CR.32，M.M.2589-2870傳奇般的義大利工程師切萊斯蒂諾·羅薩特利（Celestino Rosatelli）的第一架戰鬥機的原型機——CR，設計於上世紀二十年代初。1924 年，該機以 CR.1（CR 為 Caccia Rosatelli 的縮寫，表示羅薩特利設計的戰鬥機）的名稱投產。此舉開義大利菲亞特公司一系列雙翼戰鬥機之先河，該系列雙翼機的生產和使用一直延續到二戰結束。從 1924 年至 1926 年，三家公司共生產了近 250 架 CR.1 戰鬥機。
CR.1 的進一步發展型——CR.5 於 1925 年研發。兩架原型機之一採用了英國設計的“木星”九缸星形氣冷發動機，另一架則配備一台國產的菲亞特 A.20 十二缸液冷直列發動機。但當原型機完成之際，卻發現飛機和發動機的發展已經超越了原來的 CR.1 設計。CR.1 和 CR.5 都非同尋常地採用了一種“翼半”設計（即下機翼面積遠大於上機翼）。CR.5 的發展因此下馬，讓位於一種更有前途的設計——菲亞特 CR.20。
CR.20 採用了全金屬結構（對羅薩特利來說是頭一遭）以及金屬和布混合蒙皮。機翼也回到更傳統的設計——上機翼面積大於下機翼。第一批原型機配備 420 馬力的菲亞特 A.20 直列發動機，於 1926 年開始試飛。1927 年，CR.20 投產，首批飛機隨即開始交付義大利皇家空軍的戰鬥機部隊，有 20 架第 107 和 111 中隊的 CR.20 戰鬥機參加了 1934 年至 1936 年入侵衣索比亞的戰爭。還有 15 架 CR.20 出口到波羅的海沿岸的立陶宛。CR.20 的一種水上戰鬥機變型——CR.20 Idro，配備有一對金屬浮筒，僅停留在原型機階段。很快又出現了一種串列雙座的教練型——CR.20B。進一步的機體改進誕生了 CR.20bis（bis 源於拉丁語，“二，兩次”的意思，被一些國家用來作為改進亞型的序號，其他的依次為 ter,quarter），還有一種平行發展的使用一台升級了的 425 馬力的菲亞特 A.20AQ 直列發動機的型別，稱為 CR.20AQ。最後一種發展型，裝備 450 馬力的伊索塔-弗拉斯齊尼 420 型發動機的 CR.20bis，出現於 1932 年。該機被稱為 CR.20 Asso。到 1933 年生產線關閉為止，共生產了近 550 架各型 CR.20，其中大部分裝備了義大利空軍，有超過 50 架出口到奧地利、匈牙利和巴拉圭，值得一提的是巴拉圭空軍的 5 架 CR.20bis（第 11“印第安射手”戰鬥機中隊）參加了與玻利維亞的格蘭查科戰爭。
到 1932 年，時任菲亞特公司總工程師的切萊斯蒂諾·羅薩特利已經擁有十年的單發戰鬥機的設計經驗。雖然曾涉足單翼戰鬥機的設計，但最終還是回到駕輕就熟的雙翼機布局。他的新設計——菲亞特 CR.30，是配合新研製的菲亞特 A.30RA 十二缸液冷發動機而開發。這種發動機由工程師翟爾比（Zerbi）設計，標定功率 542 至 590 馬力，起飛時出力約 690 馬力。A.30 是一種理想的戰機發動機，能夠使飛機具有高的功率重量比，而且油耗低，運行可靠。
