理論來由
傳說上帝造了一架完美的馬車，它的所有部件都能相互匹配且恰到好處。當馬車的使用壽命終結時，它的車輪、車軸、車身、底盤……所有的部件同時解體報廢，沒有哪一個零件比其它的更脆弱或更耐久。19世紀的美國著名醫生兼作家奧列維·W·霍姆斯在他的詩中描述了這架完美的馬車，所以後人稱之為“霍姆斯馬車理論”。
霍姆斯馬車理論在經濟學中的解釋是“充分均衡”，就是指各種資源的最合理配置和使用。比如，一雙皮鞋最理想的配材和使用結果應是：當鞋底被磨穿的同時，也要鞋面破裂、鞋帶磨斷、縫線開綻。倘若鞋底破了，而鞋面仍舊完好，這就意味著用材等級上的不匹配。好比用牛皮鞋面配塑膠鞋底，不僅牛皮鞋面不能發揮出它的應有價值，也造成了材料的浪費。
管理學家經常將“霍姆斯馬車”理論引申為：一架完美的馬車，沒有最好的部件，只有最完美、最平衡的組合；一個富有效率的團隊，不需要每一個人都是最有能力的，而在於每個人的能力都能得到最合理的使用和發揮。
推廣
該理論在中國由郎鹹平推廣。內容為，馬車的整體結構是，前面有兩匹馬，馬車上有一個馬車夫手執一馬鞭，馬車後裝了一車貨物。兩匹馬，一匹馬是民營企業的利潤，另一匹馬是老百姓的消費；馬車夫是政府；馬車上的貨物是指關乎國計民生的政策、難題、包袱等。政府用鞭子鞭這兩匹馬，使馬向前進，鞭子就是稅收。馬車夫的作用應該是使鞭子越來越輕甚至不用鞭子，讓馬少拉貨物甚至不拉，使這兩匹馬跑的越來越快，越來越健壯。但事實狀況是，政府的鞭子越來越重，各種稅收壓的企業、老百姓喘不過氣，而馬車後面的貨物越來越重，從而兩匹馬跑的越來越慢，越來越瘦弱。
用該理論可以解決很多問題，例如，前國資委主任李榮融說過，國企虧錢，老百姓罵，國企賺錢，老百姓也罵，如果用“馬車理論”來解釋的話，原因在於，國企虧錢是不應該的，是國有財富的損失，而國企賺錢是因為賺的錢都是從這兩匹馬身上來的，靠國有企業的壟斷地位得來的，而老百姓沒有得到實惠，老百姓當然不滿意。這一理論沿襲了郎鹹平一貫主張的“藏富於民”的思想，相信對中國未來經濟具有指導性作用。
