簡介
明萬曆三十八年（公元1610年），高宏圖考中進士，授中書舍人。當時朝廷內爆發了李選侍謀害熹宗案，出現派系鬥爭。高弘圖主張穩妥平和處置，被指為包庇而奪俸兩年。
後來，高宏圖任陝西監察御史，嚴厲處置西安秦王府太監張清欺壓百姓案，他不聽從說情，奏請斬殺張清，但被權臣包庇下來，氣憤之下，他稱病隱退。
人物生平
天啟六年（公元1626年）春，魏忠賢如高宏圖復官。高入都會，不依附魏，仍堅持自己的寬刑獄等主張，終惹怒魏，高被削籍。
崇禎元年（公元1628年），魏忠賢自殺，高復原職，繼續同魏黨士較量，獲勝立功，任太僕寺少卿。後任右僉部御史，升左都御史，改任工部右侍郎。宦官張彝憲企圖聯絡高為私黨，被高弘圖婉言相拒，有時稱病缺席侍郎議事，建背聖旨，又稱削職，閒居長達10年。
滿清攻至膠州，高宏圖變賣家產籌資招義兵抗衡，協助知州郭文祥登城堅守，不計晝夜，力保城池不丟。崇禎獲悉，次年召高任南京兵部侍郎，繼升戶部尚書。
崇禎十七年（公元1644年），李自成攻破北京，福王朱由崧在南京被擁立為皇帝，高任禮部尚書兼東閣大學士。
當時宦官當政，腐敗橫行，高宏圖焦慮萬分，上疏言是，力主興利除弊，但沒被採納。高宏圖心灰意懶，上疏乞休，不得批准反得加封，還給予四世封誥，蔭其孫為中書舍人。高力辭不受，4次上疏乞休。馬士英、阮大鋮從中贊可，準奏。他又拒福王的饋贈。
南明形勢緊急，高宏圖渡錢塘江，計畫約被逐大臣劉宗周為外援，在江浙一帶據守。後南京陷落，南明終結。高宏圖於會稽絕食而亡。墓葬王台鎮田家窯閣老山。
高宏圖有著有《太古堂集》、《奏疏》、《易經著解》、《史記論事》、《綱目別見》、《論史》、《老子解》、《高宏圖雜著》、《高宏圖尺牘》、《血衣記》等。高宏圖墓在王台鎮田家窯閣老山。《明史稿》、《明史》、《國榷》、《山東通志》均有傳。等著作傳世，其書法作品也流傳至今。
萬曆四十八年（1620），他因上疏開脫左光斗、楊漣等人罪名，觸怒熹宗，被奪俸兩年。不久又針對當時局勢，上疏陳述“時政八患”，並請求朝廷起用鄒元標、趙南星等人。明天啟初年，高宏圖升任陝西監察御史，依法將欺壓百姓的王府太監張清收捕下獄。
天啟六年（1626），魏忠賢欲將高宏圖收入勢力範圍，而他決不趨炎附勢。魏忠賢矯旨逮捕都御史周宗建和吏部主事周順昌，他立即上疏，洞指其奸，從而觸怒了魏忠賢，被削籍歸里。
崇禎元年（1628），魏忠賢畏罪自縊，高宏圖官復原職。崇禎三年（1630），擢高宏圖為太僕寺卿，遷左副都御史。崇禎五年（1632），高宏圖被擢升為工部侍郎，當時太監張彝憲奉旨督察部事，高宏圖忠堅持不與太監共事，七次上疏乞休，終因忤旨，再被削籍歸里。高宏圖回到家鄉後，杜門不出，潛心著述。他的“別業”在池子崖村（今屬南關街道辦事處），亭台池榭，花木扶疏，藤蔭草緣，百禽匯集，可謂意境清幽之地。在家鄉期間，高宏圖還買下趙任在嶗山築的別墅，改稱太古堂，在此完成了他的詩文集《太古堂集》。
崇禎十五年，清兵南下攻膠州，高宏圖聞警後，與在籍參將談震采等人，協助知州郭文祥晝夜巡城堅守。崇禎帝得知後，於第二年（1643），召高宏圖為南京兵部侍郎，不久又升遷為戶部尚書。崇禎十七年（1644），李自成攻陷北京，崇禎自縊。是時，閹黨餘孽馬士英等人，在南京擁立平庸無志的福王朱由崧為皇帝。馬士英等懾於高宏圖系三朝重臣，眾望所歸，改宏圖為禮部尚書兼東閣大學士。南明政權建立之初，高宏圖力挽狂瀾，上疏“新政”八事：勤聖學，睦親藩，議祀廟，收人心，禁奸宄小人借端妄言等，涉及內政、外交諸多方面，但遺憾的是，閹黨馬士英，阮大鋮等結為死黨，與高宏圖的政見形同水火，竭力排斥，“新政八事”未能付諸實施。馬士英、阮大鋮把持朝政，專權誤國，上下離心，高宏圖見大勢已去，無力回天，聽幕僚史學家談遷的建議，不作誤國之臣，幾次上疏乞休。
高宏圖致仕後仍心繫社稷，不顧年老體弱，渡過錢塘江，欲約逐臣劉宗周為外援，聞聽南京被滿清攻破，南明已亡，只好作罷。滿清豫親王多鐸，慕宏圖名望，寫書以錢幣召降，皆被高宏圖拒絕。高宏圖國亡無家，最後流寓會稽野寺中，九日不食，於順治二年（1645）絕食殉國，享年62歲。寡媳及孤孫高璪，扶柩歸葬故里。
