計畫背景
高海拔宇宙線觀測站為了探索宇宙線這種瀰漫整個宇宙的帶電粒子的起源，歐美和中、日的伽馬天文學實驗、美國的南極中微子實驗以及多國合作的巨型極高能宇宙線實驗組成了3個支柱性的研究分支。其中伽馬天文學實驗尤為成熟，在過去20年內拓展出一個最為活躍的高能物理與天體物理的交叉領域，已經發現150多個源天體，其中存在多個宇宙線的候選源，孕育著突破的重大機遇。目前，該領域內國際上競爭十分激烈，美國在結束第二代的MILAGRO實驗之後，從海拔2700米移師4100米的高山站址，藉此將靈敏度提高十幾倍，開始了HAWC實驗，已經完成建設任務，並於2014年底開始觀測。歐洲更加宏偉的切倫科夫望遠鏡陣列（CTA）計畫，已經列入剛剛發布的歐洲天體物理髮展路線圖，將耗資2億歐元對現有實驗升級換代，試圖用其傳統的定點觀測裝置覆蓋寬廣的能區。
高山實驗是宇宙線觀測研究中能夠儘可能減小大氣層的吸收效應的地面探測手段，其規模可以遠大於大氣層外的天基探測器，成為甚高能和超高能伽馬天文和宇宙線觀測必不可少的研究手段。我國的宇宙線研究通過與宇宙線研究強國日本和義大利近30年的長期合作，正是利用了世界屋脊之上羊八井觀測站得天獨厚的天然優勢，獲得了研發第一代（ASγ）和第二代（ARGO-YBJ）伽馬射線巡天望遠鏡的成功經驗，在大視場巡天領域處於國際先進行列。在此基礎上，我們建議在綜合條件更優越的站址建設高海拔宇宙線觀測站，採用多種探測手段實現複合、精確的測量，大幅提高靈敏度，覆蓋更寬廣的能譜，建設第三代伽馬天文探測器，在以下三個方面達到世界領先水平：
⑴超高能伽馬射線探測靈敏度。在高於10TeV的能量區域，比ARGO-YBJ實驗的探測能力提高几百倍，甚至於比CTA計畫的靈敏度還要高十幾倍，長期占據該實驗研究領域的制高點；
⑵甚高能伽馬射線巡天普查靈敏度。在幾百GeV的能區，與ARGO-YBJ相比提高30倍，從而以高於HAWC三到四倍的靈敏度，迅速占據國際領先地位；
⑶具有寬廣能量覆蓋度的宇宙線能譜和成份精確測量裝置。造就具有國際領先水平的高海拔宇宙線研究中心，對解開新世紀重大前沿科學難題之一的宇宙線起源之謎形成強有力的衝擊。
發展歷程
從2008年開始，中國科學院高能物理研究所的科學家啟動了預先研究的相關工作，科研人員在中國高海拔地區進行了廣泛選址和實地踏勘調研，最終於2014年選定四川省稻城縣海子山平均海拔為4400米的高地作為觀測站站址。
2014年8月，中國科學院與四川省人民政府簽署了LHAASO項目共建框架協定，標誌著代表國際宇宙線研究領域最前沿的科學基地正式落戶四川，成為中國重大科技基礎設施建設在西南地區的重大布局。
2015年12月31日，國家重大科技基礎設施“高海拔宇宙線觀測站”由國家發改委批准立項。
LHAASO項目法人單位為中國科學院成都分院，共建單位為中國科學院高能物理研究所，國內20多個科研院校的百餘名科學家投入建設，義大利、法國、俄羅斯等國科學家參與合作。項目總投資為12億元（含四川省配套資金3億元），建設周期為4年。
探測目標
高海拔宇宙線觀測站⑴探索高能宇宙線起源。通過精確測量高能伽馬源寬範圍能譜，研究高能輻射源粒子的特徵，探尋銀河系內重子加速器存在的證據，在發現宇宙線源方面取得零的突破；精確測量宇宙線能譜和成分，研究宇宙線加速和傳播機制。
⑵開展全天區伽馬源掃描搜尋，大量發現新伽馬源，特別是河外源，積累各種源的統計樣本，探索其高能輻射機制，包括產生強烈時變現象的機制，研究以超大質量黑洞為中心的活動星系核的演化規律，捕捉宇宙中的高能伽馬暴事例，探索其爆發機制。
