多倫多猛龍隊
現在NBA已經是婦孺皆知的體育聯盟了。但是NBA前身BAA的名頭卻不甚響亮，BAA聯盟的首場比賽的情況更是鮮為人知。1946年11月1日，在多倫多的楓葉花園球場，紐約燈籠褲隊（尼克斯隊的前身）擊敗了地主球隊多倫多愛斯基摩人隊。
愛斯基摩人隊在那個賽季之後就宣告解散。過了近50年，加拿大才迎來了第二支NBA球隊。
1993年4月23日，NBA聯盟宣布他們接到了一份由加拿大職業籃球有限公司發來的申請。申請中表示加拿大職業籃球公司希望成為NBA新軍的擁有者。同年9月30日，NBA聯盟擴大會議中決定，加拿大職業籃球有限公司組建的球隊將成為NBA聯盟中的第28支球隊，並可以從95－96賽季開始參加NBA比賽。
於是，一場全國範圍內的征名活動在加拿大轟轟烈烈的展開了。最後進入決賽的10個名字中絕大多數都是動物的名字：Beavers海狸, Bobcats山貓, Dragons龍, Grizzlies灰熊, Hogs公豬 (多倫多市的綽號就是Hogtown), Raptors猛龍, Scorpions蠍子, T-Rex雷克斯貓, Tarantulas狼蛛, 和Terriers特里爾犬。
實際上，Raptors正確的意思應該是指恐龍類裡面速度最快的速龍。1994年5月15日，加拿大職業籃球有限公司組做出決定選用速龍這一名字。原因是當時風行全球的電影《侏羅紀公園》和恐龍熱都是年輕人們的潮流。球隊的顏色也定為亮紅色、紫色、黑色和銀色。
休斯頓火箭隊
1967年，聖地亞哥成為了NBA聯盟中的第12個成員。市政府號召市民為球隊起名。在經過幾番挑選以後，能夠反應當地迅速發展的太空時代工業的“火箭”成為了球隊的名字。 雖然火箭隊在1971年搬到了休斯頓。但火箭的名字同樣適用。因為美國航天航空中心NASA就設在當地。
費城76人隊
76人隊的前身叫做錫拉庫扎國民隊，是NBA聯盟的“開國元老”之一。
1963年春天，費城人伊夫·考斯洛夫和艾克·里奇滿買下了錫拉庫扎國民隊。NBA聯盟在5月22日通過了這一購買行為。
1963年8月3日，球隊召開會議準備更改球隊名稱。在500個建議中，球隊挑選了76人作為球隊名稱，以期紀念1776年美國獨立宣言在費城簽訂宣布。類似NFL里的舊金山49人隊，紀念在舊金山發現金礦的年代。 而提出這一名字的沃特·斯坦博格也憑藉自己的那張小紙條和上面僅有25個單詞的隊名解釋，為自己贏下了一次美國西海岸豪華游。
西雅圖超音速隊
這支1967年加入NBA聯盟的球隊的名字來源於頻繁起降於西雅圖市的波音飛機。在球隊成立一年前，波音公司宣布了他們發展協和式噴式機作為超音速運輸工具的計畫。
雖然發展新概念超音速客機的計畫並沒有實現，但超音速在公眾心目中留下了深刻的印象。於是“超音速”這個名字在球隊征名活動中以壓倒性的優勢勝出。
聖安東尼奧馬刺隊
1967年，聖安東尼奧馬刺隊的前身——屬於ABA聯盟的達拉斯叢林隊在達拉斯成立。把球隊起名為叢林是因為當老闆們決定組建球隊的時候，他們正在一個名叫叢林俱樂部的高級會所吃晚飯。
1970年球隊改名為德州叢林隊，但是主場仍然設在達拉斯。
1973年一群聖安東尼奧的商人買下了德州叢林隊，並遷隊至聖安東尼奧市，由於聖安東尼奧也是德州城市。為了紀念當地的牛仔，球隊便以牛仔的皮靴腳後跟上用來駕馬的鐵刺——馬刺命名。1976年馬刺隊與另外三支ABA球隊——紐約網隊,丹佛掘金隊以及印第安納遛馬隊一起加入了NBA。
菲尼克斯太陽