萬斯同《明史稿》認為，高宏圖曾向皇帝推薦趙南星，後來趙南星卻彈劾高弘圖去職，故高宏圖不能無怨望，復起彈劾趙南星，今考高宏圖《奏疏》，全無彈劾趙南星之事。萬斯同作為史學名家，不是聽信誤傳，就是以量窄之心去推測一代名臣。此事有關忠臣名節，不得不在此一提
明末清初史學家談遷，《國榷》作者原為內閣大學士高宏圖幕僚﹐為高宏圖和張慎言所器重﹐薦為中書舍人﹑禮部司務﹐參與修史。
弘光帝詔對高弘圖
1644年農曆三月，李自成攻占北京，崇禎皇帝在煤山上吊自殺。這年農曆五月，南京兵部尚書史可法與吏部尚書高宏圖商議，在南京另立皇帝以恢復大明社稷，並認為非賢主不足挽狂瀾。然而，鳳陽總督馬士英貪占擁立之功，率軍擁福王世子朱由崧來到南京。這朱由崧吃喝嫖賭樣樣在行，就是無治國之才。史可法和高弘圖措手不及，群臣愴促間只好擁戴朱由崧為南明皇帝，建都南京，年號宏光。宏光皇帝以高弘圖為元老，授禮部尚書兼東閣大學士，一時朝廷大議多出高宏圖之手。但是，馬士英以擁載功任首輔大臣，交結左右擅權納賄，百官爭走其門。當時朝中敢與馬士英抗衡的只有史、高兩人。史可法手握兵權，馬士英便唆使弘光皇帝派其赴江北巡視四鎮，剩下高宏圖雖在權力中樞，卻孤掌難鳴，所提建議不得落實。南明王朝建立兩個多月，朱由崧荒淫無度，不理朝政，馬士英排擠忠良，朝廷內外人心渙散，滿清虎視南下，南明弘光朝廷朝不保夕。高宏圖目睹社稷危狀，在多次力諫無效情況下，只好憤而辭職。
且說高宏圖上疏辭職，鑒於他是三朝元老，弘光皇帝沒有批准，只好請假在家養病。這年農曆五月的一天，弘光又派太監請高宏圖入朝議事，高宏圖再次向皇帝引疾乞休。弘光皇帝說：“國事剛剛有個眉目，先生何忍心離朕而去呀！”
高相國過江記
南明弘光五月，高宏圖聞滿清南下，自蘇州來到杭州的北關，剛住下，忽聞鎮江被滿清攻陷，更加憂憤。浙江巡撫桐城人張秉貞口不言兵，逡巡如平日，其意可知也。浙直總督堂邑人張鳳翔停泊在錢塘江上，高宏圖帶著幕僚談遷登上其船。談話間，高宏圖語及談遷有經世奇才，可以參與計事，張總督命人請談遷入室，問迎駕之計。談遷回答：“迎駕是做臣子的職責，今國勢方危，馬士英之惡路人皆知，中外共憤，乘時密奏，可以清君側。”張總督說：“談先生的計雖好，可是如何去抵抗滿清南下呢？”談遷答道：“南宋把盛著韓 侂 胄首級的匣子送給金兵，換回了金國的退兵。先前遣使通好，受阻於馬士英，今借其腦袋向滿清請罪，或許事有轉機，且事已急矣。”張總督又問：“如果秘奏時，從駕的人多怎么辦？”談遷回答：“駕出倉猝，估計隨從不會很多，即使隨從多也會在半道上散亡。昔唐玄宗到達蜀地，從官六軍，跟隨的僅 1300人。今厚犒所屬大軍，何愁計謀不勝？”張總督以手中無兵推辭。談遷說：“鎮江潰兵紛紛南逃，若出片紙招之，豈不都成了我們的兵馬？”張總督又以無軍餉推辭。談遷回答：“先儘其所有犒勞之，慢慢再計議軍餉問題，也不為遲呀！”張總督嘆道：“你的計策很好，然而如不幸被皇上嚴旨拿問怎么辦？”如是者再三，總督雖然認為此計很好，卻始終不敢領命。
翌日，高宏圖無奈，帶談遷渡江，宿西陵。派家人去郡城，而自己與談遷又赴杭州。
高相國託孤
談遷曾為相國高宏圖的幕僚，深受高宏圖器重。高宏圖官至南明吏部尚書兼東閣大學士，又出身於望族，家境本來相當富有，明亡後蕩然無存。清滿清渡江前後，談遷又隨高相國奔走於杭州和錢江南岸之間，共商國事，求救國之良法。當時，高宏圖身邊只攜一幼孫（子高朗之早逝），後來趕到會稽，清帥多鐸聞其名，以書幣招之。高宏圖見國事無望，決定以死報效明朝，多鐸給他的勸降信，他根本不拆封。南明弘光朝滅亡後，高宏圖逃到會稽城外竹林中的一座破廟中，絕食九日而殉國。當高相國臨終前，特地將愛孫高 璪 託付給談遷，從而使相國的後裔得免于越東之難。
義僕祝曰三
高宏圖祝曰三的名字失傳了，他是大學士高宏圖的家僮。明亡，高宏圖寓居會稽破廟中，聞國變悲憤絕食。家人圍著他哭泣哀求，他根本不回應。三日後，高宏圖睜眼要水喝，當時祝曰三才 12歲，在一旁侍奉，端著水說：“大人幸又食飲了，可惜白白的餓過三日。”高宏圖聽了點了點頭，遂閉目絕食，九日而殉國。高宏圖族侄高文熠未發達前與祝曰三是拜把的兄弟，命兒子高秀才呼祝為丈，往來侍酒，跪起如子侄。
高宏圖
高宏圖