⑶探尋暗物質、量子引力或洛侖茲不變性破壞等新物理現象，發現新規律。
瞄準上述科學目標，觀測站的建設目標為建成具有如下設計指標的伽馬射線和宇宙線探測裝置：對2TeV的伽馬射線源，年靈敏度達到<1.3%蟹狀星雲流強；對50TeV的伽馬射線源，年靈敏度也達到<1.2%蟹狀星雲流強；對100TeV的宇宙線，有效孔徑>4,000msr。其探測器陣列設計為四個部分：
（1）電磁粒子探測器陣列；
（2）繆子探測器陣列；
（3）水切倫科夫探測器陣列；
（4）廣角切倫科夫望遠鏡陣列。
針對探測器的特點和需求，開發了遠距時鐘在亞納秒精度上的同步技術，並把它套用於散布在方圓1.36平方公里範圍上的電子學系統，同時還實現高計數率條件下的前端信號數位化、數據傳輸、計算集群協助下的軟體事例觸發判選、以及海量數據條件下的實時線上處理等高難技術要求。
基地組成
高海拔宇宙線觀測站由觀測基地和測控基地組成。通過在我國高海拔地區的廣泛選址和實地踏勘調研，本項目最終選定位於四川稻城海子山平均海拔為4410米的高地作為觀測基地，占地面積~2040畝，並在海拔較低的稻城縣城區建立測控基地，占地面積~20畝。與國內現有的高山站址相比，這一選址將極大改善野外台站的工作條件，確保長期工作於高原地區科研人員的生命安全，便利的交通和穩定的社會環境也有利於國際合作的順利開展。本項目的實施將是我國大科學裝置在西南地區的重要布局，高海拔宇宙線觀測站落戶四川將充分發揮西南地區天文觀測資源優勢，打造宇宙線研究和天文觀測基地，建成國際領先水平的高海拔宇宙線研究中心，對當地的科技、文化教育、旅遊以及地方經濟發展產生積極的影響。高海拔宇宙線觀測站總體投資約12億元，包含四川省配套建設資金約3億元。項目立項後建設周期為4年，投入運行後科學壽命在20年以上。
管理機構
中國科學院成都分院為LHAASO項目法人單位。成都分院擁有一批具有國內領先水平和國際先進水平的國家級及部省級重點實驗室、工程技術中心和野外科學台站。研究的學科範圍包括光學、電子學、機械學、材料科學、計算機科學等。在自適應光學、微電子、雷射、光機電一體化、儀器儀表、遺傳育種、脆弱生態修復、環境保護及山地災害防治等方面有較大科研開發優勢。近年來，院屬成都、重慶地區各單位緊緊圍繞國家“十二五”規劃、中國科學院“率先行動計畫”、“創新2020”等重大部署，在助力我國科技、經濟、社會發展取得了令人振奮的成績，獲得了國家、地方及院領導的一致肯定。成都分院宇宙線研究中心作為承擔高海拔宇宙線觀測站的主體單元。宇宙線研究中心人員擁有ASγ和ARGO-YBJ兩大實驗建設和持續穩定運行等的科研和國際合作經驗。通過ARGO-YBJ探測器的大規模安裝、調試、升級和廣角切倫科夫望遠鏡的研製投放、調試，為宇宙線研究中心培養造就出了一支高素質的科研技術團隊，團隊人員已具備了大型宇宙線實驗和相關探測技術的研發、製作、安裝、調試和運行的技術和經驗。
中國科學院高能物理研究所為LHAASO項目的共建單位。高能物理研究所擁有國內最強的研發先進加速器如BEPCII的能力，有組織大型高能物理實驗如BESIII的經驗，有涵蓋核化學、光學、材料、納米、生物、製藥、考古等的高水平多學科交叉的研究中心，同時還擁有一支獨立的集科研和探測技術研發能力於一身的高能宇宙線物理研究隊伍。這支隊伍始建於上世紀五十年代初期，無論從人員結構、科研能力、基礎科研資源與條件，還是組織管理等各方面，在國內宇宙線研究領域都處於領先地位，具有無可比擬的優勢。