同許多人一樣，貝格納也許記不起來他三天前午飯吃的是什麼，但是如果你問他30年前寫給當時菲尼克斯籃球隊的那封信，他一定會記得清清楚楚。 當時貝格納只有12歲，他認為自己為新組建的菲尼克斯職業籃球隊起了一個好的名字。於是他就寫信給球隊的老闆之一——艾爾。他把“火鳥”這個名字推薦給艾爾。1968年1月23日，他這封信信寄了出去。在信的結尾，貝格納請求艾爾能夠在方便的時候給他回信。但是這封信卻石沉大海，後來貝格納才發現他起的名字沒有被採納。
巧合的是這個自尊心極強的死忠太陽隊球迷擁有一家保險公司，而艾爾名下的艾爾媒體公司正好是他們的客戶。於是貝格納決定要拜訪一下他的客戶。他說：“我認為我需要讓他好好看看那封信。我要問問他為什麼不給我回信。”
於是，他帶著他的妻子琳一起來到了太陽隊的辦公室。在那裡他們見到了艾爾。艾爾對貝格納：“那是一個好名字。實際上，火鳥是我們認為比較合適的名字之一”。
但是，球隊總經理傑里·科蘭傑洛在28000人參加的“球隊征名”活動的作品中，選擇了“太陽”作為球隊的名字。此後一位以“太陽”這個名字參賽的名叫塞琳達的球迷贏得了一年的季票和1000美元的現金。 “我想要那些球票”不甘失敗貝格納說，“我認為我起的名字比其他的都好”。 事實上，“火鳥”的確是個好名字。只不過貝格納把他的信寄錯了地方。
1986年，職棒大連盟舊金山巨人隊所有的三A小聯盟球隊決定更換隊名。最後的勝出者就是“火鳥”。可憐的貝格納錯過了由巨人隊提供的夏威夷旅行。
明尼蘇達森林狼隊
明尼蘇達森林狼隊進入NBA聯盟的時間並不長。這支球隊在1989年才正式成為聯盟中的一員。之所以選擇森林狼作為球隊的名字，是因為明尼蘇達州是森林狼在美國的主要棲息地。
這個標誌也是經過“球隊征名”活動選出的。球迷共投了6076張選票，提供了1284個各有特色的名字。其中，被提名了17次的森林狼，以及北極成為最後參加決賽的兩個名字。其他的1282個條目也都是各有特點，甚至包括了一些還須要在字典中查找的名字。
波特蘭開拓者
1970年2月10日NBA官方同意波特蘭組建職業籃球隊加入聯盟。兩周后，俱樂部的執行副總裁哈里·格里克曼發起了“球隊征名”活動。他回憶說：“大概有10，000件郵件”。在這些作品中，最受歡迎的是“先鋒”，但是這個名字已經波特蘭的劉易斯－克拉克學院的球隊用了。於是他們決定使用開拓者作為球隊的名字 ，“有172個人給球隊命名為‘開拓者’,球隊委員會最後也將它定為球隊的名字”格里克曼說。 “他們決定通過抽籤的方式在這172個給球隊命名為‘開拓者’的球迷中選出一位幸運兒。抽籤在3月13日西雅圖和紐約的常規賽中進行”他說。布萊克·伯恩是最後勝利者，他得到了兩張開拓者當年的季票。
金州勇士隊
金州勇士隊是最早加盟NBA的11支球隊之一。1946年在費城時，他的所有人決定以費城的一支老的籃球隊的名字——勇士，來命名這支球隊。這支隊伍早在1925年的時候就以經是美國籃球協會的成員了。
這支球隊的名字隨著球隊的所在地不同來更換球隊的名字。1962年，球隊遷到西海岸之後，這支隊伍將他們的名字改為舊金山勇士隊，象徵這支球隊屬於整個加利福尼亞州；1971年球隊搬到奧克蘭，又將名字改為金州勇士。
華盛頓奇才隊
奇才隊是NBA中名字變化最多的球隊。1946年NBA聯盟批准巴爾的摩以附近的一個軍火鑄造場組建一支NBA球隊——子彈隊。但是這支球隊在不久後就宣布解散。
