生平
魯道夫·魏爾肖1821年10月13日生於波美拉尼亞灣的希費本(即現在波蘭的斯維得溫)。1843年獲柏林大學醫學博士。1849年起他擔任維爾茨堡大學病理學教授，在德國植物學家施萊登（Schleiden）、動物學家施旺(Schwann)的細胞學說影響下，系統論述了細胞病理學理論，強調“細胞皆源於細胞”，所有的疾病都是細胞的疾病，與當時占統治地位的體液病理學決裂，極大地推動了病理學的發展，對疾病的診斷治療具有不可估量的影響。1858年，他的《細胞病理學》出版，成為醫學的經典。
自從細胞病理學說（cellular pathology）創建以來，人們得以在常規光學顯微鏡下，直接觀察疾病的組織病變，顯著提高了診斷的準確率。這一方法為世界各國所普遍採用，並為疾病的病理學診斷和病理學本身的發展，作出了舉世公認的劃時代的重大貢獻。細胞病理學成為現代醫學理解疾病病因、過程和結局的基礎，引起了醫學的生物學基礎的一次革命。
魏爾肖在講演他還是一位偉大的人道主義者，被公認為是那個時代最傑出的醫生，應與自希波克拉底以來各個時代的名醫並駕齊驅。他積極從事政治活動，關心社會大眾健康和公共衛生事業，把政治改革的思想與醫學改革相結合，並且倡導醫學教育改革。1848年他被當局派遣赴西里西亞調查斑疹傷寒爆發，他認為大眾健康的惡化應歸咎於惡劣的社會條件，政*府應負責任。所以他說：“醫學是一門社會科學，而政治只不過是大規模的或更高級的醫學”。“醫生是窮人的天然代言人，社會問題應主要由他們去解決。”
魏爾肖1902年9月5日因心力衰竭逝世，終年80歲。
著名論斷
1858年魯道夫·魏爾肖提出“一切細胞來自細胞”的著名論斷，即認為個體的所有細胞都是由原有細胞分裂產生的。後來，施萊登的朋友耐格里（k.Nageli）用顯微鏡觀察了多種植物分生區新細胞的形成，發現新細胞的產生原來是細胞分裂的結果。還有些學者觀察了動物受精卵的分裂。由此有了“所有的細胞都來源於先前所在的細胞”這個斷言，至今仍未被推翻。
