人物生平
魏敬中18歲進縣學，嘉慶六年(1801年)，考選拔貢，為本科經魁。翌年春天，赴京參加會試，沒有考取，回閩主講於松溪湛盧書院和星溪書院。後7次赴京應試，候試期中，曾暫任教職。在京聞房山縣名士邢家藏書萬卷，便前往潛心攻讀，學業大進。其間，霞浦一王姓旅客死於旅舍，魏敬中為之料理後事，且典當自己衣物，助運其棺回籍，因此頗有義名。
嘉慶二十四年(1819年)，魏敬中得中進士，殿試獲二甲第六名，授職翰林院庶吉士，散館後授編修，任國史館總纂。魏敬中勤慎行事，每有纂述，都為同僚所推重；遇有疑義，則認真剖析，不肯隨便放過。為官不鑽營名位利祿，閒時只與前輩及同鄉作文字交往，與當時負有文名的同年進士蘄水陳秋舫、錢塘邵魚竹、婺源俞茗溪等相交至好。
不久，魏敬中因母喪返鄉，主講於寧德蓮峰書院。講學之餘，校刊先儒陳普(石堂)的著作，保存鄉邦文獻；還在寧德倡修白鶴嶺道路，以便行人；又倡修龍山塔，以壯觀瞻。
魏敬中服滿回京後，因大考筆誤，從翰林院清貴職務降為普通京官，自覺失意，便辭職回到福州。閩浙總督孫爾準慕名聘之任鰲峰書院山長，未赴任，到浦城主講南浦書院。
道光十五年(1835年)，閩浙總督程祖洛將陳壽祺主纂的《福建通志》交魏敬中處理。該志因梁章鉅等人異議，而形成陳、梁兩派，紛爭多年，未有定論。魏敬中接任總纂後，居中十分為難。翌年，魏敬中任福州鳳池書院山長，一邊教學，一邊折衷處理志稿。經常五更起床，伏案寫作，直至深夜。其間，通志館經費一度支絀，魏敬中自捐脩金以充經費。道光十九年(1839年)，終於完成重新修纂《福建通志》的繁重任務。重纂的《福建通志》與原稿比較，除內容上有所補充、修改外，主要有以下變動：(一)“儒林傳”中剔除林一桂、萬世美、謝震三人，補入鄭光策、陳壽祺；(二)“道學”復立傳；(三)“山川”刪繁就簡；(四)全書由原稿400捲縮為278卷，“經籍志”由16冊裁為6冊。由此平息了兩派紛爭，《福建通志》最終定稿。
魏敬中主講鳳池書院長達17年，治學有方，教績懋著。鹹豐二年(1852年)，因年邁體弱而辭職，諸生戀戀不捨，聯名請求留院執教，終因體力不支而堅辭。在福州期間，林則徐曾與之訂交，研討詩書藝文。地方官員也常以時事及水利、賑災等事向魏敬中請教，魏敬中都能竭誠以告，備供採擇。
鹹豐十年(1860年)六月，魏敬中病故，墓葬福州西門外文山。浦城鳳池書院學生聞耗，哀悼不已，即在書院名師祠中供奉魏敬中神主。光緒二十七年(1901年)，奉旨入祀鄉賢。魏敬中畢生致力於編史修志，在學術界頗有聲望。
著作
魏敬中的遺作有《屋漏訟過錄》、《觀我生日記》、《炳燭軒抄撮》及詩文集，還有由其主修、人稱善本的《政和縣誌》。
