概述
龜山塔始建於明天啟七年（1627年），落成於崇禎十二年（1639年）。坐東南向西北，平面為八角形，外觀7級，樓閣式磚石塔，高約43.4米，從首層進塔，可沿螺旋形石階登塔。每層有門通出塔廊。塔門石匾刻有 “涵元寶塔”、“天啟丁卯歲立”等字。塔旁有明至民國時期的碑刻5通。塔心室用條石鋪砌，石質天花板浮雕雙龍戲珠、雙鳳朝陽等。
1992年潮陽縣人民政府公布為文物保護單位。
民間傳說
緣何要在龜山上建塔，這裡有一個饒有情趣的民間傳說：相傳位於潮陽的客埠山上原有一隻惡龜，日間該龜隱藏在榕江南岸，夜裡常爬過北岸，毀食穀物、殘害生靈，時任揭陽知縣的馮元飈聞知後，即命人在它身上建起這座涵元塔，該塔像一顆大鐵釘把它釘死，打那以後，北岸物阜人豐，經濟發達。《揭陽縣漁湖鎮志》將其列為漁湖八景之一：“古塔穿雲”。稽查史書，據清乾隆劉本《揭陽縣誌·古蹟》載：明朝天啟六年（1626）浙江慈谿進士馮元飈調任揭陽縣令，他到任後，關心黎庶，經常下鄉察訪民情，他看到揭陽縣城的西北方有高山作屏障，而東南方則是一片平原沃野，地勢低洼。據堪輿學說：應該在東南方建一座塔來增強文勝。遂於第二年即明天啟七年（1627）“借地於潮陽”，開始在龜山上建塔。主其事者除馮元飈之外還有張明弼、郭之奇、黃奇遇、李時憲等歷任揭陽縣令和縣中名賢。為了早日建造龜山塔，縣令馮元飈除上報朝廷，申請撥款外，還積極奔走，發動民眾捐錢捐物，群策群力。
結構
龜山塔分七層，底層八面各嵌有花崗岩浮雕石板，刻飛禽走獸，花、木、蟲、魚、日、月、星、辰，為磚石結構。塔高十六丈，廣十八丈，下牆厚五尺。外以石嵌，內用磚砌，空心，有螺旋形石階可登塔頂層，塔峰用青銅質葫蘆壓頂，造型雄渾美觀，結構嚴謹堅固。民國二十二年，揭陽縣長謝鶴年和前任揭陽縣長周伯初，對該塔進行一次修繕。
人文
龜山塔基座有“飛龍舞爪”、“兩虎吼斗”、“雙鳳牡丹”、“玉兔升月”、“魚躍龍門”、“麒麟吐書”等石刻共23幅，每層藻井皆用石板覆蓋，石板上刻有雙龍戲珠、雙獅戲球等圖紋，構圖意境開闊，形態逼真，顯示明代石雕藝術之特色。底層塔門匾額石刻“涵元寶塔”四字，剛勁有力，系塔剛建築時所書。塔門兩邊的楹聯，是揭陽縣令馮元飈所撰。上聯為：印光西渡浴南離瞻壁曜躔瑞應當年舟楫，下聯為：魁壘東搴宜北斗烽煙攙息醇還滿地桑麻。這副塔聯大意是：寶塔肇建，文事興昌，人才輩出，人心歸向；鎮水導航，務本崇實，風俗淳樸，天下昇平。塔層層設門，第一層正面祀奉的泥塑像是塔神，即專管龜山塔的塔神。第三層門頂橫書刻“紫極登三”。第五層刻“奎光聚五”。第六層刻“六一風高”。都用行體書寫，蒼勁有力。塔內右邊的螺旋形石階可逐層通至塔最頂層。二層以上，每層各有四門可出塔廊，今塔廊欄桿已毀。在塔的最頂端，有重達百餘斤的銅鑄葫蘆，現僅剩一半，據說曾遭雷擊。這裡流傳著一個美麗動人的傳說：相傳塔頂的銅葫蘆里藏著一條多年修煉的泥鰍精，該泥鰍精經常在榕江邊興風作浪，殘害人畜。鄰鄉有一後生，為消滅泥鰍精，為民除害，毅然離別家人，到仙山學法，三年後學法歸來，回家即施展法術，召來雷公電母，將泥鰍精連同銅葫蘆一併擊毀，故今僅存一半。塔南有石刻碑記五塊，保存完好。
歷史現狀
龜山塔始建於明天啟7年（公元1627年），崇禎12年落成（公元1639年），距今已有362年，歷經了明崇禎十四年5.75級、清光緒二十一年6級和民國六年6級以及民國七年7.25級四次大地震以及歷代數十次大颱風，至今仍然屹立完好，塔高43．4米，八面七層，空心，塔門石匾刻“涵元寶塔”四字，進塔門沿螺旋石級可達頂層，每層均有4門通塔廊，可供遊人眺望塔下風光。涵元塔濱臨潮汕三大江之一的榕江，與揭陽市對岸相望。因建築年代久遠，涵元塔尖銅質葫蘆受雷電擊而殘破，塔身上3層受損嚴重，下4層多處破裂，部分欄桿石折斷損壞，亟待修復。
2011年5月19日，潮汕海內外鄉親捐資修葺涵元塔工程，這座古代“潮州外八景”之一的古塔，將重現昔年風采，修復後將保持龜山塔奇特建築，塔內各層刻有飛禽走獸，構圖清新，技藝精巧，為潮汕古文化遺產之一，現時是潮陽市文物保護單位，使之成為潮汕重點旅遊景區之一。修復後的涵元塔，仍保留原來風貌，並在景區里配套有關設施以方便遊覽。這古老建築的瑰寶更好展現了風采。