此後芝加哥包裝工隊——也就是後來的芝加哥西風隊又遷到了巴爾的摩。1963年，他們把球隊的名字又改成了子彈隊。1974年巴提摩爾子彈隊又遷至華盛頓，改名叫華盛頓子彈。
由於後來被指子彈有暴力傾向，1996年球隊的老闆阿貝·波林決定採用一個不帶有暴力象徵的名字。1997年5月15日，經過球迷投票，“奇才”從最後的3個待選名字中勝出。
夏洛特山貓隊
山貓隊是NBA聯盟最年輕的球隊。球隊的山貓標誌描繪了這支新球隊的精神狀態，也顯示了球隊的咄咄逼人的精神和願望。
球隊的標誌突出了山貓的兩隻特別的耳朵，也表現了山貓的整潔光滑的特點，與此同時山貓的耳朵豎起，牙齒外露，好像準備發動進攻一樣。
山貓隊的標誌保持了山貓的形象。與山貓無二的濃重橙色成為了山貓隊標誌的主色。與此同時，鮮亮的藍色、黑色和銀色，與山貓橙色組成了球隊的四種顏色。
山貓原產地在美國東部的卡萊羅納地區，但是在美國的其他地方也經常可以見到。山貓晝伏夜出，行動詭秘，兇猛快捷，往往憑藉能夠跳躍10英尺的能力發動進攻，使得它們成為了夏洛特的NBA新軍的最為理想的代表。
密爾沃基雄鹿隊
雄鹿隊於1968年進入NBA聯盟。這個的名字是1400多個名字中遴選出來的。獲勝者是居住在白魚灣的R·D·特雷布里克斯。特雷布里克斯也因為自己提出的球隊名字被選中而得到了一輛新汽車做為獎賞。
雄鹿隊當時的總經理約翰·埃里克松說，評審選擇了與威斯康星州本地生活最為貼近的名字。為此，由於鹿在當地野生動物中的數量優勢地位而使球隊選擇雄鹿做為隊名。
芝加哥公牛隊
公牛隊的第一個所有人理察·克萊因選擇了公牛作為他所擁有的球隊的名字。公牛隊1966年進入NBA，是聯盟的第10支球隊。
為什麼克萊因要選擇公牛呢？這在芝加哥公牛隊的百科全書上有記載： 公牛隊的名字表現了力量和實力。而且，這個名字與芝加哥的肉類加工業和鬥牛場息息相關。而且，公牛隊的名字與芝加哥的其他職業球隊的名字全都具有一個特點，即球隊的主名在英語中全是一個音節，如熊隊（BEARS）、白襪隊（WHITE SOX）、小熊隊（CUBS）和黑鷹隊（BLACK HAWKS ）。
克萊因當時說：“我們是世界肉食之都。起初，我考慮使用鬥牛士。可是鬥牛士這個辭彙至少三個音節。為此，我坐在房間裡，與我的老婆和孩子討論這些名字。這是，我的小兒子馬克說：‘爹爹，那裡有一大幫公牛！’我說：‘就用公牛了！’於是，我們告訴他們我們隊要使用公牛這個名字。”
克利夫蘭騎士隊
1970年，克利夫蘭的一家名為《THE PLAIN DEALER》的報紙舉行了一次為城市剛剛成立的籃球隊征名的活動。 比賽勝利者傑里·唐克在他的投標信上寫道，騎士代表了一隊膽大心細，無所畏懼的男子漢。這些騎士從不屈服，從不投降，無論勝利與否。 不過，騎士隊英語名字CAVALIERS經常被簡化成CAVS。
波士頓凱爾特人隊
波士頓凱爾特人隊誕生於1946年。NBA的前身美國籃球協會（BAA）也在那年成立。 沃爾特·布朗是當時波士頓花園體育館公司的領導，他希望為球隊起個新名字。 聽到這個訊息之後，許多波士頓人都熱心為球隊起名，其中包括旋風、奧林匹克人和獨角獸。 然而，布朗選擇了凱爾特人隊。對此，布朗解釋說，凱爾特人隊來源於傳統的紐約1914年－1939年的凱爾特人隊。而且，波士頓的愛爾蘭人後裔多多。
洛杉磯快船隊
1978年，加州沿海城市聖迭戈迎來了布法羅勇士隊落戶該市，因為聖迭戈的球隊火箭隊7年前遷往了休斯頓。 不過聖迭戈市負責體育的官員認為，勇士這個名字不能夠代表聖迭戈市的精神。為此，聖迭戈舉行一次征名活動。最後，快船這個名字被選中，因為聖迭戈以大船穿過聖迭戈海灣著稱。1984年，快船隊前往洛杉磯，但是仍然保持了原來的名字。