1932 年初，CR.30 的開發大大提速。義大利官方和菲亞特公司都急於讓這種新戰鬥機參加在瑞士蘇黎士舉行的國際航空展會的競賽。1932 年 3 月 5 日，原型機 M.M.164 號已經就緒。兩個月後，第二和第三架原型機——M.M.165 和 M.M.166號——也準備就緒，將進行試驗和展示。第一架和第三架原型機被選出參加蘇黎世展會。菲亞特公司躊躇滿志，相信 CR.30 是當時最快和機動性最好的戰鬥機。1932 年 7 月的蘇黎士展會證實了這一點。這兩架原型機奪得了有影響的達爾·莫林杯（Dal Molin Cup），在展會中領先同儕，並在最後的系列展示中依然保持領先。
CR.30 於 1933 年開始生產，包括一架特別為向中國航空代表團展示而準備的飛機。該機將用於一系列的試飛以展現其性能。然而這些試飛徒勞無功——中國軍方人員對裝直列發動機的戰鬥機抱有成見，認定其冷卻系統脆弱易損。中國人更傾向於氣冷星形發動機，意方遂放棄了推銷 CR.30 的努力。
1934 年春，菲亞特公司開始向義大利空軍交付首批 CR.30 戰鬥機。第 1 聯隊和第 2 聯隊成為最先接收 CR.30 的戰鬥機部隊。不久，CR.30 隨第 8 戰鬥機大隊出現在非洲殖民地，1935 年，該大隊作為第 2 聯隊一部移駐利比亞班加西。1936 年，另兩支部隊——第 13 戰鬥機大隊和聯隊總部（Commando di Stormo）也裝備了 CR.30。
菲亞特 CR.30 為全金屬結構，但與當時盛行的設計一樣，機翼和尾翼面採用了布蒙皮。鋼加強的杜拉鋁（也叫硬鋁，一種鋁、銅、鎂、錳合金）被用於機身、機翼和機尾。整個機頭部分為杜拉鋁蒙皮。與羅薩特利以前的戰鬥機設計一樣，CR.30 採用了一種“翼半”的機翼布局（即一個機翼面積小於另一個的一半），由華倫桁架（Warren Truss）式支柱支撐，而不是上世紀二、三十年代的戰鬥機慣用的傳統的 N 形支柱，這使得從正前或後方看起來，翼間支柱呈 V 形。
CR.30 的翼展為三十四英尺五又三分之一英寸（10.5 米），機長二十五英尺十又四分之一英寸（7.9 米），空重約 2,965 磅（1,344.9 千克）。一台菲亞特 A.30 RA 發動機驅動一副雙葉金屬螺旋槳，並由安裝在機頭下顎部的滑油和冷卻水散熱器冷卻。該機的武器為安裝在機頭上方的兩挺 12.7 毫米布雷達-薩法特（Breda-SAFAT）機槍，通過射擊協調器在螺旋槳旋轉範圍內射擊，每挺機槍都由一個設在飛行員前面的機體裡的彈藥箱供彈。也有一種方案以兩挺安裝在同一位置的薩法特 7.7 毫米機槍代替 12.7 機槍，但後者由於射程遠、威力大而更受青睞。此外還可選裝一台 RA 80-1 型無線電台。
義大利共生產了 124 架各型 CR.30，包括少量雙座教練機。三架單座型和兩架雙座教練型被交付給奧地利。12 架出口匈牙利，在戰鬥機訓練部隊一直服役到 1943 年。兩架 CR.30 水上型僅停留在原型機階段。1935 年，CR.30 停產，因為一種更新的戰鬥機——菲亞特 CR.32 出現了。
箭之正傳
技藝精湛之作
在 CR.30 的設計定型後不久，羅薩特利著手設計 CR.32。CR.32 基本上可以說是 CR.30 的按比例縮小版，但藉助於不斷的風洞試驗進一步完善了原來的設計。義大利航空部下令製造一架實驗性的原型機，定於 1933 年春完成。羅薩特利的新戰鬥機完全滿足了航空部的要求並表現出優異的穩定性。在成功完成首批試飛後，CR.32 NC 1（機號 M.M.201）被轉交試驗部隊用於進一步評估。1934 年，航空部下令開始批量生產。
