麥克內爾

History Peoples）出版，這是他最有名氣的一部書，至今是這一領域裡的權威著作。 History）。

全名威廉·麥克內爾（William H.McNeill），當世最著名的歷史學家之一。1917年生於加拿大溫哥華，曾長達四十年執教美國芝加哥大學歷史系，專治世界史。因其在“歐洲科學與文化方面的傑出貢獻”榮獲伊拉斯謨獎。有《西方的興起》、《瘟疫與人》、《權力競逐》等著作二十餘種，影響深遠。
1963年，他的世界史專著《西方的崛起》（The Rise of the West: A History of the Human Community）為他奠定了在史學界的地位，這部一卷本的世界史贏得了國家書籍獎。雖然書名是“西方的崛起”，他的觀點卻是反對西方中心論的。從遠古說起，東西南北來回穿梭，幾大文明面面俱到，特別注重文明潮流之間的互相影響。在撰寫此書時，他探究哥倫布發現美洲大陸以後，歐洲人對新大陸阿茲塔克和瑪雅文明發生致命影響的原因，發現以往的歷史學家對人類歷史中一個重大因素重視不夠，這個因素就是細菌和病毒造成疾病流行對文明的衝擊。
1976年，他的《瘟疫和人們》（Plaguesand Peoples）出版，這是他最有名氣的一部書，至今是這一領域裡的權威著作。 在他看來，人類文明是在全球範圍內展開的，文明的發展走向必須放在文明之間互相交流的背景下來考察和敘述。這種交流，包括戰爭、劫掠和征服，商隊和跨海的貿易，宗教和觀念的傳播，技術和工具的傳遞，體制和管理方法的互相影響，物種的傳播，以及細菌、病毒、疾病和瘟疫的傳播。
2003年，八十六歲高齡的麥克內爾和他的兒子合著了《人類網路：對世界史的鳥瞰景象》（The Human Web: A Bird’s-eye View of World History）。這是一部考察世界交流史的著作。他的觀點和敘述方式是所謂“大歷史”（Macro-history）的，有點像黃仁宇的歷史敘述。對於他這樣的世界史學家來說，“全球化”不是一個新名詞，那是人類歷史與生俱來的一個特徵，只不過這種特徵是隨著時間在不斷變化，在深入展開而已。這個地球上的所有人類，從第一天開始，就處於人類自己製造的網路之中。這一網路在逐漸變密、變粗、變緊。他的治史和敘述，特點就是大範圍的考察和探究，洋洋灑灑，整個世界都在眼底。
就是這樣一位歷史學家，卻為新英格蘭最小的小鎮之一庫布盧克，寫了一本專著——《庫布盧克：歷史素描》。麥克內爾之所以為小鎮庫布盧克寫歷史，是因為他住在庫布盧克，庫布盧克是他的家。麥克內爾的夫人出生於庫布盧克，夫婦退休以後就回到庫布盧克養老。這兒山清水秀，氣候涼爽，環境幽靜，交通便利，是養老的好地方。由當地居民中熱心的志願者組織的庫布盧克歷史學會，是當地最有實力的“民間組織”，保留著庫布盧克歷史上的大量檔案資料和歷史文物。這為退休歷史學家麥克內爾創造了條件。