孟菲斯灰熊隊
1995－96賽季之前，NBA聯盟擴軍，灰熊隊在加拿大英屬哥倫比亞的溫哥華市誕生。球隊的老闆們希望選擇一個與溫哥華和英屬哥倫比亞地區相適應的名字。 經過初步協商之後，球隊選擇了加拿大騎警（MOUNTIES）做為球隊的名字，以表示對於加拿大皇家騎警的讚譽。然而，沒有多久，球隊便決定改使用灰熊這個名字。因為灰熊是英屬哥倫比亞特有的動物，無論在加拿大西北部文化中，還是在整個加拿大都占有特殊地位。 然而，當球隊在2001年搬到美國田納西州的孟菲斯後，曾有人希望給球隊起個新名字。以求能夠反映出球隊新家的某些特點。 不過球隊管理部門與季票持有者、球迷和企業界在討論了這個問題後表示，儘管田納西州沒有灰熊出沒的歷史，但是人們還是趨向於保持灰熊這個名字。 儘管球隊的名字沒有改變，但是球隊的標誌卻發生了變化。新的標誌體現了力量，能力、勇氣，個性、堅忍不拔和無所畏懼。球隊標誌的底色為藍色。
亞特蘭大鷹隊
1946年，全國籃球聯盟NBL批准在密西西比河流經的三個城市中建立一支球隊。這三個城市為伊利諾州的莫萊恩、羅克島和衣阿華州的達文波特。 因為印第安索克人首領黑鷹在羅克島活動，而且1831年的黑鷹戰爭業在附近地區開展，因此球隊被命名為包含有三個城市的黑鷹（BLACKHAWK）隊。 1949年，黑鷹隊加盟NBA。1951年，黑鷹隊在密爾沃基落戶，球隊名稱改為鷹隊(HAWK)。1955年，球隊遷往聖路易，名稱仍為鷹隊。1868年，球隊搬到亞特蘭大，名稱依然為鷹隊。
邁阿密熱隊
1988年，邁阿密擁有了NBA的球隊。球隊官員希望球隊的名字能夠吸引佛羅里達州南部的球迷，因此決定進行球隊征名活動。 熱心的球迷提供了5000多個名字，其中包括鯊魚、棕櫚樹、海灘、熱、梭魚、火烈鳥、黑皮膚、旋風、佛羅里達人。 球隊的老總布福曼說：“我們選中了熱隊這個名字。因為當你想到邁阿密時，你首先想到熱。”
紐奧良大黃蜂
夏洛特城在（紐奧良大黃蜂隊原來所在的城市）有NBA球隊落戶之前，這個城市籃球俱樂部名為夏洛特幽靈隊，但是這個名字一直遭到卡萊羅納人的反對。
為此，俱樂部在球迷當中徵求球隊名稱，有6個名字參加了最後的角逐。最終，大黃蜂獲得了勝利。1988年，球隊正式啟用大黃蜂隊名稱。
大黃蜂的名字可以追溯到革命戰爭時期。當時，英國將軍查爾斯·科恩沃里斯從卡萊羅納寫給英國國王的信中說：“在這個地方打仗猶如在蜂巢里打仗一樣。”
2002－03賽季，球隊搬到了紐奧良，但是仍然使用大黃蜂隊的名稱。2005年8月期間的卡特里納颶風時，球隊暫時搬到了俄克拉何馬城，但是仍然保持大黃蜂隊這個名字。
猶他爵士隊
1974年，紐奧良市為自己的職業籃球球隊舉行了一場征名活動。全市市民一共向活動組委會提供了6500多個名字。最後有八個名字進入了“複試階段”：爵士、公爵、新月、飛行員、阿卡迪亞人、布魯斯、三角洲和騎士。在經歷了一番激烈的討論後，球隊官員在1974年6月7日宣布新球隊的名字叫作紐奧良爵士隊。
在參加征名活動的人里，有三個人提出了“爵士”這個名字。因此，球隊官員特別邀請1974年度的紐奧良小姐在這三人當中抽取一位幸運兒。最後，27歲的商人斯蒂夫·布朗成為了贏家。這位曾經與著名的“J博士”在同一籃球聯盟中效力的前紐約球員收到了兩張爵士隊季票作為獎勵。爵士隊還邀請他觀看了1975年的NBA全明星比賽。
