概念
黨校研究生，包括黨校全日制研究生及黨校學歷在職研究生。中共中央組織部組通字[2002]21號檔案《<幹部任免審批表>填寫指南》指出：在黨校學習獲得學歷的情況分為兩類：一類是國民教育學歷，其中：通過全日制教育獲得的，填入“全日制教育”欄；通過在職學習獲得的，填入“在職教育”欄。另一類是黨校學歷，均填入“在職教育”欄，並在研究生、大學或大專學歷前加“中央黨校”或“省（區、市）委黨校”。 根據教育部官網記錄，2003年全國共有413所普通高等學校、325所科研機構、中央黨校及8所地方黨校招收全日制研究生。 2007年全國共有520所普通高等學校、313個科研機構、中央黨校及14所地方黨校招收全日制碩士研究生；共有261所普通高校、125個科研機構及中央黨校招收博士研究生。 中央黨校、教育部批准辦全日制碩士教育的地方黨校招收的碩士、博士研究生是國務院學位辦、教育部批准的正規學位研究生，和普通高校的研究生一樣屬於國民教育序列。它和一些黨校招錄的在職研究生完全不是一回事。
國民教育
中央黨校從1981年開始招生碩士學位研究生，從1985年開始招生博士學位研究生。根據《國家教育委員會關於同意中共中央黨校研究生招生工作按全國統一規定辦理的函號》[（88）教研字019號]，中共中央黨校是第一所國家教委（教育部）授權批准，具有國民教育全日制碩士研究生及博士研究生招生資格的黨校，此後，教育部共批准地方黨校共14所具備國民教育全日制碩士研究生招考資格，學生和普通高校的研究生一樣屬於國民教育序列。
根據教育部官網記錄，2003年全國共有中央黨校及8所地方黨校招收全日制研究生。 2007年全國共有中央黨校及14所地方黨校招收全日制碩士研究生；中央黨校招收博士研究生。 中共中央組織部組通字[2002]21號檔案《<幹部任免審批表>填寫指南》指出：在黨校學習獲得學歷的情況分為兩類：一類是國民教育學歷，通過全日制教育和在職學習獲得。另一類是黨校學歷，在研究生、大學或大專學歷前加“中央黨校”或“省（區、市）委黨校”。 在國民教育序列，黨校沒有國民教育全日制本科生。中央黨校、教育部批准14所辦全日制碩士教育的地方黨校招收的碩士、博士研究生是國務院學位辦、教育部批准的正規學位研究生，和普通高校的研究生一樣屬於國民教育序列。它和一些黨校招錄的在職研究生完全不是一回事。
黨校國民教育全日制研究生和高校、研究所、社科院等研究生一樣，需要參加1月份的全國碩士研究生招生統一考試，並達到全國碩士研究生招生考試考生進入複試的初試成績基本要求（國家線）。學習方式、畢業待遇與高校相同，為脫產全日制（其中mba、mpa為在職人員考取的全日制，需要工作經驗，屬於中組部檔案中指出的通過在職學習獲得的國民教育學歷，雙證，學信網註冊顯示普通全日制學歷，若不脫產學習在幹部檔案填寫“在職研究生學歷”），畢業發放全日制碩士學歷證書和全日制碩士學位證書（雙證）。學歷證書在教育部學信網註冊，學位證書在教育部學位網註冊。受國家公務員考試等承認。（但在外企、私企中可能會受到不平等待遇）。
黨校國民教育全日制研究生考試採取“嚴進嚴出”的原則，因為各校非統考科目命題不同無法比較，但從參加複試考生的初試分數看大概介於本省（直轄市）重點大學與普通本科大學之間，有的王牌專業分數甚至超過個別重點大學。初試試題重視考生對專業基礎的掌握。因為錄取嚴格，每年都會有很多調劑名額，接收了很多名牌大學的學生。根據《中共中央關於加強和改進新形勢下黨校工作的意見》，省、市、縣黨委領導班子成員每人每年至少到同級黨校講一次課。
作為培養黨員領導幹部的學校，黨校國民教育全日制研究生和培養軍官的軍校全日制研究生和培養公安民警的警校全日制研究生一樣，比之普通高校，紀律嚴格。首先是在教育教學方面，請銷假紀律嚴格，無理由既不請假又不上課等在普通高校中經常出現的事在黨校中被嚴格管理，部分黨校研究生還有刷卡+刷臉簽到制度，上課需要達到學校規定的學分，學位論文通過黨校的權威地位邀請本省985、211高校教授參與匿名送審。其次在衣食住行方面，雖然對服裝並無統一要求，但類似於趿拉拖鞋穿大褲衩去食堂圖書館這種也被約定俗成地禁止，部分黨校還有刷卡入校門制度，校外同學朋友入校園內很難，也保證了安全。黨校和軍校警校一樣，在黨校的食宿方面學校的補助很大，如遼寧省委黨校對全日制碩士研究生採取了免收學費和住宿費。學生住宿2人1間（標準間），宿舍設備齊全（衛生間、電視、電話、空調、網線、桌椅、書架、行李等），免費提供洗漱生活用品，實行賓館化管理和服務。學校還為碩士生設立獨立餐廳，品種多、價格低，確保學生健康飲食。
