1940年，英軍中東戰區的騎兵部隊正在訓練蒙哥馬利統帥的英國第八集團軍發動阿拉曼戰役後2周，根據美英兩國共同制訂的“火炬”作戰計畫，美英的3個特混艦隊，在1942年11月8日分別在法屬北非的阿爾及爾、奧蘭，卡薩布蘭卡地域登入。“東部”特混艦隊由英國海軍少將布羅斯指揮，8日1時在阿爾及爾地域登入，德意守軍稍作抵抗便投降了，於當天下午6時45分簽訂了停戰協定，盟軍控制了阿爾及爾地域。中部特混艦隊由美軍少將弗里登指揮，8日1時在奧蘭登入，受到德意軍的猛烈反抗。10日，德意守軍宣布投降。“南部”特混艦隊由美軍少將巴頓指揮，於8日凌晨在卡薩布蘭卡附近的費達拉、利奧特港和薩非登入。11日，德意守軍宣布投降。到11月底，盟軍已占領了摩洛哥、阿爾及利亞，並進入突尼西亞境內。北非登入戰的勝利，為最後消滅德意在北非的軍事力量創造了條件。
其實德國海軍早就發現直布羅陀海峽外有巨大的盟軍艦船集結，但德軍統帥部沒有一個人能猜出盟軍想乾什麼。希特勒得知此事也心不在焉，但他撂下一句話，又表明這個納粹老闆的直覺有時候驚人的準確，這句話是：“準備占領全部法國”。
法國維希政府還統治著未被占領的半壁江山，如果北非的法軍向盟軍靠攏，他就以德軍占領法國全境相脅迫。登入地點的法軍是否會抵抗？盟軍始終吃不準。當巴頓接近卡薩布蘭卡時，他給他的士兵留了個活話：“如果法軍抵抗，就地殲滅；如果繳槍，平等相待。請記住：法國人不是德國人和日本人。”
在阿爾及爾方面，情況比較複雜，那個方面有英軍。法國人對英國企圖炸沉法國艦隊一直耿耿於懷，所以英國艦隻只好躲在美國人後面。
在阿爾及爾，美國公使找到維希政府三軍總司令達爾朗海軍上將和阿爾及爾法軍總司令。後者態度鮮明，站在盟軍一邊，但要看達爾朗如何定奪。達爾朗態度曖昧，德國占領法國全境，這筆買賣法國太不上算。
由於上峰莫衷一是，法國的抵抗是分散的，打不打幾乎由前沿下級軍官說了算。奧蘭港和卡薩布蘭卡的抵抗比較激烈，令初出茅廬的美軍打了個硬仗。但所有的抵抗都在幾天內平息了。
法國的猶豫彷徨，使他們在二戰中上演了一出又一齣悲劇。當盟軍在法屬北非登入後，希特勒下令占領法國全境。這時艾森豪請達爾朗向法國土倫軍港下令，讓法國艦隊迅速衝到北非。達爾朗滿有信心地下了這道命令，而土倫軍港卻給了他兩個字的答覆：“放屁！”但轉眼間，當德軍包圍了土倫軍港後，剛剛強硬地拒絕了達爾朗的土倫海軍將領，又更強硬地拒絕了德軍，他們下令把法國艦隊全部鑿沉。法國人心態的悲涼，不能不說是性格上的悲劇。
