簡介
礦物集合體。在現代技術經濟條件下，能以工業規模從礦物中加工提取金屬或其他產品。原先是指從金屬礦床中開採出來的固體物質，現已擴大到形成後堆積在母岩中的硫黃、螢石和重晶石之類非金屬礦物。
礦石中有用成分（元素或礦物）重量和礦石重量之比稱為礦石品位，金、鉑等貴金屬礦石用克/噸表示，其他礦石常用百分數表示。常用礦石品位來衡量礦石的價值，但同樣有效成分礦石中脈石（礦石中的無用礦物或有用成分含量甚微而不能利用的礦物）的成分和有害雜質的多少也影響礦石價值。
一般分為貧礦石、普通礦石和富礦石。有時僅分為貧礦石和富礦石，這種劃分沒有統一的標準，一般每個工業部門和礦區都有各自的計算範圍。按所含有用礦物性質和利用的特徵分為金屬礦石和非金屬礦石兩大類。採礦過程中采出的礦石，由於廢石混入或高品位礦石的損失等原因，使采出的礦石品位降低的現象稱礦石貧化。礦石貧化將增加運輸和加工費用，降低礦石加工部門的生產能力和回收率。如廢石中含有有害雜質，還將降低最終產品質量。礦石貧化主要以礦石貧化率（工業礦石品位與采出礦石品位之差與工業品位的比值，以百分數表示）表示。
分類
一般分為貧礦石、普通礦石和富礦石。有時僅分為貧礦石和富礦石，這種劃分沒有統一的標準，一般每個工業部門和礦區都有各自的計算範圍。按所含有用礦物性質和利用的特徵分為金屬礦石和非金屬礦石兩大類。
組成
礦石一般由礦石礦物和脈石礦物組成。礦石礦物是指礦石中可被利用的金屬或非金屬礦物，也稱有用礦物。如鉻礦石中的鉻鐵礦，銅礦石中的黃銅礦、斑銅礦、輝銅礦和孔雀石，石棉礦石中的石棉等。脈石礦物是指那些與礦石礦物相伴生的、暫不能利用的礦物，也稱無用礦物。如鉻礦石中的橄欖石、輝石，銅礦石中的石英、絹雲母、綠泥石，石棉礦石中的白雲石和方解石等。脈石礦物主要是非金屬礦物，但也包括一些金屬礦物,如銅礦石中含極少量方鉛礦、閃鋅礦,因無綜合利用價值，也稱脈石礦物。礦石中所含礦石礦物和脈石礦物的份量比，隨不同金屬礦石而異。在同一種礦石中亦隨礦石貧富品級不同而有差別。在許多金屬礦石中，脈石礦物的份量往往遠遠超過礦石礦物的份量。因此，礦石在冶煉之前，須經選礦，棄去大部分無用物質後才能冶煉。
礦石礦物按礦物含量的多寡可分為：
①主要礦物,指在礦石中含量較多、且在某一礦種中起主要作用的礦物；
②次要礦物，指礦石中含量較少、對礦石品位不起決定作用的礦物；
③微量礦物，指礦石中一般含量很少，對礦石不起大作用的礦物。礦石中某些特徵元素礦物，如鎳礦石中微量鉑族元素礦物，雖其含量甚微，但有較高的綜合利用價值，這類微量礦物仍有較大的經濟意義。
在研究礦石的礦物組成時,還應區分礦物的成因(原生的、次生的、變質的)和礦物的工藝特徵（易選冶的、難選冶的）等。
礦石中除主要組分外，還伴生有益組分和有害組分。有益組分是可回收的伴生組分或能改善產品性能的組分。如鐵礦石中伴生有錳、釩、鈷、鈮和稀土金屬元素等。有害組分對礦石質量有很大影響,如鐵礦石中含硫高,會降低金屬抗張強度，使鋼在高溫下變脆；磷多了又會使鋼在冷卻時變脆等。
礦石的概念是相對的，隨著人類對新礦物原料要求的不斷增長和工藝技術條件的不斷改進，目前無用的礦物也可成為礦石礦物。確定礦與非礦的主要因素是對礦石品位的要求。
品位
