外形特徵
白臉鷺大、中型涉禽，體形呈紡錘形，胸前有飾羽，頭頂有的有冠羽，在繁殖期均是重要的炫耀特徵。具有“三長”的特點，即喙長、頸長、腿長。腿部被羽，脛部裸露，腳三趾在前一趾在後。沒有明顯的嗉囊，食道中部膨大，整個食道都能儲存食物。飛時頭頸彎曲。主要活動於濕地及附近林地，它們是濕地生態系統中的重要指示物種。
分布範圍
黑鷺蒼鷺Ardea cinerea分布廣泛，幾乎全國各地水域和沼澤濕地都可見到，多 立於淺水邊緣處，有時小群體，有時成對活動，相距一定距離，彼此不干擾，靜立水中，注視著水面，俗稱“老等”。頭羽白色。頭側及枕部飾羽黑色。頸羽灰白色，前頸具2～3條黑色縱線，下頸有白色矛狀羽。背部和尾羽蒼灰色。初級飛羽黑色，覆羽潔白如玉。幼鳥上體富有淺灰色，飾羽很短或全缺，下體白色，帶黑色細縱斑，眼金黃色。大藍鷺Ardea herodias常見於北美洲至於中美洲、西印度群島和加拉帕戈斯群島，為當地最大種。
黑冠白頸鷺Ardea cocoi分布於美洲南部。白頸鷺Ardea pacifica分布於澳大利亞、塔斯馬尼亞。黑頭鷺Ardea melanocephala分布於非洲西部。馬島鷺Ardea humbloti分布於馬達加斯加東部。
巨鷺Ardea goliath分布於非洲，從塞內加爾到蘇丹和南非南部的開普省。白腹鷺Ardea imperialis分布於東南亞，錫金到緬甸中部。烏灰鷺Ardea sumatrana分布於東南亞和澳大利亞北部。
草鷺Ardea pupurea有3個亞種：指名亞種A.p.purpurea 分布於歐洲南部到伊朗、非洲，馬達加斯加亞種A.p.madagascariensis分布於馬達加斯加，普通亞種A.p.manilensis分布於印度、中國和大巽他群島。草鷺在我國的分布和種群數量均不及蒼鷺普遍和常見。由於沼澤地的開墾，圍湖造田和民眾檢食鳥蛋，近來種計數量更為減少。斑鷺Ardea picata分布於蘇拉威西到紐幾內亞、澳大利亞北部，我國僅偶見於台灣屏東、高雄。
生活習性
斑鷺鷺鷥又稱白鷺，在中國古代也稱“絲禽”，屬鳥綱鶴鸛形目鷺科，是世界上受保護的珍禽之一。也是一種非常美麗的水鳥。它們天生麗質，渾身潔白，身材修長，繁殖期間頭上會生出2根10餘厘米長的羽毛，胸背處也會生出絲狀的長羽毛，隨風起舞時，非常好看。鷺鷥分布較廣，歐洲南部、非洲、亞洲中部和南部、澳大利亞等地都有它們的蹤跡。它們經常一隻腳獨立在水中，靠靈活的脖子和魚叉一樣的尖嘴覓食。它們會將河蚌往石頭上甩，直到河蚌被震開。
鷺鷥喜歡棲息在湖泊、沼澤地和潮濕的森林裡，屬涉鳥類。主要食小的魚類、哺乳動物、爬行動物、兩棲動物和淺水中的甲殼類動物。它們把大而不大講究的窩築在樹上、灌木叢或地面上。
比較常見的大白鷺在新舊大陸都能看到，它們的身長約90厘米，只有背上長羽毛。
牛背白鷺產於非洲、南非和西南亞，南美洲北部和美國偶爾也能看到，是一種小的白身黃足鷺，身長大約50厘米。它們喜歡棲息在地面上，愛和吃草的家畜和野生動物做伴，吃因為這些動物活動而飛起來的昆蟲。
鷺鷥的羽毛有較高的觀賞價值，古代人喜歡用它們來裝飾服飾，西方人則喜歡用它們來點綴女帽。由於它的羽毛有很高的經濟價值，加上鷺鷥喜歡群居，因此很容易被人大量捕捉，造成數量銳減，幾乎陷入滅絕的境地。後來，幸虧人們穿戴和打扮的方式起了變化，加上採取了嚴格的保護措施。鷺鷥才倖免於絕種。
生長繁殖
主要以水種生物為食，包括魚、蝦、蛙及昆蟲等。大多遷徙，並選擇固定的地點築巢，繁殖期時多群居營巢。鷺屬Ardea、白鷺屬Egretta、牛背鷺屬Bubulcus、池鷺屬Ardeola、夜鷺屬Gorsachius多結群在樹上營巢。
人工繁殖
交配期
母鷺鷥的上嘴尖有一刺手的谷白小點。一隻養了 3年的母鷺鷥才能交配產蛋，一般每年在冬末和春初可產蛋20 多個，大小和鴨蛋一般。母鷺鷥在產蛋前有懶洋洋不願捕魚的現象，交配方法一般以1隻母鷺鷥和2隻公鷺鷥關養在一起，能促使多次交配。最好是用23 時左右的蛋進行孵化，其生命力最強，成活率也最高，而白天捕魚時產的蛋則孵化效果較差。
孵化
母鷺鷥產蛋後一般不會孵化，要利用母雞代孵。經母雞孵化 24~26天后，蛋便開始啄嘴，如果超過28天不啄嘴，即為無用蛋。母雞孵化啄嘴後，要取出蛋放在火炕上進行人工火孵，溫度保持25~28℃，連孵2周，小鷺鷥就可出殼。
出殼
小鷺鷥出殼後，眼睛緊閉，全身無毛，可放在棉絮上，下用火加溫，溫度保持在22℃左右。要注意觀察出生後小鷺鷥的拉屎情況，等發現拉屎後，方可給鷺鷥餵點小泥鰍。不拉屎的則說明未消化，就不要餵食。開食後每天餵2~3次，每次餵1條小泥鰍，1周后可餵點小魚；2周后就會開眼長絨毛；3周開始長硬毛；4 周后開始起立走路。未長毛的小鷺鷥拉屎後，要用棉絮蓋上，保持睡窩清潔衛生，飼養半月後，小鷺鷥即會自動到睡窩外拉屎。鷺鷥在育雛過程中，要注意溫度和餵食，發現拉屎的呱呱叫，就要餵1次食，每天餵1 次，每次餵2~3條小泥鰍或小魚。只要精細管理，小鷺鷥一般不生病。
保護等級
蒼鷺Ardea cinereaLinnaeus,1758
國家保護級別：不詳
CITES公約級別：未定
IUCN紅色名錄等級：未予評估(NE)
紅皮書等級：未定
