委員會副主席兼董事，並且探討了政府和高等教育機構之間日益複雜的關係。
從1981年開始直到他去世，他都在麻省理工學院負責指導科學、技術與社會等多個領域。
他一直是哈佛大學學會以及古根海姆研究院資深會員，並且是美國藝術與科學研究院和美國科學院院士。
在生命的最後十年里，凱森不幸罹患椎管狹窄症。2009年10月，他的身體開始嚴重衰退。
2010年2月8日，他病逝於麻薩諸塞州，劍橋的家中，享年八十九歲。
個人其他信息
他與妻子安妮特·紐特拉（Annette Neutra）度過了50年的婚姻生活，直到紐特拉於1990年去世。他們擁有兩個女兒，蘇珊娜·凱森（Susanna Kaysen）和傑西·凱森（Jesse Kaysen）。1994年，卡爾·凱森與露絲·巴特勒（Ruth Butler）結婚。
部分出版物
United States v. United Shoe Machinery Corporation: An Economic Analysis of an Anti-Trust Case, 1956
The American Business Creed (with Francis X. Sutton, Seymour E. Harris, and James. Tobin), 1956
Anti-Trust Policy: An Economic and Legal Analysis (with Donald F. Turner), 1959
The Demand for Electricity in the United States (with Franklin M. Fisher), 1962
The Higher Learning: The Universities and the Public, 1969
Content and Context: Essays on College Education (editor), 1973
A Debate on “A Time to Choose” (with William Tavoulareas), 1977
Program for Renewed Partnership: A Report, 1980
Nuclear Weapons After the Cold War (Foreign Affairs), 1991
War with Iraq: Costs, Consequences, and Alternatives (American Academy of Arts and Sciences), 2002