CR.32 保留了 CR.30 的液冷十二缸的菲亞特 A.30 RA 發動機。雖然略做改進，但在 8,530 英尺（2,600 米）出力仍為 592 馬力（2,750 轉/分）。發動機驅動一副雙葉雙螺距（地面調節）的菲亞特金屬螺旋槳。
新的 CR.32 也保留了 CR.30 的大部分，如果不是全部的話，除機體大小外的空氣動力和結構特徵。機長縮短為二十四英尺五又四分之一英寸（7.45 米），翼展減小到三十一英尺二英寸（9.5 米）。機翼總面積從 291.17 平方英尺（27.05 平方米）減至 237.89 平方英尺（22.1 平方米）。儘管尺寸縮小而結構相同，但 CR.32 的空重還是增加到 3,205 磅（1,453.8 千克）——多了 240 磅（108.9 千克）。
機體結構使用杜拉鋁管材製造，由四根大梁組成，這些大梁由一個 U 形截面桁條構成的三角形骨架連成一體，而骨架桁條又由成形鋁材隔框支撐。接頭及機身大梁的接頭為鋼製。從發動機到座艙的前機身、整個上機身地板及尾輪支柱附近區域全部為輕質鋁板包覆。機身的其他部分為布質蒙皮。一個機頭下顎部的圓形進氣口將冷卻空氣引入安裝在發動機下面的發動機架上的滑油和冷卻水散熱器。滑油箱位於機鼻最前端，外罩 42 片鰭狀散熱片，每側 21 片。在發動機防火壁和飛行座艙間安裝了一個 90 加侖（340.7 升）的油箱。敞開式座艙配有標準的儀表及空中可調坐椅。飛行員由一個三片式有機玻璃風擋保護。
機翼為雙翼梁結構，翼梁為矩形截面的成形鋁管制成，翼肋為正方形截面的鋁管。副翼安裝在上機翼上，並由安裝在上機翼表面的長凳形助力副翼加強，真是少有的設計。上機翼中央有一個子彈形的整流罩，內有一個 6.6 加侖（25 升）的輔助油箱。上機翼的前罩量為 9.5 度，上下翼均為布質蒙皮。兩個機翼由與各翼的兩根翼梁相接的鋼製華倫桁架式支柱連成一體。一對 N 形支架將上機翼中央段連線到機身上。
尾翼面也是杜拉鋁結構和布蒙皮。可變迎角的水平安定面可以在空中由飛行員通過一個安裝在座艙右側的手輪調節。方向舵和升降舵都為靜態平衡和空氣動力平衡。
不可收放的主起落架各由兩根支柱連線到前機身。直徑 31.5 英寸（800 毫米）的低壓輪胎配有氣壓剎車和液壓減震器。機輪罩有鋁製流線型整流罩。氣壓剎車由飛行員座椅右後方的壓縮空氣罐供氣。
CR.32 的武器為兩挺安裝在機鼻的 0.303 英寸（7.7 毫米）維克斯機槍或 0.50 英寸（12.7 毫米）布雷達-薩法特機槍，通過射擊協調器在螺旋槳旋轉範圍內射擊。每挺機槍都由一個安裝在機身里的彈箱供彈，並可通過機身側面的可拆卸面板補充子彈。每個彈箱可裝 750 發 7.7 毫米子彈或 350 發 12.7 毫米子彈。
儘管重量增加而動力僅略有提高，CR.32 的最大速度還是提高到 223.7 英里/小時（360 公里/小時）。滿載（略超過 4,225 磅，合 1,916.5 千克）起飛時，CR.32 的滑跑距離為 880 英尺（268.2 米），爬升到 10,000 英尺（3,048 米）需 5 分 25 秒。CR.32 的最突出的特點是其超眾的機動性。
