當駐極體電纜受到機械震動或因受壓而變形時，在電纜的內外導體就會產生一個變化的電壓信號，此電壓信號的大小和頻率與受到的機械震動力成正比。與外電路相連就可以檢測出這一變化的信號電壓，並檢測到較寬頻域範圍內的信號。由於駐極體電纜感測器的工作原理與駐極體麥克風相類似，故又稱為麥克風電纜。
使用時通常將駐極體電纜用塑膠帶固定在柵欄或鋼絲上，其一端與報警控制電路相連，另一端與負載電阻相連。當有人翻越柵欄、鐵絲網或切割柵欄、鐵絲網時，電纜因受到震動而產生模擬電壓信號即可觸發報警。
此外，由於駐極體電纜實際上就是一種精心設計的特製麥克風，因此利用它把入侵者破壞或翻越柵網、出動震動電纜時的聲響以及鄰近的聲音傳送到中心控制室進行監聽，用來判斷是否有入侵
