個人經歷
1916年出生，江蘇蘇州人，中共黨員。
1939年畢業於復旦大學土木工程系，獲學士學位。
1949年獲得美國密執安州立大學土木工程碩士學位。時值新中國成立，即於同年11月返回祖國。
1956～58年赴原蘇聯建築科學院所屬混凝土與鋼筋混凝土研究院進修與科研。
社會兼職
曾任中國矽酸鹽學會常務理事、建築材料委員會副主任，中國建築學會建築材料學術委員會副主任，建材部科學技術委員會特邀委員，上海市建設委員會科學技術委員會技術顧問，國家科委無機非金屬材料專業組及矽酸鹽工程學學科組成員，國家教委第一、二、三屆非金屬材料學科評議組成員，國務院學位委員會第一屆非金屬材料學科評議組成員，國際雜誌《建築材料耐久性》中國編委，是我國有突出貢獻的知名專家。
學術經歷
黃先生早年致力於鋼筋混凝土結構工程學、後轉施工技術研究，赴原蘇聯進修及科研時開始定向研究混凝土材料科學與工程學。他是我國最早傳播與組織研究預應力混凝土和物理化學一力學的老學者，對我國吸收這兩門新興學科起了帶頭和推動作用。他是我國高等工科院校本科“混凝土與建築製品”專業和“建築材料性能學”專業的創辦人之一。在科研工作方面，黃先生早期研究混凝土工藝理論，注重混凝土硬化前的性能，後期研究混凝土強度理論，注重混凝土硬化的性能，其綜合目的在於從研究混凝土材料的組分、結構和性能之間的關係，逐步做到按指定使用性能設計材料與獲得高強度低脆性的混凝土材料。他的學術思想新穎獨到，研究成果“混凝土強度理論及材料設計”被國家自然科學基金會材料科學與工程學部專家組讚譽“達到國際前沿水平”。
黃先生在中國材料科學界威望卓著、著述豐盛。1951年編著出版了《預加應力混凝土原理》，第一個把預應力問題介紹到我國，此後又相繼出版了《混凝土製品工藝學》、《表面物理化學》等專著，先後在原蘇聯、日本、美國、瑞士及國內發表了幾十篇學術論文，在同業界產生產生巨大影響。
所獲榮譽
黃先生於1977年被評為上海市科技先進工作者；1978年獲全國建材工業科技大會重大成果獎；1984年獲同濟大學教學、科研和管理特等獎；1988年獲國家教委科技進步二等獎；1989年獲上海市科技進步二等獎；1990年獲國際聚合物混凝土理事會首次頒發的“OVEN NUTT AWARD”金獎。
黃蘊元教授是國務院批准的國內第一批博士生導師，並培養了我國無機非金屬材料專業第一位博士，生前共培養了博士生8人，碩士生20餘人，以及大批本科生，可謂桃李遍滿天下，教書育人楷模。