第一系列 50 架飛機（機號 M.M.2589-2638）於 1934 年 3 月至 8 月生產。在轉為生產武器更強的 CR.32bis 前共生產了 282 架 CR.32。CR.32bis 保留了機鼻的兩挺 12.7 毫米薩法特機槍並增加了兩挺 7.7 毫米薩法特機槍——每側下機翼的上表面整流罩內各一挺，在螺旋槳旋轉範圍外射擊。除了一些細節不同外，CR.32bis 配備了一台升級了的菲亞特 A.30 Rabis 發動機。儘管功率有所增加，但機翼機槍和彈藥導致的重量增加損害了 CR.32 的機動性和速度。使在西班牙已經受到波利卡爾波夫的伊 15 嚴重挑戰的 CR.32 處境更糟，因此稍後除作為戰鬥轟炸機的 CR.32 bis 外，都拆除了機翼機槍。CR.32bis 的生產開始於 1936 年，產量 283 架。許多飛機出口到奧地利、中國（應該是第一系列的飛機）、匈牙利、巴拉圭和西班牙。
CR.32bis 於 1937 年 7 月停產，因為推出了改進的 CR.32ter 型。在西班牙的戰鬥經驗使許多飛行員相信兩挺機身安裝的 12.7 毫米機槍的火力就足夠了。CR.32ter 戰鬥機回到早先的兩挺機槍的布局且起落架略有改進。一些後期生產的飛機還在機身下增加了兩個掛點，可以掛 12 顆 5 磅（2.3 千克）、2 顆 100 磅（45.4 千克）或 1 顆 200 磅（90.7 千克）炸彈。在 1937 年 12 月生產線關閉前共生產了 150 架 CR.32ter。
菲亞特 CR.32quater 型戰鬥機是 CR.32 系列的最終型別。該型機保留了 CR.32ter 的武器和掛彈能力，在起落架、射擊瞄準具和座艙儀表方面做了進一步的改進。到 1939 年秋停產義大利共生產了 337 架 CR.32quater。少量出口到巴拉圭和委內瑞拉。在西班牙，伊斯巴諾-斯維薩（Hispano-Suiza）公司按許可證生產了 100 架，稱 HA-132-L“奇利”。西班牙造的飛機——一些改裝成雙座教練型——一直服役到 1953 年。所有各型 CR.32 的總產量達到 1,152 架。
裝備無線電的 CR.32，少量 CR.32 戰鬥機在上機翼中央整流罩的前端裝上了類似風車驅動（實際是利用飛行時的迎面風）的發電機，用於為一台無線電收發報機提供動力，桅狀天線則在上機翼的中間位置。
為了進一步提高機動性，菲亞特公司又開發了 CR.33。該機以 CR.32bis 為基礎，於 1937 年首飛。CR.33 裝一台 700 馬力的菲亞特 A.30R.C.35 發動機和一副三葉螺旋槳。該機的起落架也做了改進，並保留了 CR.32bis 的兩挺機翼上的 7.7 毫米機槍。CR.33 的最大速度為 262 英里/小時（421.6 公里/小時），航程 435 英里（700 公里）。儘管 CR.33 的性能顯著提高，但義大利空軍更傾向於菲亞特 G.50 單翼戰鬥機。只製造了幾架 CR.33，沒有一架進入作戰部隊。
對於自己的得意之作，義大利方面頻頻安排 CR.32 參加 1936 至 1939 年間的各大航空展，並向歐洲和南美各國空軍推銷。義大利空軍的 CR.32 戰鬥機部隊也當起了促銷員，機隊甚至出現在委內瑞拉和巴西這樣遙遠的國度。儘管擴大了影響，但平心而論，這些促銷行動並不很成功。西班牙是 CR.32 的最大海外用戶，但卻是由於義大利空軍大規模捲入西班牙內戰而致。這場 CR.32 大出風頭的戰爭並沒有促進 CR.32 的外銷，直接獲益的是其“兄弟”——CR.42。實際上，大部分 CR.32 的出口都早於 1936 。奧地利由於地緣政治的原因而購買 CR.32，匈牙利則因為受制於一戰後的《特里亞農和約》，只有巴拉圭和委內瑞拉的少量訂單或可歸功於空軍的推銷表演活動（還應該加上西班牙內戰的因素）。
