相關歷史
鹹豐十年（1860年），接替其兄馬復源執掌華寺門宦教權，承襲巴燕戎格廳（今青海省化隆回族自治縣）和循化廳總約世職，以曾戴五品藍翎，被教眾奉為“頂子太爺”。鹹豐末年，馬文義在巴燕戎格廳首倡起義，馬桂源號召教眾回響，並成為這支起義軍的領袖。同治二年（1863年）率部圍攻西寧城達半年之久，迫使西寧辦事大臣玉通出面主持“撫局”，馬桂源署循化同知，同治七年（1868年），署西寧府知府。其兄馬本源署中營游擊，護西寧領總兵篆。
兄弟二人在回民聚居的西寧東關築起土城， 擴建 東關清真大寺 高逾城牆。同時倡議修繕孔廟，會同漢民商紳成立維持社會治安機構，並下令各地修整渠道。在其治下的 漢民紛紛改信 伊斯蘭教，史稱：“ 西寧八屬漢民，盡隨其教，馬智元（桂源）兄弟格外庇護，得以安業”。 同治十一年（1872年）正月，河州馬占鰲降清後，馬桂源以西寧知府身份前往安定（今甘肅定西）左宗棠大營與之周鏇，得知其決計進攻西寧，即返回布防備戰。同年八月“撫局”破裂，馬桂源兄弟毅然與退居西寧南川一帶的陝西回軍聯合繼續抗擊清軍，公推馬本源為“統領河湟陝兵馬大元帥”，組織各路回軍在小峽一線與清軍浴血鏖戰，終因眾寡不敵而退守巴燕戎格，後被清軍沈玉遂、馬占鰲設詐誘捕。同治十二年（1873年）春，馬桂源、馬本源被押解蘭州，被凌遲處死。其三歲獨子馬鉊格被閹割，配給軍人為奴。傳說馬鉊格與光緒二十一年（1895年）領導了河湟回民起事的韓文秀是同一人。
相關事跡
1862年陝西回民起義後，甘肅各地回民紛起回響。1864年，陝西回民軍因受清軍逼迫，陸續退入甘肅境內，甘肅回民起義的聲勢更加壯大。至1865年，甘肅境內形成了 4個反清鬥爭中心： 一是 馬化龍 領導的以金積堡 (今寧夏吳忠市西南)為中心，包括寧夏府(治今銀川)和隴東在內的起義地區； 一是馬占鰲領導的以 河州 (今 臨夏 )為中心的回、撒拉、東鄉族起義地區； 一是先後由馬文義、 馬桂源 、馬本源領導的以西寧(今屬青海)為中心的起義地區； 一是馬文祿領導的以肅州(今酒泉)為中心的起義地區。寧州(今寧縣)的董志原地區，則是陝西回民起義軍轉移至甘肅後的根據地。各部起義軍相互配合，不斷向清軍進攻。
陝甘總督楊岳斌困守省城蘭州，束手無策，清廷遂調閩浙總督左宗棠接任陝甘總督。1867年7月，左宗棠率楚軍2萬餘人入陝，在鎮壓了西捻軍之後，於1868年冬回到西安，制定了“三路進兵之策”；以劉松山部為北路，指向金積堡；以李耀南等為南路，直趨秦州(今天水市)，左宗棠自率中路軍赴涇州(今涇川)。1869年春，清軍向活動於陝甘邊界地區的陝西回民軍發起進攻，回民軍作戰失利，由董志原撤往金積堡等地。左宗棠決定採取各個擊破的方針，進攻甘肅境內的回民起義軍，並把主要矛頭首先指向回民軍最大的基地金積堡。同年秋，劉松山率領北路清軍進抵靈州(今寧夏靈武)，揚言只剿陝回，與甘回無涉。當地回民不受欺騙，與陝西回民軍聯合作戰。