“爵士之都”紐奧良市非常喜歡這個能夠代表球隊特點的名字。充滿浪漫氣息的藍色、金色和墨綠色成為球隊標誌的主體顏色。
此後的五年里，紐奧良一直市爵士隊的主場。不過，當球隊以NBA史上最差常規賽戰績結束了78——79賽季後，球隊管理層決定把主場遷到了猶他州的鹽湖城。儘管球隊的新家並沒有“爵士樂”的傳統，但是這個名字還是被保留了下來。
薩克拉門托國王隊
國王隊的前身是1947年加入NBL聯盟羅切斯特皇家隊。在1957年球隊遷到了辛辛那提，不過那個時候球隊的名字還是皇家隊。
1972年他們又搬到了堪薩斯城。由於堪薩斯當地的棒球隊名字叫做皇家隊，所以他們把名字改成了堪薩斯城、奧馬哈國王隊。
三年之後，他們去掉了名字中的奧馬哈。1985年，國王隊遷到了薩克拉門托，不過這次他們沒有改掉自己的名字。
紐約尼克斯隊
尼克斯的名字來源於英文“KNICKERBOCKER”。這個單詞指的是荷蘭移民後裔，也就是紐約早期荷蘭移民的後代。單詞的原意是指一種在膝蓋下部收攏紮緊的燈籠褲。在17世紀，紐約的早期荷蘭移民為了方便勞作，常常把自己的褲管卷到膝蓋附近。久而久之，這也就變成了荷蘭移民後裔的代名詞。
“燈籠褲”這個名字第一次在世界體育史中出現是在1845年。當時一位名為亞歷山大·卡特懷特的人組建了一支以居住在曼哈頓附近的人為主要成員的棒球隊，球隊的名字就叫做“紐約燈籠褲隊”，或者叫“燈籠褲九人隊”。儘管這支球隊在1846年就搬到了新澤西，但是球隊的名字也一直沒有變過。
可以看出“燈籠褲（KNICKERBOCKER）”這個名字一直以來都是紐約城的代名詞。於是當1946年，當時的BAA（Basketball Association of American美國籃球協會）決定在紐約組建一支球隊的時候，球隊元老、美國籃球傳奇人物內德·艾理士就決定把球隊的名字叫做“燈籠褲（KNICKERBOCKER）”。
不過，玫瑰花園球場的總經理，1999年去世享年86歲的弗雷德·波德斯塔在生前回憶說：“這個名字是從帽子裡出來的。有一天艾理士、萊斯特·斯科特和我們其他幾個工作人員在辦公室里舉行了一個投票儀式。我們每個人在紙條上寫個名字，然後扔在帽子裡。最後經過統計，大多數的人都寫了燈籠褲（KNICKERBOCKER），於是球隊的名字就決定了。不久後，我們創造了球隊吉祥物——燈籠褲老爹，KNICKERBOCKER也被縮短成了KNICKS。”
洛杉磯湖人隊
1947年，明尼阿波利斯湖人隊加入了NBL聯賽。一年以後，該隊轉入了NBA聯盟的前身BAA聯賽。
湖人隊的這個名字來源於明尼阿波利斯的另外一個名字——千湖之地。雖然洛杉磯境內並沒有什麼大湖，但是當湖人隊在1960年搬到洛城之後，他們也並沒有改掉原來的名字。
奧蘭多魔術隊
1987年4月，NBA官方通過會議決定批准奧蘭多的球隊加入聯盟。與其他球隊不同，在距加入聯盟還有八個月的時候，奧蘭多市就已經決定了自己球隊的名字。
奧蘭多商人吉姆·休伊特和前費城76人隊總經理帕特·威廉士是球隊的最初發起人。他們在組建球隊之初就決定，無論NBA聯盟是否能夠同意球隊加盟，要先給球隊起一個響亮的名字。
於是他們號召全市居民給球隊起名字，然後他們從全部的4296名字中選擇了4個作為考慮對象，這四個名字是——熱、主題、果汁和魔術。
