歷史
駕鶴山因“如孤鶴臨大江”而得名，歷史悠久。據《柳州地方志》載：漢元鼎六年（公元前111年），柳州即建置“潭中縣治”於駕鶴山旁，成為柳州建城之始。唐元和十年（公元815年），柳宗元治柳州時於此作有《柳州山水近治可游者記》，首先提出了“駕鶴山”之名。南宋時期，三丞相吳敏、王安中、汪伯彥在柳州相遇，在該山麓構建了廣西最早的兩大書院之一的“駕鶴書院”和三相亭，並植桃數百本，號景小桃源，由是駕鶴山、小桃源成為一方勝景。隨後，官宦名賢及文人墨客多來登臨拜訪，或暢懷吟誦，或揮毫著文。宋代柳州知州趙師邈於公元1203年重修三相亭，並著有《三相亭碑記》。
駕鶴小桃源文化氣息濃郁，駕鶴山書香久遠，古蹟眾多。南宋吳敏、王安中、汪伯彥三丞相先後相遇於柳州，留戀此山林泉，于山麓構建廣西最早書院之一的駕鶴書院及三相亭。山上尚存有宋代“小桃源”題詞石刻及明清詩文石刻十方之多，價值甚高，彌足珍貴。
古人褒頌小桃源傳世詩文，於今可見50餘篇、近萬字。其中最具代表性的有明代方溢的《小桃源賦》、清朝范赫的《小桃源》等素描該處美景的詩、賦。此外，駕鶴山尚存宋代“小桃源”、“駕鶴書院”題詞石刻及其他明清詩文石刻十方之多。這些源遠流長的“駕鶴小桃源文化”，對解讀柳州的文史進程而言十分珍貴，是柳州這座歷史文化名城的重要組成部分。
重建
柳州市政府自2001年著手駕鶴小桃源恢復重建，重建工程自2001年3月立項，2001年10月開始拆遷，2002年9月開工，前後歷時近3年，於2004年春節前竣工。已建成總面積42300平方米的山麓和山上兩大景區，其中山體占至65%。共建有駕鶴書院、三相亭、棲月廊、煙霞暮歸等二十個景點；北門的漢文化廣場建成後與古城東門城樓遙相呼應，山南麓的駕鶴書院、三相亭展現了宋文化，山頂的“駕鶴臨風”成為鳥瞰柳州市風光的最佳觀景點之一。
地理優越、景致優美的駕鶴小桃源景區建設，保留了大量的人文與歷史遺蹟。以綠地方式保護歷史遺蹟，是文物保護與發掘的新思路和有效方法，重現了柳州古八景之一的“駕鶴晴嵐”，也使我市歷史文化景觀小桃源的美景初露端倪。2006年，兩院院士、原國家建設部副部長周乾峙在柳州市參觀時，惟獨對駕鶴小桃源、江濱公園兩個景區給予了高度評價，認為柳州建設此兩點是最美的。
該景區建成後，以駕鶴書院歷史文化為依託，舉辦了不少內涵豐富、彰顯景區品位的系列文化活動，迅速成為市民休閒觀景、組織活動的重要場所之一。2005年，該景區還鑄成了目前廣西最大的銅鐘，置於景區頂峰“臨風閣”內，承續了千年的中華古鐘文化在柳州首次響起。“晴嵐鑫鍾”由此備受市民鍾愛，並當之無愧地成為我市傳統迎春活動中的重頭戲。
擴建
擴建背景
駕鶴小桃源位於柳州市城市綠地系統總體結構“三環兩軸一中心”的“歷史文化軸”的中心節點，與柳州市市區老商業繁華區隔河相望，與江濱公園一衣帶水、貫通相連。同時，隨著駕鶴路新商業圈的日益成熟，其商業休閒的主要承載體趨勢亦日趨明顯，擴建該景區已是柳州山水園林城市建設和完善城市功能的需要。
但是，因當時建設用地所限，駕鶴小桃源部分景點規劃不盡合理，建設效果離預期效果有一定距離。如：駕鶴書院選址太逼近山體邊柳州三大摩崖石刻群之一文物保護區，並與煙廠舊址廠房緊緊相鄰，很大程度地影響了景區景觀效果；現狀景點基本按照山腳呈線形分布，無法造就聚散開合、曲徑通幽的園林意境；原先規劃的重點人文景觀——柳州起源潭中縣治城遺址紀念廣場也受用地規模限制無法實施，碑亭、漢代文物陳列館等景點設施無處可建……致使將駕鶴山建成以漢文化為淵源、宋文化為標誌的歷史文化景區的構想無從實現，其歷史人文內涵無法彰顯。