11月中旬，中路清軍雷正綰部突破預望城、黑城子一帶防線，進至距金積堡僅10餘里的秦渠一帶，劉松山部則奪取了靈州城。從12月起，中路和北路清軍從南北兩個方向會攻金積堡。1870年2月，起義軍發起反擊，一舉奪回西面要地峽口，並擊斃劉松山，清軍陣腳大亂。在有利形勢下，馬化龍並未乘勝反攻，卻數次修書求撫，致使清軍得以調整部署，重新發動進攻，逐點奪占外圍堡寨，對金積堡進行鎖圍。由於糧盡援絕，馬化龍於1871年1月初交械降清，後被殺害(參見金積堡之戰)。3月2日，清軍攻占起義軍最後一個據點王家瞳莊，寧夏地區的回民起義遂告失敗。
7月底，左宗棠又以40餘營兵力分三路向河州發起進攻。起義軍於洮河西岸構築防線，清軍多次搶渡洮河均被擊退。11月中旬，前福建布政使王德榜率左宗棠親兵馬步5營，繞至康家崖(今臨洮北)東南30餘公里的站灘，從狄道(今臨洮)浮橋渡河，猛攻洮河西岸起義軍陣地，掩護清軍主力渡河成功。隨後，清軍從幾個方向圍攻起義軍洮河西岸的主陣地三甲集。起義軍節節抗擊，將其誘至太子寺(今廣河)。1872年2月中旬，起義軍利用夜暗主動出擊，使清軍損兵折將，全線潰退15公里，糧道梗阻，幾不可支。在取得輝煌勝利後，起義軍多數首領主張乘勝反攻，但主要領導人馬占鰲卻把這一勝利當作降清的資本，率部投降，加入鎮壓起義軍行列(參見河州之戰)。
8月，左宗棠進駐甘肅省城蘭州，指揮清軍向西寧進攻。9月初，劉錦棠率步隊18營進至西寧府碾伯(今青海樂都)地區。12日，西寧回民首領馬桂源密約陝西回民軍首領白彥虎等會商對策，公推馬桂源為大元帥，統一指揮西寧地區之陝、甘回民起義軍，抗擊清軍。起義軍於西寧東面隘路兩側山上構築堅固堡壘，憑險固守。並以機動兵力繞至敵後伺機襲擊，阻敵糧道，使清軍窮於應付。兩個月之內，雙方交戰50餘次，清軍損兵折將，不能前進。左宗棠一面增兵，一面加緊誘降活動。留守西寧城的馬永福終於降清，閉城據守。馬桂源等分兵圍攻西寧城，形成東西兩面作戰之勢。劉錦棠乘機攻占了大、小峽之間的隘路，於11月19日進占西寧城。回民起義軍大部瓦解， 白彥虎率2000餘人北走大通，馬桂源則率三四千人退至巴燕戎格(今化隆)。1873年3月2日，馬桂源、馬本源兄弟被俘，不久於蘭州遇害。接著，清軍攻占起義軍的最後一個據點循化廳城，西寧回民起義歸於失敗。
至此，甘肅回民起義軍僅剩最後一個基地肅州。早在1872年初，總兵徐占彪即奉左宗棠之命率川軍12營進至肅州東面之高台地區，起義軍在馬文祿指揮下頑強抵禦。激戰至8月初，清軍攻占近城堡壘，起義軍退守城內。隨著西寧戰事漸近尾聲，左宗棠不斷向肅州增兵。1873年2月，清軍於城外掘壕、築牆、設木柵，嚴密合圍。鑒於肅州久圍不下，左宗棠繼續大量增兵，使圍城清軍達到60餘營，左宗棠本人亦於10月親臨肅州督戰。城內糧食斷絕，起義軍殺馬充飢，仍拚死據守。月底，清軍利用在西寧投降的起義軍首領喊話誘降，馬文祿見形勢日益惡化，思想動搖，於11月4日開城投降，甘肅回民起義最後失敗。
