鹽井鄉政府所在地鹽井街是具有108年歷史的古老集鎮，相傳在明朝成化年間，地方官府曾組織人員在鹽井開發出了七口井，熬制井鹽。民國十五年左右，西安有個叫劉存厚的督軍也曾調時任漢中一個團長叫陳佰生（鹽井鄉元秀邱村人）率部隊重新到鹽井開發井鹽，但最終因技術落後，末開出鹽而在民國十七年停工，鹽井由此得名。
鹽井鄉交通便利，城鹽、李鹽、鹽雙等五條公路橫貫全鄉，形成了四通八達的網狀交通骨幹線路，乘車前往縣城只需不到四十分鐘。該鄉與坐落在二嶺溝村的“鳥山”相毗鄰，“鳥山”自春至夏，群鳥築巢繁衍，如白雲覆林，頗為壯觀，每年吸引了大量的海內外遊客、專家前來觀光考察，成為聞名遐邇的旅遊景點。坐落在該鄉大坪村與董家營鄉交界的古路壩天主教堂，是聞名全國的天主教堂遺址之一，抗戰年代，曾有西北大學等多所大學曾南遷城固在此教堂設點教學，成為城固有名的歷史遺蹟之一。
鹽井鄉氣候宜人，年平均氣溫14.2℃左右，屬亞熱帶氣候，年均降水量800—1000毫米，無霜期244天左右，農作物主要以水稻、小麥、玉米為主，盛產花生、油菜、馬鈴薯、紅薯等，同時也是菸草、藥材的適生區。