據廣西柳州市園林部門介紹，擴建的緣由是由於景點範圍過於狹小，引出諸多弊端。首先是駕鶴山的自然美景無法得以充分展現。由於四周被廠房和樓房所包圍，景觀透視線不能打開，同時沒有收、放、明、暗對比，作為園林藝術最講究的曲徑通幽無法形成。二是景點規劃布局受到很大局限。駕鶴書院、三相亭、南評宮等重要景點前面用地不夠開闊，以致於建築布局、植物配置均不盡合理。更為重要的是原先規劃的人文景觀重點——潭中縣遺址，受用地規模限制無法實施，碑亭、漢代文物陳列室等也無處可建，致使駕鶴山作為漢、宋標誌性歷史文化景區的構想無從實現，其歷史人文內涵無法得以彰顯。還有就是安全隱患無法完全排除。據了解，駕鶴小桃源每天早晨10時以前均人滿為患，據估算，景區內最多只能容納8000人，但卻有過一天賣出9000張門票的記錄。而且園內通道最窄處距山體僅2米，為防山體落石傷人，每天都需要專人巡視。
而駕鶴小桃源的擴建，不僅能進一步完善其優美怡人的環境，達到提升柳州市山水園林城市形象品位的作用，還有助於彰顯柳州的文化淵源，展現歷史文化名城文脈產生的深遠影響。
因此，為滿足社會各界擴大公園建設用地，增加建設內容，改善景觀環境質量的願望，柳州市市人大、市政府經過多次實地考察和反覆研討論證，於2005年最終以議案的形式決定了本擴建工程的實施。同年，擴建工程項目建議、總體規劃、項目具體可行性研究報告等編制工作緊鑼密鼓地完成，隨後，一期擴建所在地煙廠舊址拆遷工作也於2005年12月底前全部完成。
擴建規劃
擴建工程將與現已建成的景區以及江濱公園有機結合，景觀連通，通過視線通廊相互呼應，並從突出自然景觀和 人文景觀兩大主題出發，繼續以展示駕鶴小桃源的漢文化為淵源，唐文化為轉承，宋文化為標誌，清文化為延續的歷史文化建設風格，進一步完善功能布局，突出各類空間特色，增加漢城遺址紀念廣場、漢文化圖騰、歷史文化陳列館，補足原有開敞不足的弱點，開闢懷古遊憩特色空間，因地制宜地解決一期工程未能充分展示的漢代文化等問題。
駕鶴小桃源擴建面積達3.6萬平方米，其中綠化面積占67.3%。擴建工程分為漢文化廣場和歷史博物館區、小桃源景區兩大部分，不斷完善、充實，並依照《小桃源賦》藍本，規劃在山麓四周普遍種植桃花，再現桃源優美景色，實現古時“桃花萬樹，池水千尋”的桃源仙境。整個擴建工程初步預算耗資2.5億元。
據了解，其擴建的重點將在人工水體與漢文化建設方面。漢文化廣場和歷史博物館區的建設，將完善景區的漢代文化主題，滿足遊客文化交流和節慶活動的需要；臨水休閒區、小桃源景區的建設，將致力營造“世外桃源”的意境。在擴建後的小桃源里，還將開展吟詩作對、書法、繪畫、桃林美食節等系列活動，使其成為文化深厚、格調高雅的精品文化休閒公園。
現已建成的駕鶴小桃源景區，充分展現出以漢文化為淵源，唐文化為轉承，宋文化為標誌，清文化為延續的歷史文化建設風格，人文景觀豐富，園林意境幽雅。山頂的“駕鶴臨風閣”成為鳥瞰柳州市風光的最佳觀景點之一，廣西第一大銅鐘——“晴嵐鑫鍾”備受市民鍾愛，是柳州傳統迎春活動中的重頭戲。山下景區依照《小桃源賦》中古時“桃花萬樹，池水千尋”的桃源仙境藍本，在山麓四周遍植桃花，廣樹名木，景區小橋斜橫，曲水流觴，蒼翠間再顯桃源優美景致。主要景觀20餘處，有“駕鶴書院”、“晴嵐鑫鍾”、“三相亭”、“文廣洞”、“南評宮”、“墨士留吟”、“駕鶴臨風”、“神遊霄漢”、“桃源沐春”、“鳥弄好音”、“江樹蒙蒙”、“幽林聞芝”、“煙霞暮歸”、“玉台鶴舞”、“駕鶴仙蹤”、“鶴茗逸香”等。
拆除部分景點
2011年8月，為配合廣西柳州文惠橋姐妹橋的建設，榮軍北路將擴展到駕鶴小桃源，而新開道路所經之處，部分景點被拆除。包括曾作為銘記歷史興衰榮辱的“半山酒家”、存在了10年的駕鶴小桃源的西門和水池邊綠地。不過，其中最重要的風景點之一——宋代遺址駕鶴書院將被完整保留。駕鶴小桃源工作人員說，由於馬路修過之後，純木結構的駕鶴書院將直接面臨馬路；為了更安全起見，駕鶴書院將改建成混凝土仿木建築。
