簡介
香農開發區香農開發區始建於1959年，核心區位於愛爾蘭中西部的香農機場（在克萊爾郡境內，靠近利默里克市）。香農開發區跨越愛爾蘭中西部五個郡，即利默里克郡（Limerick）、克萊爾郡（Clare）、奧菲萊郡（Offaly）南部地區、提帕拉里郡（Tipperary）北部地區和凱里郡（Kerry）北部地區。總面積1萬平方公里，人口約40.7萬。整個地區擁有便利的水、陸、空交通條件，從業人員素質普遍較高。
產業
農機場自由貿易區企業布局分布愛爾蘭政府要求香農開發區重點發展科技型工業，加大吸引外資的力度。香農開發區主要有航空運輸、租賃及相關服務企業、信息通訊技術企業、研發中心、工程技術設計和組裝企業、國際金融及財務服務企業、國際物流服務與管理等企業，另外還有一些製藥、食品加工、電子及機械設備等製造業企業。
繼利默里克國家科技園之後，香農開發公司又陸續投資在凱里郡的垂利市（Tralee）、提帕拉里郡的瑟勒斯市（Thurles）、奧菲萊郡的波爾市（Birr）和克萊爾郡的安尼斯市（Ennis）建立四個科技園，形成了獨特的“香農知識網路”，把分布在五個郡的科技園有機地連線在一起。
旅遊
在大力發展高科技和知識經濟的同時，愛爾蘭政府有意識的使香農地區成為一個世界級的生活、學習和休閒勝地。香農地區風景獨特，古蹟繁多。香農開發公司利用機場吞吐量大、每年旅客數量高達150萬的優勢，大力開發當地旅遊資源，專門成立了香農傳統與旅遊分公司，推出“探尋西部古城堡”、“古城堡中世紀歌舞晚宴”、“西部民俗公園”等旅遊項目。
與此同時，還興建了許多世界一流的高爾夫球場和水上運動中心，使香農成為著名的旅遊勝地，每年來此度假的遊客人數高達60多萬。
歷程
1942年，香農機場建成，並成為重要的航空中轉站，來往於北美——歐洲航線上的飛機均可以在此補充燃料。此後，香農航空服務業得到了迅速發展。
1947年，香農機場又以只有二米長的僅賣菸酒的小小櫃檯開設了世界第一家機場免稅商店。
1959年，為吸引外資、促進經濟發展，愛爾蘭政府決定成立香農自由空港開發公司（即：香農開發公司）負責推進當地航空業的發展。
1960年，香農開發公司圍繞香農機場進行深層開發，在緊鄰香農國際機場的地方建立了世界上最早以從事出口加工為主的自由貿易區，以其免稅優惠和低成本優勢吸引外國特別是美國企業的投資。
1968年，愛爾蘭政府建立香農開發區，並授權香農開發公司統籌負責整個香農地區的工業、旅遊業等的全面經濟開發。
20世紀70年代，愛爾蘭政府要求香農開發公司重點發展科技型工業，加大吸引外資力度。公司遂於1972年依託利默里克建立香農國家科技園，依靠科技力量的支持，很快實現勞動密集型向技術密集型工業的轉變。
1972年，利默里克大學建立，使開發區開始享有自己的教育和科研服務機構，從而便於開發區的進一步發展。
1980年，為推動本土企業科技水平的提高，開發區建立了本土高技術公司的創新中心。
1984年，香農開發公司又依託利默里克建立利默里克國家技術園，依靠科技力量的支持，很快實現勞動密集型向技術密集型工業的轉變。
20世紀90年代，該公司再次調整香農開發區發展方向，逐步使開發區轉為以服務業為主。
20世紀90年代後期，開發區向知識經濟型轉變。除建立了利默里克國家技術園外，還建立了凱里技術園、提珀雷里技術園和恩尼斯資訊時代園和博爾技術中心。
2001年，開發區與歐洲、北美實現了寬頻網路聯接，建立起了電子商務環境。為愛爾蘭成為世界第一大軟體出口國發揮了重要作用。
香農開發公司繼續開拓創新，在2004年提出“香農開發區2020發展規劃”，旨在積極推進實現香農開發區從服務型經濟向知識型經濟的飛躍。
2006年1月1日起，愛爾蘭政府決定香農開發區的對外招商引資工作以及扶持外資企業在區內入駐和發展的工作將統一由愛爾蘭投資發展署負責，本土企業的扶持工作將有愛爾蘭企業局負責，但香農開發區的經營管理仍由香農開發公司具體負責實施,香農自由貿易區及在開發區的其他產權仍由該公司所有。
優勢
香農自由貿易區東區一角得天獨厚的地理位置
香農是整個香農開發區的中心，香農國際機場是連線美國、歐洲及中東的重要交通中轉站，地理位置優越，使其得以依託歐美等國際市場迅速發展。
與歐美之間的天然聯繫
愛爾蘭曾是落後的農牧業國家，1850年前又發生了大饑荒，致使愛爾蘭人大量移居歐美。據統計，僅在美國就有4000多萬愛爾蘭僑民，相當於其本土人口的十倍。同時，愛爾蘭既是歐盟成員國，也是歐元區國家，經濟發展以歐洲大市場為依託。愛爾蘭與歐美的天然聯繫使很多歐美公司優先考慮來愛投資，據統計，香農自由貿易區的外國投資94%來自歐美國家，其中美國投資占57%。
國際先進水準的基礎設施
香農開發區內的基礎設施良好，航空運輸發達，陸運與海運交通便利；光纖通信與寬頻網路聯接歐、美主要大城市；完善的辦公場所與生產廠房等設施可供租賃或購買，水、電等能源供應充足。
科研力量雄厚
開發區內的利默里克大學、利默里克工學院等高校科研力量雄厚，有著良好的科研與實業相結合的傳統。
人力資源充足
愛爾蘭全國的大學為開發區培養出其所需的科學、工程技術及商業管理等方面的大量優秀人才。另外，熟練技術工人充足，整體勞動力素質較高。
稅收政策優惠
同愛爾蘭全國其他地區一樣，在開發區投資的公司享受較低的公司稅，即12.5%，這較歐盟大部分國家30－50%不等的公司稅要優惠得多，是歐盟內公司稅最低及OECD內最低的幾個地區之一。
與中國往來
中國與香農開發區的交往，可以追溯到1980年。當年時任中國國家進出口管理委員會、國家外國投資管理委員會副主任的江澤民同志曾到該區參觀，考察了香農自由貿易區，認真學習了愛爾蘭利用外資建立出口加工區的經驗，從此正式揭開了該區與中國往來和合作的序幕。香農開發區的成功經驗也為中國建立四大經濟特區提供了借鑑。
此後，朱鎔基總理、溫家寶總理、李嵐清副總理、黃菊副總理和一些部級領導都曾訪問過香農開發區。
2005年1月該區的執行長湯普森參加了埃亨總理訪華率領的經貿代表團，訪華期間在上海舉辦了專題研討會，旨在建立該區與中國的經濟和教育合作。
2005年，香農開發區香農機場附近香農西園開始興建擬用於吸引中國投資開展生產研發和經貿活動的大樓，現已完工。
2005年年底，該區組織了香農物流網路所屬的4家公司到中國參觀考察和探討經貿合作。
2012年2月18日下午，中國國家副主席習近平在愛爾蘭副總理兼外交貿易部長吉爾摩的陪同下，參觀考察了位於愛爾蘭西部的香農開發區。
