柏林的孩子正翹首仰望空運飛機二戰結束後，戰敗國德國被美英法盟軍和蘇聯分頭管轄，柏林在蘇聯轄區內，但東西柏林分別由蘇聯和盟軍占領。1948年，蘇軍突然切斷西柏林的運輸線，由此引發了一場“人類有史以來最大的空運”。
1948年6月24日清晨，蘇軍突然封閉德國西部和西柏林之間的所有水陸交通，並禁止對柏林的三國占領區輸送糧食和能源。這是蘇聯針對美國在歐洲發動的一系列冷戰攻勢，採取的反擊措施。當時的西柏林尚未從戰爭的創傷中恢復，根本不具備生產食物和其他生活必需品的能力，但居住在這裡的250萬德國居民每天至少要消耗4500噸物資才能維持基本的生活。好在蘇軍並沒有封鎖東德領空。從1948年6月26日美國空軍的第一架C－54“空中霸王”式飛機空運開始起，美、英、法三國每天都需要向柏林運送大量的生活必需品。
1949年4月16日，天氣格外晴朗。這一天是柏林空運有史以來最為緊張繁忙的一天，所有的運輸機傾巢出動，日空運量驟然躍升到12840噸，創造了柏林空運史上的最高記錄。
1949年5月12日，世界航空史上規模最大和持續時間最長的柏林大空運，隨蘇聯和西方達成的協定而告終。在前後11個月的空運中，美、英、法等國總共出動高達27.8萬多架次飛機。
