概述
1883年，麥克奇尼身為看護就職於美國一家婦女醫院。她性格溫和，待人真摯，天性適宜看護一職。一天，在醫院飯廳與女友就餐交談中，得知畢業不久的外科羅醫生(Dr.ElizabethReifsnycler)受教會派遣，將赴中國教會醫院任職，並希望能有一年輕女看護作為助手一同前去。不久，羅醫生向麥克奇尼談及赴華一事並希望她同行。她對自己能否前往中國並勝任那裡的工作表示猶豫。因當時的中國，在美國人看來，是一個極其遙遠的國度，若一青年女性遠涉重洋，到那裡去，被視為冒險之舉。為此，麥克奇尼躊躇再三。在羅醫生先行赴華一年後，麥克奇尼終下決心，於1884年3月來到中國上海，與羅醫生一起在教會辦的婦孺醫院工作，成為“歷史上美國第一個來華護士”。當時的婦孺醫院正行建築，麥克奇尼與羅醫生在居民稠密的院址附屬檔案租賃房屋，開始了工作。炎熱的夏季，面對簡陋的醫療設備和國人的貧困、迷信以及對西方醫學與護理的懷疑，他們努力工作，專心致志，不久，便遠近聞名，得到當地居民的信任。作為助手和看護的麥克奇尼，克服多種困難，以火爐自製蒸餾水，她將水煮沸，以棉花過濾，如此反覆多次後貯於瓶內，以供腹部手術之用，親手配製各種外用藥膏，悉心備置各種醫療、護理用具……1885年，婦孺醫院落成，條件大為改觀，求醫病人接踵而來。麥克奇尼不辭勞苦，盡心竭力，終日忙於護理工作。為了克服語言障礙，她不放過絲毫機會，逢華人集會一定前往，隨時注意學習漢語，並取得了很大成績。
隨著就診病人的增加，麥克奇尼感到力不從心，於是，她開始籌備培訓中國護士，1887年終於在中國率先開辦了護士訓練班，這可以認為是中國近代護理教育的開端。
1896年，麥克奇尼在華工作12年後回國並出嫁，後一直在醫院做護理指導工作。在大洋彼岸，她始終關注著中國護理，並保持著與中國護士會的密切聯繫。
1921年5月，76歲高齡的麥克奇尼，再度來華，故地重遊，目睹中國護理事業的發展與變化，興奮異常，感嘆不已。
1922年，《中國護士季刊》第三卷第一號以《中國護士之先驅者》為題，詳盡敘述了麥克奇尼在華開創南丁格爾式護理的艱難經歷，成為今天我們了解中國近代護理產生和發展的重要史料。
