目前，測定魚類年齡的方法很多，其中最簡單的方法是從魚的身上揭下幾片完整的鱗片，烘乾以後，便能在鱗片上發現一層層標誌著魚的年齡的輪紋，就象樹幹中的年輪一樣。
魚的輪紋是怎樣形成的呢？原來魚剛出生時是沒有鱗片的，但在其生命開始的第一年，魚身就長滿了鱗片。鱗片是由許多大小不一的薄片構成，好象一個截去了尖頂的不規則的矮圓錐。最上面一層最小，然而最老；最下面一層最大，但最年輕。隨著魚的生長，在鱗片的內表面上長出新的薄片；隨著年齡的增長，薄片的數目不斷地增加。鱗片上下兩層生長方式完全不同。下層是一片一片地長，新長的一片總是疊在原有的那片下面，並且比它長得大些。上層則是一環一環地長，厚薄相差不多。由於一年四季，魚兒的生長速度不一樣，春夏兩季，食物豐盛，魚兒長得快些；秋冬兩季，氣候寒冷，食物稀少，魚兒就長得慢些，因此，春夏兩季鱗片上形成的同心圈的距離較寬，而秋冬兩季形成的同心圈的距離較窄。這種寬距離的同心圈稱為夏輪，窄距離的同心圈稱為凍輪，夏冬輪是間隔排列的。完整的“年輪”包括一個夏輪和一個冬輪。因此，只要我們數數鱗片上的年輪數，便會輕易地弄清魚的年齡。除了鱗片上具有年齡的標誌外，魚兒的脊椎骨、鰓蓋骨、耳石、胸鰭、背鰭來斷定魚的年齡。
鯉魚的壽命很長，在我國曾發現40多歲的鯉魚。據說，鯉魚還可活到300多歲呢！狗魚的壽命也很長，傳說在1794年，有人在莫斯科近郊的皇后湖池裡捉到一條狗魚，它的鰓蓋上穿著一個金環，上書：“沙皇鮑利斯費多羅維奇放生。”而沙皇鮑利斯的朝代是在1598～1605年，由此推算，這條狗魚已在湖中生活了200多年。鯰魚的壽命也不算短，可活100多年，
海洋中的鱈魚可活13年，比目魚可活60～70年，有的種類的金魚可活30年。但是，有些魚的壽命相當短，如塘鯉魚大約僅能活1年；有的魚雌雄生長年限差異懸殊，如鰷魚，在自然條件下，雌魚一般能活12年著急多，而雄魚甚少可以活到8歲；有的魚類其生殖行為往往結束它們的生命，如我們所熟知的大麻哈魚，其產卵後大部分隨即而死，甚少有“高壽”的。
