傳說
在中國,傳說人死後會有幽間的捕快'黑白無常'來捉拿人的魂魄,把他們帶到幽曹地府去接受幽間大法官 閻羅王的審判,以決定他們是升天做神仙;或再次投胎做人;亦或入了畜生道;還是打入十八層地獄去受苦。人的魂魄到幽間(冥間)報到要走很長一段路,過很多的關;黃泉路一是對這些關和路程的總稱;另一種是專指這一路程中的一段叫黃泉路的路。
有人認為,人的陽壽(日壽乾壽)到了就會死,這是正常的死亡,正常死亡的人首先要過鬼門關,過了這一關人的魂魄就變成了鬼,接下來就是黃泉路,是接引之路。在黃泉路上還有很多孤魂野鬼,他們是那些陽壽未盡而非正常死亡的,他們即不能上天,也不能投胎,更不能到幽間,只能在黃泉路上遊蕩,等待陽壽到了後才能到九幽報到,聽候閻羅王的發落。在黃泉路上有火紅的彼岸花。彼岸花是一般認為是生長在三途河邊的接引之花。在那兒大批大批的開著這花,遠遠看上去就像是血所鋪成的地毯,又因其橙的似火而被喻為“火照之路” 也是這長長黃泉路上唯一的風景與色彩。人就踏著這花的指引通向幽冥之獄。花香傳說有魔力,能喚起死者生前的記憶。 走過黃泉路後,有一條河叫忘川河,上有一座橋叫奈何橋。走過奈何橋有一個土台叫望鄉台,望鄉台邊有個老婦人在賣孟婆湯,忘川河邊有一塊石頭叫三生石,孟婆湯讓你忘了一切,三生石記載著你的前世今生。
起源
黃泉原指地下的泉水,後來被引作陰曹地府的代稱,黃泉路也成了通往陰曹地府的必經之路。走完黃泉路後,就意味著即將受到閻羅王的最後審判以及十八層地獄的最後考驗了。黃泉一詞的出處是《東周列國》故事“鄭莊公掘地見母”:鄭莊公的父親是鄭武公,娶姜氏為妻,生有兩個兒子,大兒子叫寤生,二兒子叫段。因為寤生出生時難產(古人視難產為不祥之兆),外加段長得一表人才,姜氏便偏愛他,希望鄭武公立段為太子,可是未能如願,姜氏一直懷恨在心。等武公去世後,寤生繼承王位,號鄭莊公。姜氏多次向莊公提出無理要求,莊公礙於母親情面,都滿足了她。但是姜氏毫不知足,居然煽動次子段篡位。但後來被莊公識破,段自刎而死,莊公大怒之下把母親從京城趕到穎地,還發誓說:不到黃泉不相見。可是他事後非常後悔,畢竟姜氏是他的生母。
當時穎地的官員叫穎考叔,為人正直無私,一向有孝順愛友的美譽。他見莊公把母親安置這裡,便對人說:母親雖然不象母親,但兒子卻不能不象兒子。於是抓了幾隻小鳥來見莊公。莊公問:這是什麼鳥?穎考叔說:這種鳥叫號鳥,最不孝道,母親把它養大,但他長大後反過來卻啄食母親,所以抓來準備吃掉它。莊公聽後啞然無語。
時值膳房送來一隻蒸羊,莊公割下一條羊腿給考叔,考叔卻將羊肉撕下放於袖中。莊公不解。考叔說:我家母親因家中貧困,從不曾吃過如此美味,我要拿回家給母親食用。莊公不覺悽然。考叔知道已經說動了莊公,卻因為有“不到黃泉不相見”的誓言所阻,於是獻計,挖掘地下,直到泉水湧出時,建一地下室,然後把母親接來居住。最後終於使莊公母子團聚。
詩詞
黃泉路
奈何橋上道奈何,
是非不渡忘川河。
三生石前無對錯,
望鄉台邊會孟婆。
--《玉曆寶鈔》
三生石
相傳女媧在補天之後,開始用泥造人,每造一人,取一粒沙作計,終而成一碩石, 女媧將其立於西天靈河畔。此石因其始於天地初開,受日月精華,靈性漸通。不知過了幾載春秋,只聽天際一聲巨響,一石直插雲宵,頂於天洞,似有破天而出之意。女媧放眼望去,大驚失色,只見此石吸收日月精華以後,頭重腳輕,直立不倒,大可頂天,長相奇幻,竟生出兩條神紋,將石隔成三段,縱有吞噬天、地、人三界之意。女媧急施魄靈符,將石封住,心想自造人後,獨缺姻緣輪迴神位,便封它為三生石,賜它法力三生決,將其三段命名為前世、今生、來世,並在其身添上一筆姻緣線,從今生一直延續到來世。為了更好的約束其魔性,女媧思慮再三,最終將其放於鬼門關忘川河邊,掌管三世姻緣輪迴。當此石直立後,神力大照天下,跪求姻緣輪迴者更是絡繹不絕。