鴻溝結盟

二年三月，進至洛陽(今河南洛陽東)，聲討項羽殺害楚懷王之罪，發動楚漢戰爭。 五年十二月，圍殲楚軍於垓下(今河南鹿邑東，一說安徽靈璧東南)，統一天下。 二月即皇帝位於定陶(今山東定陶西北)氾水北，建立漢朝。

漢王元年(前206)十月入鹹陽，滅秦(見秦末農民戰爭)。與秦民約法三章，並分兵把關，欲為關中王。十二月，見項羽擁40萬大軍入關，慮及實力懸殊，乃委屈求全，親至鴻門(今臨潼東北)謝過，險遭殺戮。其後被迫接受項羽封號，為漢王。八月，回兵復取關中。二年三月，進至洛陽(今河南洛陽東)，聲討項羽殺害楚懷王之罪，發動楚漢戰爭。四月,大敗於彭城(今江蘇徐州)。其後,親率主力扼守戰略要地滎陽(今河南滎陽東北)、成皋(今滎陽西北)，與項羽抗爭兩年余，最終迫使項羽訂鴻溝之盟。五年十二月，圍殲楚軍於垓下(今河南鹿邑東，一說安徽靈璧東南)，統一天下。二月即皇帝位於定陶(今山東定陶西北)氾水北，建立漢朝。
鴻溝結盟時，項羽本該留下劉邦的父親與妻兒為人質，直到退到安全地帶再放他們回來，而項羽傻呼呼地以為劉邦是個正人君子，結盟後立即放了劉父及妻兒，使劉邦再無後顧之憂，奸詐無比的劉邦豈肯放虎歸山，乘項羽毫無防備突然襲擊，撕毀盟約，一舉消滅了項羽。