人物生平
早期經歷
大定二十五年（1185年），高霖考中進士，任符離縣（今安徽省宿州市埇橋區）主簿。因為官清正廉潔，經朝廷考察，升任泗水縣（今屬山東濟寧）縣令，再調安國軍（治今河北省邢台市）節度判官。
後來因為父親去世，回鄉服喪。他的家鄉東平府學業興盛，東平府學，北宋時稱鄆學，泰和之後，因朝中重臣張萬公、侯摯都是東平府東阿縣人，府學出現了一段比較興盛的時期。高霖回鄉之後，教授學業，前來聽課的弟子經常有數百人之多。服喪期結束之後，任絳陽軍（治今山西省運城市新絳縣）節度判官。
建議治河
金國確立了在黃河流域統治之後，黃河下游頻頻泛濫決口，治理黃河成為金國的主要內政。但受國力限制，治理效果很不理想。
高霖因為被重臣薦舉，被召入京師，擔任國史院編修官。成為京官之後，他也對治理黃河提出了自己的建議，他向皇帝建言：“黃河所以成為民害，都是因為河流流勢曲折，如果適逢隘狹之處，就會導致急流破堤，按《水經》的主張，就應當疏通厄塞的地方，他水流所經之處沒有阻塞。現在如果挖通雞爪河以減弱黃河的水勢，就可以省去那些用來護堤堵口的物材。凡是治河防固堤的物材，都取之於民，這是當下最大的時弊。請在河堤上廣泛種植榆樹和柳樹，數年之後，樹長成了，堤岸會更加鞏固，獲取護堤堵口的物材也更方便了，百姓的壓力也會逐漸減輕。朝廷採納了他的意見。後升任應奉翰林文字兼國史院編修官，其後改任監察御史。
整頓官吏
高霖在母親去世後，再次辭官，回鄉服喪，被詔起復，擔任太常博士。後改任都水監（金代河防治理最高機構）丞，後簽陝西路按察司事。
泰和六年（1206年），金國南下伐宋，為了保障軍事行動，尚書省上奏說：“軍隊發動進攻，沿路的官員，在職的區別登記，有缺職的選補上，年老不勝任職務選人替代後撤職，司、縣各保留強幹正職官一名。”高霖與簽南京路按察司事李革、簽山東路按察司事孟子元都被命令去實地調查三路官員是否有能力，負責登記留下的正職官員和行省、行部、元帥府在職人數及因意外變故空缺的人員、年老不能任職的官員。辦理完畢之後，回到朝廷報告此事。
辦理此事之後，高霖留京，仍然隨時陛見皇帝，等待詔對。當時，金國在南方對宋作戰，徵調頻繁而且緊急，百姓稍有延誤，相關衙門就把他們都按失誤軍期罪抓捕定罪，高霖上言，指出他們是冤枉的，把他們都放了出來。
任職水監
此後，高霖由都水監丞升為都水監少監。大安元年（1209年）升任耀州刺史。大安三年（1211年），升任河北東路按察副使，後改任韓王傅，兼翰林直學士。崇慶元年（1212年），改任工部侍郎兼翰林直學士。
至寧元年（1213年）八月，紇石烈執中（胡沙虎）弒殺金主完顏永濟，在徒單鎰勸說下，擁立完顏珣為帝，即金宣宗，由於完顏珣在河北鎮守，高霖奉命去迎接金宣宗，在新城（今河北省高碑店市新城鎮）迎到聖駕，金宣宗敕令高霖南下去迎接諸位皇妃。將後宮諸妃迎接回京之後，皇帝賜錢千貫，遷官三階。
貞祐二年（1214年），高霖升任河平軍（治今河南省新鄉市）節度使兼都水監，赴衛州任職。到任後高霖請求在宜村築城以作為保護衛州的北大門，皇帝聽從了他的建議。
以身殉國
由於蒙古軍隊不斷入侵，中都不斷受到威脅，貞祐二年（1214年）五月﹐金宣宗決定南遷都城，他將高霖召入中都，擔任兵部尚書，知大興府事，不久代理參知政事，與右丞相完顏承暉行省於中都。後改任中都留守，兼中都路兵馬都總管。
貞祐三年（1215年）初，蒙軍再次兵臨中都城下，五月，負責守城的平章政事抹捻盡忠棄中都南奔，蒙古軍攻陷中都。高霖與兒子高義傑率領門徒弟子乘夜出城逃亡，路遇蒙古軍，不能脫逃，他對高義傑說：“你可以去逃命，我就死在此地吧。”亂軍之中，高霖身死，高義傑伏身於死屍堆中得以倖免。
金國朝廷追贈他為翰林學士承旨，諡文簡。下令在家鄉為他立碑，歲時致祭，尋訪他的子孫錄用為官。
主要成就
金代，黃河下游頻頻泛濫決口，人民飽受其害，高霖對治理黃河提出了自己的建議，他建議疏通厄塞的地方，讓水流能順利流向大海，避免決口，並建議挖通雞爪河以減弱黃河的水勢，還提出在河堤上多多種植樹木，防洪時能就地取材，極大減輕百姓的勞役壓力。皇帝批准了他的建議，並先後任命他為都水監丞，都水監少監，負責治理黃河水患 。
高霖對朝廷極為忠誠，在蒙古兵圍城的情況下，他不避危險，入中都任職，並在皇帝南逃的情況下，留守中都，最終以身殉國。
人物評價
《金史》：“宣宗急於求賢，而使小人間之；悅於直言，而使邪說亂之。貞祐、興定之間，豈無其人哉。雖故直言蔽於所惑，群才詘於見忌耳。自納坦謀嘉以下，（高霖）等皆可考見焉。”
親屬成員
兒子：高義傑，貞祐三年（1215年）五月，中都城陷，與父親高霖一起突圍出城，遭遇敵軍，伏身死屍中才得倖免。
史籍記載
《金史·卷一百四·列傳第四十二》
