黃朝甲身材魁梧，膂力過人，氣度恢宏，寡言慎行。年方十六，赴義寧州考中清同治四年(1865)武科庠生；25歲，去南昌府參加清同治十二年(1873)武科鄉試，錄取中試第六名舉人；37歲進京會試，榮選清光緒三年(1877)武科中試第三十二名進士，殿試名列三甲。
黃朝甲殿試舞劍，精神過渡緊張，銳劍失手飛出，在即將墜地瞬間，竟然情急智生，飛速踢劍回握繼續演試。光緒皇帝看出破綻，笑問：“卿家此何招數？”朝甲神色自若，從容收劍，威武跪稟：“祖傳秘技，飛鷹掠波”。光緒皇帝見其英武機敏，深為賞識，欽點進士及第，授職藍翎御前侍衛加一級。
朝甲回至驛站，強忍痛楚，脫靴察看，踢起落劍時，小腿被劍刮破大塊皮肉，幸得皮靴盛滿鮮血，當場未濺落考場，否則功虧一簣，真險！衣錦榮歸，族人喜慶此靴庇護朝甲獲取功名，收藏於廳堂神主后座，永留子孫紀念。
朝甲敕授御前侍衛，常日值班，職掌引導奏事及領見官員，稽查宮禁出入，遇皇帝出巡，則扈從保駕，駐行宮，管守衛戒備，所以，常能親近皇帝、太后。清光緒十年(1884)夏季一日深夜，朝甲值宿內殿，慈禧太后在寢宮與宦官下棋，接連錯著失誤，一侍候宮女失聲而笑，慈禧忿其膽敢冒犯自己，惱羞成怒，宣黃朝甲將宮女推出殺之。朝甲聞令，跪言進諫：“宮娥忤逆，冒犯慈顏，請交刑部問罪懲處。國有明法，非臣職分事，惶恐不敢承命！”慈禧氣得臉色鐵青，厭其抗爭，卻也諳知黃朝甲剛直不阿，威武不能屈，只得轉圜喝令：“即逐出宮！”黃朝甲挽救了宮女的一條性命。
翌年，慈禧嫉忌黃朝甲不遂自己心意，借事點名外放。光緒帝嘉其耿直忠誠，特授湖廣督標右營守府。慈禧見光緒委其統兵實權，坐鎮武昌，感受刺激，怏怏不樂。清光緒十三年(1887)，竟將朝甲謫遷荊州府守營守府，清光緒十四年(1888)仲春，光緒密諭湖廣總督保奏調其官復原職，衛戍省垣。時清廷逐年滋生“後黨”“帝黨”，明暗紛爭，黃朝甲站在光緒一邊，抱負改革朝政之志。在職10年，旰食宵衣，治軍嚴整，城防安堵。可惜年將五十，竟罹染沉疴，英年早逝。
黃朝甲生前戎馬遺閒，喜愛詩文，勤習書法，素有儒將風度。辭世之後，家族將其手稿遺作，珍視收藏。“文化大革命”期間，全被抄毀。
