簡介
高空氣球雷達是用高空氣球承載的雷達。這種雷達能在敵實施電子對抗、目標塗有各種塗層及地面物體具有反射雜波的條件下發現各種小目標。
安裝在高空氣球內的探測、精確跟蹤和照射雷達（PTIR）與地面雷達不同，能夠對空中目標實施超地平線探測，並能準確地測量目標坐標，對目標進行跟蹤，將地面和海上發射的飛彈導向這些目標。這種雷達對防空飛彈、反導飛彈和空空飛彈均能進行引導。
歷史
攜帶有雷達偵察設備的美軍偵察氣球20世紀90年代，美國開始研製高空氣球雷達。1996年，美國陸軍組建了一個執行特種任務的機構，即“高空氣球雷達項目辦公室”。該辦公室負責組織用高空氣球承載情報偵察設備的研製和試驗工作，以建立未來高空氣球聯合雷達系統（JLENS）。該系統由安裝在長71米、體積17000立方米的氦氣球中的各種雷達、信息處理和通信設備組成。其中還包括專用氣象感測器，能及時將當地天氣變化情況傳送給相關的操作員，以便及時調整氣球的高度。為了獲得引導火力殺傷武器所需的實時情報，美國陸軍採用了統一的信息交換網（JDN）和統一的聯合目標跟蹤網（JCTN）。
1999年，美國對技術驗證型聯合高空氣球雷達系統進行了試驗，結果該系統比地面防空雷達早10分鐘發現假想敵的目標。
2001年美陸軍在新墨西哥州的一個靶場對探測和摧毀巡航飛彈的新系統進行了展示性試驗，以評估高空氣球雷達系統、哈姆拉姆飛彈、阿拉姆飛彈實施協同作戰的效能。在試驗過程中，高度約為300米的高空氣球雷達系統，發現了模擬巡航飛彈的BQM—74無人機靶標。哈姆拉姆飛彈在雷達系統的引導下將其摧毀，進一步證明了研製高空氣球雷達系統是可行的。
2007年底，美陸軍計畫接裝第一套高空氣球雷達系統，從2009年開始大規模生產、採購、裝備部隊，預計2010年全部完成。根據美國防部的估算，在一個戰區部署12套高空氣球雷達系統將耗資16億美元。
日本部署
2013年3月，日本媒體報導稱，日本政府正在研究能否將高空氣球雷達用於釣魚島等的警戒監視任務。2012年末，日本航空自衛隊部署E2C預警機搭載AWACS系統對中國直升機進行警戒，致使面臨自衛隊隊員過度疲勞和燃料費用開支過高的問題。為減輕負擔，日本政府開始研究能否利用無人的高空氣球雷達來替代。
在日本政府的2013年初期預算案中，有5000萬日元是用於擴充F15戰鬥機和部署高空氣球雷達的調查經費，調查能否先在包括宮古島在內的先島諸島部署高空氣球雷達。
