聖貝納迪諾市位於洛杉磯以東約100公里，是一個有著20萬多人口的小城，案發地點位於10號高速公路以北，215號高速公路以東南沃特曼大街的加州州政府為殘障人士提供社會服務的區域中心辦公樓，案發時間在當地時間12月2日上午11時30分左右。
事發時中心會議室內正在舉行一個活動，槍手闖入活動後，便開始開槍掃射。槍手之後駕駛黑色SUV逃離現場。
據目擊者稱，槍手襲擊時頭戴滑雪面罩，手持步槍。據加州警方透露，涉案兇手全副武裝，事發時手持“長槍”而非“手槍”射擊無辜民眾。警方還稱，槍手持有多種武器，有可能還穿了防彈背心。
