第一部
《文學評論家》,講述20世紀80年代起,四位文學評論家先後都在研究同一位德國作家,也就是阿琴波爾迪的故事。他們生活工作地點不同,在國際研討會上先後相識,由於學術觀點一致而成為朋友和情人。最後,他們在墨西哥開會時聽說了殺害婦女的事情。
第二部
《阿瑪爾菲塔諾》,講述智利教授攜帶全家來到墨西哥避難的故事。最後,也聽說了殺害婦女的罪行。
第三部
《法特》,講述美國記者法特去墨西哥採訪拳擊賽的遭遇。他也聽說了連續發生的婦女被殺案件。經過採訪和調查,發現了大量駭人聽聞的故事。
第四部
《罪行》,是全書的高潮。集中描寫了墨西哥北方婦女連續慘遭殺害的罪行。
第五部
《阿琴波爾迪》,講述這位德國作家複雜曲折的人生道路。全書的主要人物多達近百人。直接涉及的國家有:德國、法國、英國、西班牙、義大利、美國、墨西哥、智利。涉及的生活場景有:文學評論家、作家、教授、出版家、拳擊手、殺人犯、軍官、士兵、販毒集團、警察、乞丐、貧民……。