56半自動步槍仿自俄制sks半自動步槍。其改良之處有：以鄆型刺刀替代原有之劍形刺刀、把機匣蓋聯接嵌入護木內、以玻璃纖維槍托替換木托、並以沖焊件、沖鉚件或精鑄件替換部分模鑄件。
1956年式7.62mm半自動步槍，即56式半自動步槍，蘇聯SKS半自動卡賓槍的仿製型。為中國人民解放軍歷史上第一支制式列裝的國產半自動步槍，和56式輕機槍、56式自動步槍(又稱56式衝鋒鎗)統稱56式槍族。56式半自動步槍是步兵使用的單人武器，它以火力、刺刀及槍托殺傷敵人，使用槍彈：中國56式7.62×39毫米步槍彈，有效射程達400m，集中火力可殺傷800m內集結之敵人。裝上專用的發射器還可發射槍榴彈。
結構特點
56式半自動步槍為自動裝填子彈的半自動步槍，具有重量輕、射擊精度好、機構動作可靠等優點，並裝有摺疊式刺刀，可以進行白刃戰。自動方式採用導氣式（活塞短行程），閉鎖方式為槍機偏移式，實施單發射擊，用10發固定彈倉供彈。
56式半自動步槍系仿自前蘇聯SKS半自動步槍，1956年引進了前蘇聯的全套技術資料引進仿製。其改良之處有：以鄆型刺刀替代原有之劍形刺刀(兩種槍刺的56半自動都在裝備)、把機匣蓋聯接嵌入護木內、以玻璃纖維槍托替換木托、並以沖焊件、沖鉚件或精鑄件替換部分模鑄件。
保險裝置
手動保險位於扳機護圈後方。向前推動，置於上方位置時為保險狀態，鎖住槍機阻止扳機運動。
退彈過程：
彈倉扣位於彈倉後面、機匣下方。下按打開彈倉，後拉拉機柄，退出膛內槍彈，通過拋殼窗檢查彈膛及進彈口，釋放垃機柄，摳動扳機，關閉彈倉。
操作步驟
56式半自動步槍繼承了蘇式槍械操作簡單的特點，射擊時的一般操作步驟如下：
(1)將槍機拉向後方，直至被空倉掛機掛住；
(2)右手食指將手動保險扳手向上扳到保險狀態；
(3)將裝滿槍彈的橋夾的任意一端插入槍機框前部的彈夾槽，然後按壓橋夾最上方一發彈的後部，將10發槍彈沿橋夾一次推入彈倉。如果沒有橋夾，也可以打開槍機後，將彈逐發壓入彈倉（逐發壓彈時應該避免將首發彈壓在彈倉右側）；
(4)再次將槍機向後拉動到限位並鬆開，槍機在復進簧作用下復進，並將彈倉最上面一發槍彈推入彈膛；
(5)裝定好合適的表尺，打開保險，即可開始射擊。
服役歷史
1950年代，中國在蘇聯的幫助下建立起自己的軍工業。1956年，解放軍定型了56式槍族並開始量產。50年式末56式半自動步槍大量裝備中國人民解放軍，取代53式騎槍、日本三八式步槍和部分毛瑟步槍以及美國M1903式斯普林菲爾德步槍成為中國人民解放軍的制式步兵武器。一個陸軍步兵班的典型配置是：7支56式半自動步槍、2支56式衝鋒鎗、2支56式輕機槍。
1962年中國和印度爆發邊境衝突（參看中印邊境戰爭），56式半自動步槍自裝備後首次投入戰鬥，相比印軍用的英制手動李-恩菲爾德短步槍，56式步槍以其較高的可靠性及火力，配合56式輕機槍及56式衝鋒鎗，令中國人民解放軍在輕武器方面擁有優勢，最終贏得戰事。
1968年，63式自動步槍（外國曾稱為68式）裝備部隊，取代56式步槍和56式衝鋒鎗。56式步槍其後撥入民兵部隊。但到了70年代中期，63式步槍暴露出各種問題後終於撤裝，部隊重新裝備56式步槍和56式衝鋒鎗。
1979年中越爆發戰爭（參看中越戰爭），在普遍使用AK-47突擊步槍的越南人民軍的火力下，使用56式半自動步槍的中國步兵顯得相當脆弱。這加速了81式自動步槍的研製和裝備。1981年當雙方再次爆發衝突時，中國軍隊已經普遍裝備81式步槍。
1985年，56式半自動步槍正式撤裝，由81式步槍或56式衝鋒鎗取代。但56式半自動步槍仍裝備民兵部隊。現在，中國軍隊僅保留少數56式步槍作儀仗隊的禮儀用槍。
規格數據
全槍長：1025毫米。
全槍重（不裝彈）：3.85千克。
槍管長：521毫米。
膛線：4條，右鏇。
彈倉容彈量：10發。
發射7.62毫米56式槍彈。
初速：735米/秒
戰鬥射速35～40發/分，
有效射程：400米
表尺射程：1000米
最大射程：1500米
中國步槍列表
步槍是步兵的基本武器，其槍管內刻有膛線，故又稱線膛槍。在現代戰爭中，步槍的主要作用是：在近戰、夜戰中，在解決戰鬥的最後階段，殺傷敵有生目標和輕型裝甲目標；在山嶽、叢林、城鎮等特定條件下殲滅敵人；在敵後襲擊敵人。