就在仲裁團要在這四個名字中挑選一個的時候，帕特·威廉士7歲的小女兒從費城來到奧蘭多看望她的父親。當這個小姑娘結束了旅行將要告別城市的時候。帕特·威廉士在機場問她對這個擁有迪斯尼樂園的城市印象如何。
“我真挺喜歡這裡的。這裡就像魔術一樣精彩。”
小女孩的一句話，讓帕特·威廉士下定了決心。於是在8個月之後，NBA聯盟又增加了一支名叫奧蘭多魔術隊的新軍。
達拉斯小牛隊
1979年唐·卡特向NBA聯盟提出申請，要求在達拉斯成立一支NBA球隊。此前，達拉斯曾經有一支職業籃球隊（屬於ABA聯盟的叢林隊）。但是這隻球隊搬到了聖安東尼奧，後來成為了現在的馬刺隊。
在1980年的聯盟會議中，NBA聯盟官方同意了卡特這一要求。批准達拉斯的球隊從80——81賽季開始參加NBA聯盟的比賽。1980年3月，WBAP電台展開了NBA新軍征名活動。此後不久，一份由4600多個名字組成的名單交到了五人仲裁團的面前。仲裁團在其中挑出了小牛、爭論者和特快三個名字供球隊老闆唐納德·卡特挑選。最後，小牛成為了球隊的名字。
mavericks應該解釋為舊時西部沒有燒上烙印的小牛（馬）或是離隊迷途的小牛（馬）。達拉斯是美國西部得州城市，取名Mavericks就是紀念當地的西部牛仔生活。類似當地的NFL球隊達拉斯牛仔隊。
新澤西網隊
1967年，新澤西美國人隊成為了ABA聯盟中的新興力量。一年以後，他們搬到了紐約，並根據籃球場上最重要的組成部分之一把自己的名字改成了紐約網隊。
當然，這個名字也是為了讓紐約的老百姓念著順口。當時紐約除了職棒大連盟的洋基隊以外還擁有另外一支職業棒球隊——大都會隊（METS）和一支職業橄欖球隊——噴氣機隊（JETS）。球隊老闆布朗聽信一個記者的建議，認為Nets的發音和Mets以及Jets的發音押韻，所以把Americans改成了Nets。
隨著1976年NBA對ABA的吞併，紐約網隊加入了NBA。由於當時NBA已經有紐約尼克斯隊這樣的象徵，網隊在商業上很難跟同城的尼克斯隊競爭，因此選擇遷至離紐約市40里，一河之隔的新澤西，改名為新澤西網隊。
丹佛掘金隊
這隻球隊脫胎於1967年加入ABA聯盟的丹佛火箭隊。同年，聖地亞哥火箭隊（現在的休斯頓火箭隊）加入了NBA聯盟。
7年以後，丹佛隊加入了NBA聯盟。但是由於在聯盟中已經有了一支火箭隊。因此丹佛隊必須改名。於是為了紀念19世紀在科羅拉多地區爆發的淘金熱，丹佛火箭成為了丹佛掘金。當然，這也是為了紀念曾經在1949－1950賽季在NBA聯盟中打過一年球的“老丹佛掘金隊”。
印第安納步行者隊
這支ABA聯盟“開國元老”球隊的名字是由一群投資商決定的。
印第安納律師理察·汀克漢姆這樣解釋這個名字，遛馬一方面代表了這個州輕駕馬車賽馬競技的傳統，另一方面也代表了印第500賽車的傳統。
據汀克漢姆回憶，當時商討名字的時候遛馬隊的名字一下就決定了，並不是爭論的要點。當時是為了應該叫印第安納遛馬還是，印第安納波利斯遛馬爭論了很久。
1976年，當球隊加入NBA聯盟時，他們沿用了這個名字。
底特律活塞隊
底特律活塞隊起源於福特維恩市，於1941年由當地的汽車活塞巨商弗雷德·措爾納建立。原名叫福特維恩措爾納活塞隊，這個名字應該時老闆為自己做廣告而起的。
建隊的時候加入了當時的NBL ，1948年活塞隊跳槽到聯盟的競爭對手BAA。1949年弗雷德·措爾納撮合了NBL和BAA的“好事”，把這兩個籃球聯盟合併成了NBA。活塞隊就成了NBA中部賽區的一成員。
1957年活塞隊遷至底特律市，改名為底特律活塞，剛好底特律又是美國的汽車城。