中央黨校全日制研究生錄取難度有時甚至不亞於清華北大。在中央黨校，與學位研究生同時在校學習的還有眾多省部級、地廳級領導。他們作為各級黨政機關的重要決策者，熟悉國家的大政方針；擔任重要領導職務，社會實踐經驗豐富；學識淵博，有很高的理論修養。學位研究生有多種機會和他們接觸、交流，向他們學習。研究生可以聽到中央各部部長、副部長，甚至國家領導人來黨校作的大報告。
在職研究生
黨校學歷在職研究生與高校在職研究生都屬於非全日制、非國民教育學歷教育、但高校在職研究生屬於國民教育學位教育，黨校研究生屬於黨校學歷教育（黨校學歷，包括黨校大專、黨校大學、黨校在職研究生，具體參考詞條“黨校學歷”）。一般的黨校學歷在職研究生教育畢業後不發放學信網註冊的畢業證，發放中組部組通字[2002]21號檔案中指出的黨校學歷證書（黨校學歷，包括黨校大專、黨校本科、黨校函授、省委黨校研究生等）或結業證書，填寫簡歷時在研究生、大學或大專學歷前加“中央黨校”或“省（區、市）委黨校”。如“省委黨校研究生學歷”，《黑龍江省委黨校在職研究生2016年招生簡章》指出：學制3年。學習採取集中面授和在職自學相結合的方式進行。學完規定課程、考試合格並通過畢業答辯者，由省委黨校頒發研究生畢業證書。 這個畢業證書就是黨校學歷。
教育部檔案提出：根據中央有關檔案規定，黨校學歷不應等同於國民教育系列的學歷。 所以一般無法以黨校學歷報考要求國民教育學歷的公務員考試、上一級的國民教育學歷如考博、要求國民教育學歷的國家司法考試等，這是符合檔案規定的。國家教育主管部門多次明文重申，黨校函授及在職學歷不屬於國民教育序列。在有些資格考試、研究生考試等的學歷資格審定中，黨校學歷都被明確拒絕。 但在個別機關事業單位也並不作為提升級別、待遇的依據，這就十分值得商榷。因為根據中發（2000）10號檔案明確要求：黨校學歷待遇參照國民教育相應學歷的有關規定。 全國數百萬計的黨校學歷在黨政機關、事業單位和國有企業基本上都被認可，在職務升遷、工資待遇、職稱評定上享受著國民待遇。 2008年，中共中央頒布實施《中國共產黨黨校工作條例》，將此前“黨校學歷可以享受同等國民教育的有關待遇”的規定刪去。有媒體報導認為這意味“黨校學歷不再享受同等國民教育待遇”。但中央黨校相關負責人表示，將原《條例》中語句刪去不等於否定黨校學歷享受同等國民教育待遇。
因為黨校在職研究生考試在2015年之前不參加10月份的在職聯考，所以一些人認為黨校學歷證書的學術水平及實用性不夠，在個別機關事業單位也並不作為提升待遇的依據，其實這是一種誤解。其實黨校的在職研究生考試競爭也十分激烈，如西藏自治區黨委黨校2016年在職研究生招生報名工作結束，報名總人數為1368人，首次突破千人大關，再創歷史新高。（5月16日，西藏日報） 而且黨校對於考生的質量要求十分嚴格，如中央黨校招生簡章指出：招生對象為系統內的黨政機關、國有企事業單位的正科級以上幹部或黨校、高校、科研院所、政策法規研究部門等具有中級以上專業技術職稱的在職黨員領導幹部。 並且根據國務院學位委員會《2014年招收在職人員攻讀碩士專業學位工作的通知》：從2016年起，我辦不再組織在職人員攻讀碩士專業學位全國聯考。除高級管理人員工商管理碩士外，其他類別的在職人員攻讀碩士專業學位招生工作，將以非全日制研究生教育形式納入國家招生計畫和全國碩士研究生統一入學考試。 而黨校在職研究生在《中共中央關於加強和改進新形勢下黨校工作的意見》 發布之後，有中央的指導和規範，並且普通在職研究生10月聯考取消後，黨校在職研究生在今年暫時成為獲取在職研究生學歷的唯一一種形式，必然會得到新的認可，煥發新的活力。