礦石中金屬元素或有用組分的含量。它的表示方法不同,大多數金屬礦石,如鐵、銅、鉛、鋅等礦石，是以其中金屬元素含量的重量百分比表示；有些金屬礦石品位是以其中的氧化物（如三氧化鎢、五氧化二釩等）的重量百分比表示；大多數非金屬礦物原料是以其中有用礦物或化合物的重量百分比表示，如鉀鹽、明礬石等；有些非金屬礦物則取決於礦物本身的物理、化學特性，如水晶及寶石類；貴金屬礦石以克/噸表示；原生金剛石礦石以克拉/噸或毫克/噸表示（1克拉=0.2克）；砂礦以克/立方米或千克/立方米表示。在礦產勘查中，常用的邊界品位是劃分礦與非礦界線的最低品位。工業品位是指在當前能供開採利用礦段或礦體的最低平均品位，又稱最低工業品位。達此品位才能計算工業儲量。對不同礦種的礦石工業品位要求是不同的，礦種雖同，但礦石類型不一，工業品位要求也有差別。對礦石的工業品位要求是隨經濟技術進步而改變的，一般來說，工業品位取決於以下因素：礦床規模、開採條件、礦石綜合利用的可能性、礦石的工藝條件等。
結構
紫砂礦石 礦石構造是指組成礦石的礦物集合體的形態、大小及空間相互的結合關係等所反映的分布特徵。礦石結構是指礦石中單個礦物結晶顆粒的形態、大小及其空間相互的結合關係等所反映的分布特徵。例如鉻鐵礦礦石,當其中鉻鐵礦礦物集合體為延長的形態，它們與矽酸鹽礦物集合體呈相間的帶狀分布時，則礦石的構造稱條帶狀構造。鉻鐵礦礦物顆粒多呈自形晶，故稱自形粒狀結構。礦石構造既可用肉眼觀察,也可用顯微鏡觀察。礦石結構主要在顯微鏡下觀察,個別粗大的顆粒也可用肉眼觀察。常見的礦石構造有塊狀、浸染狀、豆狀、斑點狀、環狀、腎狀、片狀、多孔狀、蜂窩狀、皮殼狀、結核狀、土狀構造等。
一般來說，不同的礦石構造類型反映了礦石生成環境和所經歷的歷史的不同,但也有不同成礦作用產生同樣的礦石構造。常見的礦石結構有結晶結構（自形晶、半自形晶、他形晶、包晶、雛晶結構等），固溶體分解結構（乳滴狀、文象、葉片狀、格狀、結狀、樹枝狀結構等），膠狀結構(葡萄狀、鮞狀、球粒狀結構等)，碎屑結構,生物有機體結構,草莓狀結構及交代熔蝕結構等。礦石的構造和結構統稱礦石組構。研究礦石組構，可以科學地認識礦床成因,對礦床進行正確的工業評價,對礦石開展最佳綜合利用,確定選、冶的合理方案。
建造
指一種由一定成因或地質成礦作用以及特徵的礦物集合體構成的礦石類型。又稱礦石族。它是礦床類型進一步分類的單元名稱。礦床除由單一成因外，也可由不同成礦作用疊加和改造而成，因而每一礦床可由單一或一種以上礦石建造類型構成。例如，火山熱液礦床按成因可分為4類：陸相火山-噴氣礦床、陸相火山-熱液礦床、陸相次火山-熱液礦床、海相火山(次火山)-熱液礦床。根據建造不同將其中海相火山(次火山)-熱液礦床分為：
①綠色凝灰岩建造中的“黑礦”礦床；
②細碧角斑岩建造中的含銅黃鐵礦型礦床；
③流紋岩-安山岩建造中的菱鐵礦礦床；
④基性岩中火山岩建造中的赤鐵礦－磁鐵礦礦床。
根據礦石建造主要組分不同又可將細碧角斑岩建造中的含銅黃鐵礦型礦床分為：黃鐵礦礦床、黃鐵礦型銅礦床、黃鐵礦型多金屬硫化物礦床。將礦床類型細分為礦石建造類型進行研究，有利於礦床地質學研究的不斷深入和發展。
一定的成因或地質成礦作用以及一定特徵的物質成分是建立礦石建造的基礎。建造表現的形式包括礦石的礦物組成、化學成分、結構構造、地質產狀、礦石與建造、建造與圍岩、建造與建造的關係等。目前，國內外地質專家提出了10餘種礦石建造的分類方案，每種分類中劃出的建造類型也不相同，多者達200餘種,少者不超過30種。多數學者認為目前分類太繁，應做到繁簡適宜，符合實際，便於利用。
