歷史沿革
歷史上,向海一帶是蒙古族王爺哈圖可吐的領地,是蒙古族聚集的地方。蒙古族傳統上普遍信仰藏傳佛教。清順治六年,經頭人商議,在山清水秀的向海湖西塔甸子,建起了一座青磚灰瓦的寺廟,名曰「青海廟」。當時,寺廟裡有七位喇嘛。建成不久,寺廟被洪水沖毀。後經重建,寺廟占地九十九畝,圍牆高六尺,院門兩側有鐘鼓二樓。院內有七株大榆樹,至今仍然枝繁葉茂。廟共三層,高十二米,廟體為青磚灰瓦,以紅色為基調,配以黃、藍、白色,莊嚴古樸,其建築工藝,雕繪水準,與北京雍和宮相仿。
一七七二年,乾隆帶著和 、劉墉等三十四人前往長白山探祖尋根,途經向海,下榻青海廟。乾隆見青海廟的“青”字比大清帝國的“清”字少了個三點水,好似削去了大清帝國的半壁江山,於是找來住持,重命廟名,改為福興寺,且親筆書寫匾額和楹聯,並留有“雲飛鶴舞,綠野仙蹤。福興聖地,瑞鼓祥鍾”碑文。當地無山無石,便以木代石刻成碑。由於木碑不禁風雨,加之關東塞外,地廣人稀,識得碑文的人寥寥無幾,如今木碑已不知去向,只有北京雍和宮《福興寺志》還留有這段記錄。
文革中,當時名為向海廟的寺廟一樓被改做了公社的供銷社營業室,二三樓做了辦公室和倉庫。一九七二年,寺廟被徹底拆除,磚瓦木石建起了公社辦公室、供銷社營業室,向海廟不復存在。
十一屆三中全會後,向海廟得以恢復重建,改名香海寺。為滿足漢、蒙等民族信眾的要求,香海寺在建築風格上兼顧了藏傳佛教和漢傳佛教的風格。新建的香海寺屬坐北朝南建築,山門的格局是三門並立,以象徵佛教的三解脫門,院內建有千佛殿、天王殿、觀音殿、大雄寶殿、三聖殿等五重殿。在大雄寶殿後約五十米,矗立著一尊高六.九米的阿彌陀佛像。
寺廟現狀
二零零一年五月,香海寺內五方佛塔奠基動工時,在東房山下,出土了四尊鍍金佛像。這四尊佛像,分別是阿彌陀佛、四臂觀音、蓮花大師,文殊菩薩。每尊佛像高四十厘米,重九公斤。村民紛紛趕來觀看,許多專家學者也前來考察、鑑定。是什麽人、什麽時間、為什麽把佛像埋入地下,成為香海寺歷史上的謎團。一九四五年前,寺規廟紀尚未破壞,不可能無故把佛像埋進土裡。一九四七年以後,廟裡已無佛像。因此,人們推測,埋佛像的時間應該是一九四六年前後。
香海寺重建以來,不僅滿足了廣大信眾的要求,同時積極捐資助學,扶貧濟困。幾年來,先後為敬老院、貧困戶捐款物;為八所鄉村學校捐款七十萬元。
現任住持正林法師。